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Los cinco animales más duros de Africa

Los cinco animales más duros no pretende ser un catalogo exclusivo, hay casuistica particular de cada cazador de todos los pelajes y colores. Estas lineas solo pretender dar una informacion general, sobre estas especies de antilopes, que frecuentemente son complicadas de matar, porque sus caracteristicas paticulares los hacen duros y resistentes.

1/ Introducción

 Los animales africanos por regla general son más duros que sus homólogos europeos, y enfrentarse a su caza con la mentalidad de quien está muy acostumbrado a abatir ciervos, gamos, corzos… puede llevarnos a un grave error, que cuando lleguemos a África nos resulte muy desagradable.

 Obviamente, cuando hablamos de búfalos, elefantes o hipopótamos… todos los cazadores ya damos por hecho que son piezas duras y complicadas de abatir; sin embargo en la caza de antílopes también hay algunas especies que se han convertido en leyendas por lo duras que son y lo cara que venden su piel.

 

2/ Eland

 El antílope más grande del mundo, el masivo y majestuoso eland, obviamente es el primero de la lista. Con casi una tonelada de peso, solidos huesos y una musculatura enorme, los grandes eland machos no son un enemigo al que podamos enfrentarnos “subcalibrados”.

 

Los viejos machos, que se suelen denominar “Blue Bulls”, por el tono azulado de su cuello, suelen ser mayores que un búfalo cafre… esto nos da una idea del tamaño del animal a quien nos estamos enfrentando.

 Quien nunca los ha cazado, con frecuencia los desprecia por ignorancia, y dice que es “como cazar una vaca”. Nada más lejos de la realidad, es una especie muy compleja de cazar, muy suspicaz, y es difícil acercarse a las manadas sin ser detectado para ponerse a distancia de tiro. Las hembras suelen poner sobre aviso al grupo, y se llevan en su huida al viejo macho de papada bamboleante que es el objetivo de nuestros deseos cinegéticos. Por si eso fuera poco, les gustan las zonas con vegetación donde pueden esconderse con facilidad.

 He visto como un disparo de un 300 Win Mag, con munición RWS EVO, de 180 grains disparada a 120 metros del animal, impactaba en el cuello de un viejo eland, no le daba en la columna y el animal salía huyendo a la carrera. Finalmente pudimos abatirlo al día siguiente después de una jornada agotadora de pisteo… y pudimos comprobar sorprendidos que el disparo del cuello no tenía salida.

La musculatura masiva del cuello del eland había sido capaz de absorber el tremendo impacto de una bala del 300 Win Mag, que estaba alojada debajo de la piel del lado opuesto, en medio de un gran hematoma morado… pero no había sido capaz de atravesar el cuello… Esto nos da una idea de la dureza y de la densidad muscular de la que hablamos.

 Si vamos armados con un calibre medio, con el que estamos cazando antílopes…  deberíamos asegurarnos de cargar una bala semidura (es el momento de olvidarse de las balas con puntas de plástico o puntas de plomo desnudo); necesitamos un proyectil que nos asegure buena penetración y que nos ayude a alcanzar con seguridad los órganos vitales del animal. Si podemos usar un rifle de calibre 8mm o superior… es una gran ayuda, de hecho con frecuencia se cazan con el 375 H&H con excelentes resultados.

 

3/ Impala

 Ese pequeño antílope que todos conocemos y que casi todos los Safaristas han abatido, por un precio muy módico, es un valiente guerrero que suele luchar hasta el último aliento antes de rendirse.

Su hábitat preferido son las zonas arbustivas, de vegetación densa, y frecuentemente nos obligará a realizar disparos en “terreno sucio” con el blanco parcialmente tapado… tristemente esas son condiciones ideales para que el disparo no acabe bien colocado en el lugar de su hombro que deseamos, bien por fallo del tirador o por que la bala se vea desviada si toca con alguna rama al atravesar la vegetación. Es uno de los animales que frecuentemente “da problemas” en los Safaris, y que muchas veces se deja pinchado, y obliga a duros pisteos tras los animales heridos.

 El macho de impala normalmente será el único macho de su harén, y está acostumbrado a luchar duramente por sus hembras. Son animales proporcionalmente muy duros para su tamaño; por sus 60-65 kilogramos de peso podrían hacernos creer que un calibre ligero sería suficiente para abatirlos… nada más lejos de la realidad. Buscaremos un calibre medio del calibre 7mm o calibre 30 (desde el conocido 30-06 Springfield hasta el polivalente 300 Win Mag)… con esos calibres si que tenemos suficiente seguridad de poder hacer el trabajo con garantías.

 

4/ Ñu Azul

 Sin duda este es el animal más complicado de todos los antílopes, ya que cuando cazamos eland, la mayoría de los cazadores ya cuenta con su corpulencia masiva y usa un calibre superior… pero en el caso del Ñu azul normalmente se le dispara con cualquier calibre polivalente de uso en los Safaris… y la mayoría de los cazadores no le dan al viejo Ñu la importancia que merece.

 

El ñu azul es un antílope grande, los grandes machos (que normalmente son los que buscamos cazar como trofeo) superan los 260 kilogramos, y son tremendamente duros. Son animales gregarios, que viven siempre en manada; aun heridos siguen los pasos de su manada, nunca se paran y se echan a morir (como hacen nuestros ciervos en España). El Ñu azul una vez herido, aun herido de muerte, caminará siguiendo su manada hasta que no pueda dar ni un paso más y caiga muerto.

 De los animales que cazamos en un Safari de antílopes normal, prácticamente todos los cazadores disparan a los Ñues azules. Es una especie grande que tiene un precio moderado, y ésta es la especie que estadísticamente en más ocasiones causa problemas, y nos obliga a pistear.

 Un calibre .30 como el 30-06 Springfield, o el 300 Win Mag, o algo más contundente como 8×68 o 338 Win son opciones ideales para el Ñu azul, pero siempre tendremos que poner especial atención en la colocación del disparo, buscando que el proyectil le cruce ambos pulmones, para asegurarnos que su huida sea corta.

 

5/ Cebra

 El “pequeño burrito a rayas” que tan simpático parece para los europeos desde el sillón de casa, es uno de los animales más listos de África. Quizás después del babuino, sea el animal más listo y desconfiado, y es un enorme reto para cualquier cazador que quiera hacerse con su hermosa piel rayada.

 

En las llanuras donde gustan de pastar, las huidizas cebras son siempre las primeras en correr a la primera señal de peligro, arrastrando detrás de si a todas las demás especies de antílopes.

 

Las cebras no tienen mucho que ver en su comportamiento con lo que estamos acostumbrados a pensar de ellas. Los machos son tremendamente pendencieros, y con gran frecuencia luchan entre sí por el control de las yeguas; sus pieles están llenas de cicatrices de coces y mordiscos. Si buscamos una buena piel, preferiblemente tiraremos una hembra grande, que tendrá menos cicatrices que un semental dominante.

 Es un animal que encaja muy bien los tiros, y que no va  a detenerse por estar herido; la cebra seguirá trotando tras su manada aun gravemente herida, de modo que debemos asegurarnos de la colocación del primer disparo, que debiera cruzar los pulmones para que su huida sea breve. Debemos elegir un calibre .30 o superior, y sobre todo seleccionar una bala con buena penetración (semidura) que nos asegure que alcanzaremos los órganos vitales del animal.

 

6/ Bushbuck

 El Bushbuck no es una especie tan común como las otras ya que su área de distribución no es tan amplia, y además se trata de una especie bastante tímida, que solamente se caza al amanecer y al atardecer. No es un animal grande ya que normalmente está en torno a los 50-60 kilos (la subespecie de Bushbuck del Cabo es algo menor de tamaño); y sin embargo tiene fama de “tragabalas” entre los cazadores locales, que lo consideran como un animal tremendamente valiente.

 

El inconveniente es que como le pasa a nuestro corzo europeo, normalmente lo tiraremos en condiciones de luminosidad baja, quizás metido entre vegetación arbustiva (su terreno favorito); de modo que hay que intentar asegurarse de la colocación del disparo.

 La ventaja que tenemos es que normalmente los Safaristas cazamos este animal con un rifle polivalente que estamos usando para la caza de todas las especies. Rifles de un calibre 7mm o .30, que son obviamente más que suficientes para un animal de este tamaño. Sin embargo, el bushbuck herido rara vez cae fulminado en el sitio; si el disparo no es perfecto suele huir a la espesura a esconderse. Es conocido que este es uno de los antílopes más agresivos, así que si pisteamos un bushbuck herido, con frecuencia no dudará en cargar contra nosotros con sus afilados cuernos espirales. Pese a ser un antílope pequeño, es un animal valiente, y conviene andarse con cuidado con él.

 

7/ Conclusiones

 Por lo general todos los antílopes africanos son animales más duros que sus equivalentes europeos en cuanto a talla corporal; si los comparamos con cabras, corzos o ciervos… debemos tener en mente que nuestras balas deben ser un poco más pesadas y sobre todo, tener mayor penetración que las que usaríamos en Europa.

 Las balas de punta de plástico y las tradicionales de plomo desnudo en la punta, que tienen una rápida expansión y hacen mucho destrozo a costa de sacrificar una menor penetración, no son idóneas para la caza en África.

 Como regla general lo que elegiremos para nuestro Safari serán proyectiles de calidad. Preferiremos con la camisa soldada al núcleo, o con doble núcleo, que retienen un mayor peso al deformarse, y tienen mucha más penetración, aun a costa de que “la herida” sea menor. En el presupuesto global de un Safari, la munición es el capítulo menos caro, y no debemos ahorrar en eso… ya que una munición inadecuada puede arruinarnos nuestro deseado Safari.

 Las especies que hemos nombrado en este artículo son las más duras, pero ninguna está acorazada. Por ello un disparo correctamente colocado en el hombro del animal lo dejará seco. El problema viene siempre de los disparos mal colocados. Esto se acentúa más si además de colocarlo mal, llevamos un calibre insuficiente o un proyectil inadecuado. Así que mi mejor consejo es siempre asegurar que el primer disparo va al hombro del animal… y así seguro que no habrá ningún problema.

Nos vemos cazando en África

José María Aranda

Spitskop Safaris

 

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Un Ñu grande viejo y feo

Un Ñu grande viejo y feo es la historia de como cacé el mejor ñu que nunca he conseguido, y que dificilmente pueda volver a encontrarme en mis andanzas por Africa. 

 

1/ Mi predilección por el Ñu azul

 

 Desde siempre yo he tenido especial predilección por los ñus azules (Connochaetes taurinus), ese antílope, con pinta de toro, y que se diría que siempre tiene cara de enfadado, siempre me ha llamado mucho la atención. En muchos de los safaris que he hecho, al final un ñu azul ha acabado dentro de la lista de especies a cazar… por distintos motivos:

 

• tiene un precio moderado, por lo que no descompensa el coste total del safari
• es un animal bastante frecuente en los países del Sur de África, de modo que prácticamente en todas las áreas de caza donde he ido hay oportunidad de abatirlos.
• es un animal de los considerados “duros” que exigen al cazador una buena colocación del disparo, y un calibre contundente.
• recechar una manada de ñus, con varios centinelas vigilando en todo momento… es un bonito reto para el cazador… y me encanta hacerlo.
• y finalmente es uno de los animales más emblemáticos de África, es el antílope que todos hemos conocido en las grandes migraciones a través del National Geographic, así que es como un pedacito viviente de mis recuerdos africanos de niño.

 

 

Se trata de uno de los antílopes más grandes, los machos de mayor tamaño sobrepasan los 250 kilos, y los cazadores profesionales lo consideran uno de los más duros para abatir después del poderoso eland.

 

 En prácticamente todos los safaris, en los que entre todos los cazadores se han cazado muchos animales durante una semana de caza, hay que pistear algún animal que se nos va herido… y nos obliga a seguirlo. Es sorprendente ver estadísticamente cuales son las especies “blandas” que casi nunca nos obligan a pistearlas, porque con casi cualquier tiro medianamente colocado caen… y cuales son más “duras” y se van con mucha frecuencia pinchadas, y obligan a largos pisteos. Los ñus azules son de los que más veces hay que pistearlos… y de los que incluso en ocasiones se pierden heridos, y el cazador ya nunca los encuentra.

 

 Nunca debemos enfrentarnos  a la caza de un ñu con calibres pequeños… o puede hacernos sufrir mucho. Es especialmente resistente en los tiros de pulmón, esto significa que si con el disparo efectuado solamente le afectamos un pulmón, y consigue respirar con el otro… puede caminar muchas horas y muchos kilómetros herido de muerte.

 

 

Recuerdo un cazador inglés que vino a cazar con nosotros con un rifle del calibre 308 Winchester, se trataba de un señor de mediana edad, serio, educado, poco hablador, y tiraba bien… el típico ingles; pues bien, el inglés recechó una manada de ñus, les tuvo que entrar varias veces a lo largo de una mañana, y finalmente consiguió ponerse a distancia de tiro y le encajó un tiro al macho dominante unos 15 cm detrás de la paleta… ligeramente alto.

 El tiro parecía bueno… la manada salió corriendo y el macho con ellos… seguimos a la manada… y finalmente vimos un rastro de sangre que se quedaba rezagado y solo… daba bastante sangre… pensamos que estaría a punto de caer. Lo seguimos incansables durante 5 horas, y lo encontramos casi al anochecer, cuando ya se nos acababa la luz del día. Cuando lo abrimos después en la granja, vimos que la bala (que era muy blanda) había chocado con una costilla, y se había fragmentado en tres trozos, que le habían destrozado el primer pulmón… pero había perdido capacidad de penetración, y el segundo pulmón estaba casi intacto… y el ñu había caminado en esas condiciones 5 horas antes de caer derrotado.

 

2/ El Búfalo de los pobres

 

Los sudafricanos llaman al ñu azul el “Poor´s man bufalo”, que quiere decir “el bufalo del pobre”; ya que por su coloración y sobre todo por la forma curvada de su cornamenta recuerda a la del conocido búfalo cafre.

 

 Esta es una de las especies favoritas para los cazadores locales, que buscan la carne de caza para llenar su congelador; como es una especie muy frecuente, su precio es moderado, y como es un animal grande es la especie con mejor relación precio/kilos de carne. Los cazadores locales normalmente obtienen un precio muy inferior al de los cazadores internacionales que buscan un trofeo, pero están limitados a cazar animales jóvenes o hembras, que buscan solo por su carne y por su piel.

 

 La piel de los ñus azules, es muy hermosa, y sin embargo hay muchos cazadores  deportivos internacionales, que no la valoran apenas, probablemente por desconocimiento, y ni siquiera la piden para que se la curtan.  La piel tiene un pelo muy corto y compacto, brillos iridiscentes en los costados grises, y los machos tienen unas bonitas franjas negras en los costados… y además tiene una larga crin negra en el lomo… no lo duden la próxima vez que maten uno… es una preciosa alfombra.

 

3/ Un ñu viejo y feo

 

Siendo una de mis especies favoritas, he ido cazando algunos ñus a lo largo de los años, y algunos de ellos realmente grandes.  Para valorar el trofeo de un macho de ñu hay que verlo de frente, y ver la proporción que tienen sus cuernos con las orejas del animal.

• si las orejas del animal quedan a la misma altura de la parte exterior curva que forman los cuernos es un macho tirable.
• cuando las orejas del animal quedan por dentro de la curva que forman los cuernos es un buen macho.
• si las orejas del animal quedan dos dedos por dentro de la curva que forman los cuernos es realmente grande.

 

Yo le había dicho a mi amigo Adam Barnard, propietario de Spitskop Safaris, que no me importaría cazar otro ñu azul este año, si sabía de donde podíamos encontrar algún macho realmente grande. Cuando llegamos a su granja, en Kimberley (Sudáfrica) me dijo que había un macho muy viejo, y demasiado liso, andaba siempre en la parte más espesa de la granja, entre los arbustos espinosos, en compañía de un escudero… y nunca se dejaba ver en la llanura donde estaban habitualmente las manadas. Era muy receloso y muy precavido, y este comportamiento atípico le había hecho sobrevivir muchos años en una finca de caza… lo cual es muy inusual.

 

 Al día siguiente nos fuimos a dar una vuelta él y yo, con el rifle del 375 H&H al hombro. Traía preparada una munición con punta Hornady de 270 grains muy blanda, y cargada suavecita, para los antílopes grandes… no quería sorpresas si tenia que hacer un tiro sucio a través de los arbustos espinosos… y el 375 H&H con puntas blandas expansivas es un seguro… atraviesa los arbustos sin desviarse… y golpea sin piedad al otro lado.

 

 No llevábamos ni  una hora caminando cuando Adam vio algo en la ladera de enfrente… en la parte más espesa de los espinos se adivinaba la sombra de un animal grande. “Allí está” dijo con seguridad… mientras yo sigo maravillándome de la capacidad de observación de los PH´s, yo tuve muchas dificultades para localizar la sombra a la que se refería, a unos 200 metros de nosotros… aun con los prismáticos y todo el tiempo del mundo y explicaciones para localizarla…. Él lo había visto sin prismáticos mientras caminábamos entre los arbustos espinosos…. sin comentarios.

 

 Teníamos el viento mal, de modo que tuvimos que dar un rodeo importante para entrarles desde el lado opuesto con viento de cara. Cuando nos fuimos acercando y nos metimos en la zona más espesa el avance entre los arbustos espinosos llamados “espinas negras” (los sudafricanos las llaman “Black thorn” en inglés) era un infierno… los arbustos medían unos dos metros de alto, y cuando intentabas avanzar docenas de pequeños garfios negros curvos se clavaban en la ropa y en la piel, arañándote sin piedad. Había que liberarse de esa presa y seguir avanzando en completo silencio… ya que una vez que entramos en la zona cerrada ya no sabíamos si estábamos a cien o a diez metros del ñu, y cualquier sonido podía delatarnos.

 

 

Cada paso había que detenerse y observar delante de nosotros detenidamente… cualquier sombra, cualquier movimiento frente a nosotros podía indicarnos la presencia del ñu… y era esencial localizarle antes de que él nos detectara a nosotros. Finalmente Adam vio algo… entre la maleza se veía medio cuerpo de un ñu… y yo me preparé para efectuar el disparo…. “No lo hagas… ese es el escudero” me susurró Adam, unos segundos después me dijo “el viejo está a la derecha… cuando se mueva y asome algo le disparas”.

 Me arrodillé y lo busqué entre los arbustos… no estábamos a más de 25 metros de ellos y apenas los distinguíamos… finalmente se movió un poco y adiviné donde estaba la cabeza… no avanzaba más… y corríamos el riesgo de que él nos viera a nosotros… de modo que calculé aproximadamente donde debería estar la zona de corazón y pulmones… apunté contra las hojas de los arbustos… y le disparé a través del matorral.

 

 Los dos animales salieron corriendo… y las referencias se pierden muy pronto entre vegetación muy cerrada… de modo que no veíamos ni rastro de sangre… no podía haber fallado tan cerca un bicho de ese tamaño. Tras unos minutos de nerviosa búsqueda… allí estaba tumbado, a unos 20 metros de donde le había disparado, con el corazón partido.

 

 Adam tenía razón, el ñu era realmente viejo y realmente feo… tan viejo que tenía los cuernos desgastados y pulidos, con la edad había perdido incluso el pelo de la frente… creo que el más viejo que nunca he cazado. Un trofeo enorme, cargado de personalidad y de historia… y me encanta. Lo bueno de esos viejos trofeos es que tienen una historia propia… y cada vez que levanto la cara y lo veo colgado en mi despacho… me recuerda que grande es África… y la suerte que tenemos los que hemos podido disfrutarla.

 

Nos vemos cazando en Africa

 

José María Aranda

 

http://www.spitskopsafaris.com

 

No te pierdas este impresionante video de como un grupo de Perros Salvajes dan caza a un Ñu.

Leon mata cria de bufalo – Lion kills baby buffalo

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Mutaciones de color en los Antílopes

Mutaciones de color en los antilopes es la ultima novedad en los Safaris africanos. La industria de la caza ha conseguido fijar algunas geneticas de coloraciones inusuales, con las que aportar nuevas especies para la caza.

1/ Introducción

En los últimos años la industria de los Safaris se ha convertido en un negocio que mueve muchos millones de Euros en el Continente Africano. Los exclusivos Safaris de antaño, que estaban solamente al alcance de unos pocos privilegiados pasaron a ser sustituidos por Safaris al alcance de muchos más cazadores, los viajes se han hecho más asequibles, y hoy son docenas de miles de cazadores los que visitan África cada temporada.

La caza en abierto llanuras infinitas en Tanzania o Zambia sigue siendo un Safari maravilloso, tradicional y que por desgracia sigue siendo muy caro, y aun hoy son pocos los que se lo pueden permitir. Lo que la mayoría de los cazadores experimentan en sus Safaris hoy en día es la caza que ofrecen  en los países más desarrollados del Sur de África (Namibia y Sudáfrica); que se desarrolla en fincas de caza, normalmente en manos privadas.

Mientras en la caza en abierto el cazador podrá conseguir las especies que de manera natural se dan en la zona (y con densidades normalmente más bajas), en las fincas de caza normalmente hay más especies disponibles (porque han sido introducidas allí por la propiedad).

Creo que lo primero que debemos hacer es dejar muy claro qué es una “variedad de color” en los animales salvajes que estamos analizando en este artículo. Según la Asociación de Criadores de Animales Salvajes de Sudáfrica, se considerará “Variedad de color es aquel animal salvaje completamente funcional que de manera espontánea nace en su estado de libertad o semilibertad; que nace con una coloración o distribución de colores única, distinta a la de sus congéneres, que aun siendo similar genéticamente al resto de los animales de su especie, tiene algún gen que altera su color. Además esta variación de color ha de ser genéticamente transmisible, y ha de durar toda la vida del animal, no una mera coloración juvenil propia de animales inmaduros.”

Así pues no se trata, como se ha criticado en algún momento, de “cruces antinaturales”, ni animales “genéticamente alterados”. La ignorancia es muy atrevida, y los anti caza y los ecologistas encuentran motivo de escándalo en cualquier actividad normal que realicemos si hay caza de por medio. Estamos hablando de un gen natural, que se da en la naturaleza de manera espontánea en algunos casos, y que se fija mediante selección y crianza. Los aficionados al mundo de los caballos conocen perfectamente esta genética de las variaciones de color, que es la que hace que se críen caballos albinos o de capas diluidas (bayos, cremelos o palominos).

Muchas veces, cuando en Spitskop Safaris nos quedamos una nueva concesión de caza, especialmente si es una finca grande con caza abundante, hemos estado mi socio Adam Barnard y yo, tardes y tardes en lo alto de una colina de granito (de las que los bóers llaman “Kopjes”) mirando las manadas de animales una y otra vez con los prismáticos, estudiando detenidamente los ejemplares. De esas inspecciones hemos sacado algunos animales que luego hemos podido capturar vivos, y que presentaban coloraciones anómalas y singulares.

 

2/ Interés económico

La cría de las mutaciones de color de los antílopes es uno de los negocios más lucrativos que existen en este momento en África. Por este motivo, muchos granjeros se han lanzado a ella con mucho interés (incluso desplazando a la cría de las especies tradicionales), de modo que poco a poco van llegando estas nuevas especies hasta los cazadores.

Veámoslo con un ejemplo. Si un granjero tiene Springboks en su finca, los machos los podrá vender como trofeos con una edad en torno a tres años, a los cazadores internacionales que le visiten, por un precio que oscilará en torno a los 250/350€ aproximadamente; mientras que las hembras no tienen valor cinegético, y las venderá a cazadores locales que quieren la carne y le pagarán en torno a 50/70€ por cada una de ellas. Sin embargo si tiene Springboks Blancos los machos los puede vender como trofeos en 500/750€ cada uno, mientras que las hembras sí que tienen valor, porque hay muchos otros granjeros que no tienen en sus fincas, y que quieren comprar grupos reproductores para introducirlos en sus fincas, de modo que por las hembras pueden conseguir 400/600€ por cada una.

Así pues el negocio está claro… en las especies que estamos analizando en este artículo, la diferencia fundamental está en el valor de las hembras. Las hembras, que suponen el 50% de los nacimientos de cada año valen tanto como los machos, y ni siquiera hay que esperar a que tengan tres años o sean adultas, en cuanto están destetadas, y son jóvenes inmaduros ya se pueden vender por un alto precio.

A esto hemos de sumar la dura sequía que ha atravesado el Sur de África los últimos tres años, que hizo que el pasto escasease muchísimo. Lógicamente las fincas de caza tienen una densidad de animales relativamente elevada, y los secos pastos no eran capaces de sustentar a la fauna de herbívoros, lo que obligó a que muchos granjeros tuviesen que ayudar a sus animales durante la época seca con paja y forraje comprado. Si el propietario de la finca tiene que pagar camiones de paja, heno o alfalfa durante tres o cuatro meses al año, para alimentar animales que tienen un valor de 300€/500€; el pequeño beneficio que va a obtener de cada uno de esos animales el día futuro en que un cazador lo mate… ya se le ha evaporado.

Si hace el mismo gasto de comprar forraje, pero está produciendo en su finca animales que valen 3.000/4.000€ cada uno… el gasto del forraje es bajo en relación al beneficio de la venta de sus animales. Por ello en muchas fincas durante los peores años de la sequía, fueron capturados miles de springboks comunes, ñus azules y órix que no podían alimentar… y que acabaron en las carnicerías.

 

3/ Un poco de genética básica

No voy a entrar en un detallado estudio de genética, que creo aburriría soberanamente al lector; quien desee profundizar en el tema y entender cómo funciona, yo le recomiendo encarecidamente  leer los conocidos tratados de genética del Profesor Mendel, que son tremendamente ilustrativos. En 1866 Gregor Mendel, monje austríaco, publicó su estudio sobre genética, las conocidas “Leyes de Mendel”, que él dedujo de su estudio de la reproducción de las plantas. Concretamente su estudio estaba centrado en la reproducción del guisante, y él estudiaba como determinadas características genéticas eran heredadas o no, una generación tras otra.

Básicamente en las especies de caza, podemos comprobar como en su estado natural, los animales presentan de manera aleatoria variaciones de color. La frecuencia en la que estas mutaciones de color se dan es variable, ya que en ocasiones es relativamente frecuente y en ocasiones es algo único que rara vez se volverá a dar.

Todos conocemos el caso del Gorila albino que vivía en el zoo de Barcelona, que fue encontrado en Guinea Ecuatorial por el Profesor J. Sabater en 1966. Este animal es el único caso conocido en la historia de albinismo en el mundo de los gorilas, y en estado natural probablemente hubiese muerto inmediatamente. Por el contrario hay casos como las mal llamadas “panteras negras” que no son sino leopardos y jaguares melánicos, con todo su cuerpo negro. En África el melanismo entre los leopardos es un fenómeno rarísimo, y sin embargo en algunas zonas del Sudeste Asiático, como la zona de Java/Sumatra, es frecuente. El melanismo es una mutación genética contraria al albinismo, y es pues relativamente frecuente en los jaguares, y menos frecuente en los leopardos.

Pongamos como ejemplo el caso de los impalas negros, que no son sino animales melánicos. Si de manera espontánea, en un caso entre cien mil, nace un impala completamente negro en la naturaleza… ese impala sobrevive, crece si los depredadores se lo permiten, y con suerte llega a reproducirse con hembras de color normal, teniendo descendencia de color normal, y es prácticamente imposible que le ninguno de sus descendientes sea negro. Así pues, el animal nació espontáneamente de manera natural de color negro, y aunque llegase a reproducirse esa genética de melanismo se diluye y queda oculta en la gran manada de impalas de color normal.

Si por el contrario ese impala negro macho lo cogemos y lo tenemos en una finca con diez hembras de color normal, sus hijos serían de color normal, pero tendrán un gen de color negro, que no se ha mostrado. De sus hijos, eliminamos los machos, y nos quedamos solamente a las hembras, que tienen color normal, pero portan el gen del melanismo, esperamos dos años a que sean hembras adultas y las volvemos a cruzar con su padre negro, de esa generación obtendremos aproximadamente un 50% de crías negras y un 50% de crías de color normal. Así pues, ya hemos conseguido criar animales negros completamente.

De esas crías negras, una vez que pasen un par de años y maduren hasta convertirse en adultas, las hembras que apareemos con un macho negro, nos darán un 100% de crías negras; ya tenemos fijado el gen del melanismo, y podemos criar desde ese momento impalas completamente negros como la tinta china, que valen una fortuna cada uno de ellos (tanto los machos como las hembras).

 

4/ Springbok, el inicio de todo

Igual que para el Profesor Mendel, el inicio fueron sus estudios sobre los guisantes; en el mundo de las especies de caza, todo empezó en África con los springboks.

Hay varias razones por las que fue así, la primera razón es que el springbok es un animal que por su propia naturaleza tiene cierta tendencia natural a mostrar ocasionalmente mutaciones de color espontáneas.

La segunda razón es que es un animal abundantísimo en Sudáfrica; al haber millones de springboks, por una razón meramente estadística las posibilidades de que apareciesen algunos ejemplares con mutaciones genéticas de color era mucho mayor que en especies donde hay pocos ejemplares.

La tercera es que los springboks viven en llanuras inmensas, y no se ocultan, por lo que es fácil controlarlos, y observar si ha nacido una cría diferente, que rápidamente llama la atención; si hablásemos de una especie tímida o nocturna, que se ocultase mucho… podría pasar toda una visa sin que un granjero se enterase de que ha nacido un puercoespín de color único.

Y la última característica relevante es que tiene un ciclo de vida corto, ya que madura pronto, y eso permite que las transmisiones genéticas sean más sencillas de controlar y seguir.

Las dos mutaciones de color más frecuentes en la naturaleza son el melanismo (color negro) y el albinismo (carencia de pigmentación). Estos fueron los primeros Springboks de distinto color al normal que los cazadores encontraron disponibles en sus Safaris. El springbok negro es un springbok melánico, en el que la capa negra cubre el resto de las zonas de color; sin embargo el Springbok Blanco no es un animal albino (los antílopes albinos tienen nariz rosada y cascos blancos) sino que es de color blanco puro. Cabe destacar que estos springboks blancos tienen un ratio de mortandad muy alto entre sus crías debido a que al no poder ocultarse con facilidad en el pasto (como hacen sus hermanos de color normal) son presa fácil de chacales, caracales y aves rapaces.

Después han aparecido coloraciones aún menos frecuentes, como el Springbok Cobre, en el que la mancha blanca del costado desaparece, y solo es de color tostado, con una franja oscura.

Recientemente han aparecido dos nuevas coloraciones de Springboks, una es el Springbok Rey, que tiene medio cuerpo blanco y medio tostado; y la otra es el Springbok Azul, con todo el cuerpo de un gris azulado.

Estas dos últimas variedades de color son realmente recientes (en los últimos dos años) y los primeros ejemplares han alcanzado valores realmente astronómicos.

 

5/ El Órix

El Órix, o “Gemsbok” en Afrikáans también se ha sumado a la lista de los animales en los que se han ido seleccionando mutaciones de color.

El Órix Dorado, surgió de manera natural en los desiertos de Namibia, y es un animal que presenta un gen de dilución del color (similar a los caballos bayos y palominos) que hace que la parte de color más oscura de su cuerpo (la franja lateral y la máscara facial) desaparezcan y solamente presentan un suave color avellana en todo su cuerpo, cambiando completamente su imagen.

Los granjeros Namibios fueron los primeros que lo seleccionaron y criaron, aunque hoy algunas granjas de Sudáfrica ya lo han conseguido también.

Con posterioridad ha aparecido también una nueva mutación de color, que es el Órix Rojo. Apenas se ha visto todavía porque solo media docena de granjas lo tienen, y es un animal en el que la capa leonada del órix normal es mucho más intensa, de un color rojizo oscuro.

6/ El Ñu

El humilde Ñu azul, que quizás sea el antílope africano más reconocido en el mundo Occidental, también tiene un par de “parientes” de exclusivas coloraciones. Se conocían desde hacía muchos años casos en la zona de la cuenca del Rio Limpopo en Sudáfrica en la que ocasionalmente nacían Ñus Azules de este llamativo color dorado, los antiguos granjeros Bóer los conocían e incluso les habían dado un nombre, los llamaban “Vos Wildebeest”.

El primer Ñu Dorado se capturó en 1990 en el valle del Limpopo y pertenecía a la gran manada que migra cada año entre la zona Norte de la provincia de Limpopo en Sudáfrica y el Sur de Bostwana (era pues un animal completamente salvaje cuya mutación de color surgió de manera natural).

El Ñu Dorado es exactamente igual que nuestro querido y conocido Ñu azul, pero en el que la capa de color gris azulada que tiene el común es sustituida por una espectacular capa rojiza con crines doradas. Este es quizás uno de los cambios de color más llamativos, porque el color del animal original es muy apagado, y el Ñu Dorado es como una autentica llamarada de color.

Aun ha surgido una variedad de color menos frecuente, que es el Ñu Real. Uno de los granjeros especializados en capas de color únicas, el Señor Piet du Toit, vendió el primer macho de Ñu Real en 2012. Para que nos hagamos a la idea del precio que tienen estos animales de capa única, hay anunciado un macho joven de solo 8 meses que sale a la venta en Noviembre en una subasta de animales en Sudáfrica, y el escalofriante precio de salida son 400.000€

 

7/ Impala

El conocido impala, que todos los cazadores han abatido por miles, y que es uno de los animales más comunes en el continente africano también tiene algunas variedades de color.

Hay una subespecie que se da en Namibia, que es tan común allí que ni siquiera se la considera una variedad de color, porque en Namibia se ha asentado y es la mutación de la cara negra. Los Impalas de cara negra son típicos únicamente de Namibia, y se dan allí de manera completamente natural.

Los impalas ensillados (llamados “Saddleback Impala”) presentan la parte del lomo de un tono tostado, más intenso que el color leonado del resto del cuerpo, como si fuesen cubiertos por una manta. Esta variedad de color es todavía muy reciente, apenas hay animales, y su valor esta todavía completamente enloquecido, ya que se puede llegar a pagar 150.000/200.000€ por un macho en una subasta.

Pero la estrella de la familia de los impalas sin duda es el Impala Negro, el animal melánico, completamente negro como si lo hubiésemos metido en un bote de tinta china.

Es una coloración impresionante, porque en el impala tiene un negro oscuro, solido, sin zonas grises… una capa realmente espectacular.

Para que nos hagamos una idea de su valor, un macho de impala negro, un animal joven todavía inmaduro, se puede comprar ahora en torno a 5.000/8.000€. La demanda de este animal es en este momento muy alta, porque la coloración es sencillamente espectacular.

 

8/ El Blesbok

El Blesbok blanco, que es el animal albino, es relativamente frecuente, y los granjeros lo crían con frecuencia; su precio no es caro, apenas 400/500€ que es más o menos el doble de lo que cuesta un Blesbok común. Quizás sea esta la mutación de color más económica que el cazador tiene a su disposición.

El Blesbok Dorado es un animal más claro que el común, con un pelaje canoso, que aclara su tonalidad, pero no es realmente un animal muy hermoso. No tiene un dorado de color fuego como el del Ñu Dorado. Un macho de Blesbok dorado puede costar en torno a 50.000€

Hay una mutación muy poco frecuente en los Blesbok, que no afecta a su coloración, sino al tipo de pelaje, que es el Blesbok lanudo (llamado “Wool hair Blesbok”). Tiene una capa de color completamente normal, pero su pelo es rizado, y recuerda al de una oveja.

9/ Otras especies

Esta lista no es limitada, ya que hay otras especies que también presentan mutaciones de color. Hay Kudus blancos, de una tonalidad gris muy pálido, hay avestruces blancas, que presentan un plumaje jaspeado de blanco y negro.

Incluso se conocen casos muy poco frecuentes de Waterbucks blancos. Hace unos años en la propia página web de los Parques Nacionales Sudafricanos (www.sanparks.org) . Apareció una foto de un waterbuck macho albino, completamente desarrollado, que había sido tomada por los Rangers en uno de los parques nacionales. Es esta foto que acompaña a este articulo, una foto que hizo historia porque no estaba tomada en una granja de caza, sino de manera completamente natural en un Parque Nacional.

Esta imagen lo que nos demuestra que este animal había nacido libre en un Parque Nacional, lejos de la intervención humana y había sido capaz de sobrevivir y llegar a convertirse en un macho adulto reproductor. Demuestra que esta es una mutacion genetica natural, no inducida por el hombre.

 

10/ La caza de animales con mutaciones de color

Desde un principio deberemos decir que la cría de animales con mutaciones de color surge porque los cazadores finalmente los vamos a demandar, y estamos dispuestos a pagar por ellos. La existencia de las variedades de color, por el hecho de que existan… genera ya una demanda entre los cazadores.

Pongamos el caso de los springboks, el cazador que llegaba a Sudáfrica hace 20 años cazaba un springbok y se volvía a su país tan contento; actualmente el cazador tira el springbok común, el negro, el blanco y quizás hasta el cobre. Una sola especie… y ha cazado cuatro animales; y ha dejado mucho más beneficio a los granjeros.

Como interés por su caza, podríamos decir que no tiene ningún interés adicional, ya que el lance que nos ofrezcan estos animales, es exactamente el mismo que el que nos ofrece su primo común. Los cazadores llamados “coleccionistas” son quienes los demandan habitualmente, porque quieren tener todas las especies cazables. A pesar de que me gustan, yo no soy un enamorado de su caza, ya que he de reconocer que me vuelve loco la caza de los springboks, tengo varias docenas colgadas en la pared… y nunca he tirado un springbok de color, siempre cazo el común.

Todas las mutaciones de color atraviesan un mismo proceso económico. Inicialmente hay un granjero que con mucha paciencia y bastante suerte es capaz de fijar y transmitir una genética de un color distinto al original. Este granjero comienza a criar sus animales, y anuncia que tiene un nuevo color. Cuando dos o tres años después  los primeros ejemplares salen al mercado… ese granjero se convierte inmediatamente en un tipo inmensamente rico, los primeros ejemplares que salen al mercado valen una  fortuna. Después ya hay varios granjeros que crían animales con esa variedad de color (los que le pagaron al tipo una fortuna por los primeros ejemplares que vendió) y empiezan a aparecer ocasionalmente algunos ejemplares en el mercado, son muy caros (tanto machos como hembras) y se venden entre únicamente entre granjeros que quieren introducirlos en sus fincas, conforme van saliendo más animales al mercado el precio empieza a bajar.

Después de varios años, el precio se estabiliza, las hembras siguen teniendo un precio sensiblemente mayor que las de coloración normal, y los machos con muy buena genética también valen mucho dinero como machos reproductores.

Los machos normales empiezan a bajar de precio, puesto que son los que sobran (solo necesitas un buen macho reproductor para cada grupo de hembras), y en ese momento es cuando llegan al mercado de la caza. Las hembras siguen siendo caras… pero se empiezan a ofrecer machos a precios “relativamente razonables” en el mercado de la caza.

Muchos de los animales que he nombrado en este artículo, y de los que he dado precios están en su primera fase; acaba de ser fijado el gen de su coloración; esos animales están aún muy lejos de que nadie los cace, porque su precio es astronómico.

Curiosamente el año pasado estando uno de mis clientes en Sudáfrica le ofertaron un macho de Ñu Dorado a un precio asequible (no he dicho barato… simplemente no era una locura). Nos llamó la atención, porque era un precio por debajo del coste habitual de esos animales, y cuando indagamos se debía a que el granjero lo había comprado por mucho dinero en una subasta, lo había puesto con sus hembras… y en dos años no había fecundado ni una sola, el animal era estéril (y por eso el cliente tuvo la oportunidad única de hacerse con un Ñu Dorado).

 

11/ Conclusiones

Los animales con coloraciones únicas son una anomalía de la naturaleza, pero no por ello dejan de ser animales naturales, con el mismo comportamiento y la misma belleza que sus congéneres que tienen la capa común. La cría selectiva de estos animales permite fijar una mutación genética que en estado Natural surge aleatoriamente muy de vez en cuando.

Hay quienes criticarán estos animales, llamándolos “animales de laboratorio” argumentando que no son las coloraciones naturales que tienen en la naturaleza… pero en mi modesta y personal opinión (a la que sólo se le puede dar el valor de opinión y no pretende dar lecciones de nada), todo lo que surge de la Naturaleza es hermoso y me merece un respeto. Las mutaciones de color son un fenómeno natural, de modo que no surge de ningún laboratorio, y entiendo que no son criticables por esa causa.

No seré yo quien pague una fortuna por tener uno de estos animales con mutaciones de color colgado en mi sala de trofeos;  porque sencillamente yo no soy un coleccionista de trofeos, yo soy cazador de lances, y no me importa cazar cincuenta veces la misma especie en África igual que tampoco me importa cazar cien veces jabalíes en España. Sin embargo reconozco que un Impala Negro como el carbón es un trofeo hermosísimo… y entiendo que haya quien lo desee tener en su pared.

La cría de estos animales no está exenta de polémica, y este artículo solo pretende dar cierta luz al lector, y con esta información, que cada uno saque sus propias conclusiones.

Nos vemos cazando en África.

 

José María Aranda

Spitskop Safaris

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Leopardo: El corazón de la noche Africana

Leopardo y sus hábitos
El leopardo es uno de los trofeos más buscados por todo  cazador de safaris; el tener en tu sala de trofeos al gran felino manchado, a ser posible naturalizado completo, es un sueño para todo cazador. Sin embargo el leopardo es uno de los animales más difíciles de cazar y su caza es una de las que menor tasa de éxito tienen entre quienes lo intentan.

El leopardo es un cazador de acecho perfecto, su anatomía está hecha para matar; su cuerpo es alargado, sus patas relativamente cortas y poderosas, y su cabeza ancha con una potente  mandíbula. Es un depredador súper adaptable, que se alimenta de aquellas presas que son más abundantes en su área de caza, desde roedores y pequeños duikers, hasta presas de gran tamaño como cebras y ñus; pero sus presas más habituales son los animales de tamaño medio como impalas, bushbucks o facocheros.

Es muy curioso que se trate de un animal con unas importantes diferencias de tamaño de unos ejemplares a otros. Los machos oscilan desde 40 hasta 90 kilos , mientras que las hembras habitualmente van desde los 30 hasta los 60 kilos ; son unas diferencias enormes, que dependen de la riqueza de presas de la zona (lo que hace que crezcan más o menos alimentados) de la competencia con otros grandes depredadores en su zona (suelen crecer más en áreas donde no hay leones y el leopardo es la cima de la cadena alimentaria) y finalmente también influyen factores genéticos (hay zonas de Zambia y Zimbawe donde se sabe que los leopardos tienen de manera natural mayor tamaño que en otras áreas).

El leopardo caza siempre solo, y campea cada noche patrullando su extenso territorio en busca de presas; solo se empareja durante un breve periodo de tiempo cada año en la época de apareamiento, y el resto del año lleva una vida discreta y solitaria. Muchos leopardos viven relativamente cerca de granjas o poblados nativos, y sus habitantes viven tranquilos durante años, sin imaginar que el leopardo tiene un cubil a solamente un par de kilómetros de su hogar… pero el felino es una presencia silenciosa en la noche, es un especialista en evitar a los humanos y por ello es prácticamente invisible para nosotros.

Distribución

El leopardo vive prácticamente en todo África, desde Sudáfrica hasta Egipto, y ha colonizado con éxito todos los hábitats posibles desde desiertos hasta selvas ecuatoriales dada su adaptabilidad.

Se trata de un animal incluido en las listas de animales amenazados del convenio CITES, el estar incluido en CITES es más por la percepción del mismo desde el mundo Occidental, que por la situación real de las poblaciones de leopardo africanas, donde mantienen densidades razonables en su área de distribución. Que mantengan buenas poblaciones no significa que sea fácil cazarlo… eso es otro tema.
Zimbawe, Bostwana, Tanzania y Zambia son destinos de primera línea en la caza de leopardos, y en los últimos años ha tomado mucha fuerza la caza de leopardos en Namibia, donde la población es alta y los precios son mucho más asequibles que en otros países. Sudáfrica también tiene una saneada población de leopardos, pero aquí los felinos viven más cerca de fincas de ganado o de poblaciones, y todos ellos se han enfrentado a cebos o a cazadores a lo largo de su vida, por lo que se dice que los leopardos sudafricanos son los más listos y difíciles de cazar, ya que están muy “enseñados” por su frecuentes encuentros previos con el hombre.

Calibres adecuados

El leopardo es el más pequeño de los “Cinco Grandes”, y por considerarse especie peligrosa en muchos países hay un mínimo legal de usar un rifle de calibre .375 o superior para toda la caza peligrosa. No tiene mucho sentido encuadrar un leopardo en el mismo grupo que un búfalo cafre… pero como en todo el mundo… la ley es la ley… y no tiene demasiada lógica.

Independientemente de las circunstancias legales, cualquier calibre medio de 7mm o superior con una buena bala de punta blanda es más que suficiente para cazar un leopardo. Se trata de un animal pequeño de modo que cuanto más blanda sea la bala mejor hará su trabajo, los felinos normalmente son muy sensibles al “shock hidrostático” de modo que buscaremos una bala rápida con punta muy expansiva. Así pues el rifle ideal será aquel de calibre medio con el que estemos más cómodos y tengamos más confianza en nuestro tiro.

Aunque la elección del calibre no es pues demasiado complicada, la de la óptica del rifle si que es esencial. Si vamos a tirar nuestro leopardo a la espera en un cebo, casi seguro realizaremos el disparo en condiciones de iluminación deficiente, de modo que se agradecerá tener una buena lente de campana grande, a ser posible con visor de retícula iluminada. Si por el contrario vamos a rastrear nuestro gato de día, con perros o con pisteros nativos, casi seguro haremos un tiro rápido e instintivo, y quizás incluso tengamos que hacer frente a una carga… para ese caso lo ideal es el clásico visor de 1-4 que es el que mayor campo de visión tiene.

La caza en cebo

La mayoría de los leopardos se cazan en cebo, éste es el sistema tradicional y que más se ha practicado siempre. Pero que nadie piense que esto es simplemente sentarse a esperar a que el gato entre a comer para hacerle un tiro facilón a 80 metros… nadie dijo nunca que cazar un leopardo fuese cosa fácil. Se trata de un juego de ajedrez entre los cazadores, que van situando distintos cebos en su área de caza, y han de acertar en que cebo entrará esta noche a comer el gato, para estar allí esperándolo.

Lo primero de todo es que el PH ha de conocer perfectamente de que se alimentan preferentemente la población de leopardos en su área, ya que ese será un buen cebo para atraerlo. Básicamente los cebos habituales son:
–        impala, que es el antílope de tamaño medio más común, y que suele ser la presa más habitual de los leopardos.
–        antílopes pequeños (como duikers, steenboks o klipspringer) aunque también son presas frecuentes de leopardo tienen el inconveniente de que un macho grande puede comérselos en una noche enteros, de modo que ya no regresara al día siguiente.
–        facocheros y bushpig, también son presas habituales del leopardo y constituyen buen cebo.
–        cebra o búfalo, un cuarto entero del animal. Como los leopardos también comen ocasionalmente esta carne, les gusta mucho, y tiene la ventaja adicional de que no se la pueden acabar por lo que regresan varias noches consecutivas a comer, incrementando nuestras posibilidades para estar allí esperándolo. Muchos cazadores profesionales dicen que la carne preferida por los leopardos es la de cebra, y que si consiguen que un leopardo entre a un cebo con carne de cebra las posibilidades de matarlo son de un 95% porque seguirá entrando a comer hasta terminar el cebo.

Hay un viejo dicho de los PH’s en África que dice que “Cuanto antes te pongas a esperar a tu leopardo antes lo matarás”. No es raro por eso empezar a espera entrando en el escondite preparado a tal efecto frente al cebo, justo después de comer, a eso de las dos o tres de la tarde, cuando aun quedan tres o más horas de sol, ya que se considera que hasta pasada una hora desde que hemos entrado en el escondite y hemos dejado ya de movernos y de hacer ruido, no vuelve la normalidad completa al entorno, y todos los animales vuelven a estar confiados.

Con estudios realizados con leopardos que iban provistos de collares con emisores de radiofrecuencia se ha comprobado que después de haber comido de una presa cazada, un 70% de los leopardos se alejaban durante el día a descansar en una sombra o en un árbol menos de 500 metros de su presa, para regresar a la noche siguiente a seguir comiendo de ella. Esto nos da una idea de lo importante que es la colocación temprana y silenciosa en el escondite, ya que el leopardo suele andar no muy lejos si ya comió de ese cebo la noche anterior.

 

En muchos países se caza con cebo, pero en la mayoría de ellos es ilegal usar luz artificial, lo que obliga  a esperar al leopardo para tirarlo, si hay suerte con la última luz de la tarde, justo antes de que se deje de ver. Si la legislación del país permite usar focos, las posibilidades son mucho mayores, ya que la espera se alarga durante toda la noche, por si el leopardo aparece a comer en cualquier  momento durante la noche, y no solo al atardecer.

 

Dicen los expertos que el elefante se caza con las piernas, el búfalo se caza con las pelotas, el león se caza con el corazón, y el leopardo es el animal que se caza con el cerebro, porque cuando lo estás persiguiendo tienes que ser más listo que él.

 

Es muy importante hacer todas las cosas bien, poner un cebo adecuado, en una buena rama con buena visibilidad, que el escondite esté a suficiente distancia para que no te detecte el gato, mantener un silencio absoluto, que no le demos el aire… son muchos los factores necesarios para tener éxito… y si solo uno de ellos nos falla… el leopardo se dará cuenta, se esfumará, y ni siquiera lo habremos visto. Pero lo peor de todo es que cada vez que un leopardo detecta un engaño en un cebo y se escapa, se va con un nuevo truco aprendido, y cada vez se convierte en más listo, y es más difícil cazarlo.

Es por eso que en casi cada zona de caza hay siempre algún animal legendario, un viejo leopardo macho al que los cazadores de la zona llevan años alimentando en sus cebos, y que nunca han sido capaces de atrapar porque se sabe todos los engaños que podamos ponerle, y cada vez es más y más precavido.

 

Si todo sale bien, y después de varios días y muchos esfuerzos logramos llegar a tener un leopardo en el visor, y estamos apuntándolo desde nuestro escondite, hemos de tener en cuenta que:

• Tomemos todo el tiempo que sea preciso para puntar correctamente, ya que nos ha costado mucho llegar a tener esta oportunidad.
• El rifle debe estar bien asentado en un apoyo, para evitar cualquier movimiento que reduzca nuestra estabilidad y nuestra precisión.
• No buscamos un buen tiro a los pulmones que mate al gato en dos minutos, queremos un tiro perfecto, para que el gato esté ya muerto cuando caiga al suelo, hemos de pasarle el corazón.
• En todos los felinos el corazón está muy bajo y retrasado, hay que tirar por detrás del hueso de la pata, a la paletilla. Es el momento adecuado para recordar todos esos graficos de anatomia del leopardo que habremos memorizado si hemos hecho bien nuestros deberes en casa.
• No debemos tirar al leopardo cuando esté de frente dándonos el pecho, es un blanco muy pequeño
• Evitaremos tirar al gato si está echado en una rama, ya que el esa posición los órganos vitales modifican su posición natural y el corazón está prácticamente encima de la rama, es un tiro muy complicado que solo haremos si no hay absolutamente ninguna otra opción.
• No deberiamos tirar si el gato está levantado sobre dos patas, sujetando el cebo con las garras. El esa poción los omoplatos se desplazan hacia delante, por lo que ya no nos sirven de referencia para localizar el corazón del animal.

 

Cuando se tira desde un escondite a un leopardo comiendo en un cebo en la rama de un árbol, que normalmente está a un nivel superior al nuestro, hay que recordar que es preciso apuntar ligeramente bajo,  ese es uno de los motivos habituales de fallar un disparo fácil a un blanco parado a 80 metros. En la noche o en la ultima luz del atardecer, con frecuencia es difícil saber que ha pasado justo después del disparo, los profesionales viejos dicen, que si oyes como el leopardo golpea en el suelo es que ha caído muerto, y es buena señal, si el gato simplemente ha desaparecido y no has oído nada… es que ha caído sobre sus patas… sigue vivo… y ahora empieza el baile.

No te pierdas las imagenes de leopardo matando un facochero

Leopard vs. warthog – Leopardo caza un facochero

 

La caza sobre el rastro o con perros

 

En los últimos años, debido a que la caza en cebo es muy sacrificada y además tiene un porcentaje de éxito mediocre, ya que hay muchos factores que pueden salir mal; ha ido cobrando más fuerza la otra forma de cazar leopardos, que es durante el día, y en la que los cazadores tienen un papel mucho más activo.

 

La caza con perros es tan efectiva, que está prohibida en muchos países, porque se considera que el leopardo tiene pocas posibilidades de escapar de sus perseguidores una vez que le ponemos a los sabuesos sobre su rastro. Pero en los sitios en los que está autorizada, es una buena opción que se puede tener muy en cuenta.

Se utilizan perros sabuesos especialmente entrenados para seguir el olor de los felinos, y una vez que se localiza un rastro fresco, que por el tamaño de las huellas nos indica que es un ejemplar que nos interesa, se libera a los sabuesos.

En esta caza es esencial el tener una buena forma física para intentar seguir a los perros de cerca en su persecución, ya que si el gato se sube a un árbol, o es acorralado en alguna cueva, hay que llegar al lugar lo antes posible, porque el leopardo, suele aguantar solo unos minutos la posición hasta que decide atacar a los perros, o simplemente saltar por encima de ellos y volver a correr, con lo que vuelve a iniciarse de nuevo la fiesta. Sin embargo quienes la han practicado dicen que el momento del disparo, un tiro imposible de fallar, a 20 metros sobre el felino acorralado en una rama del árbol, no deja buen sabor de boca al cazador, ya que le ha quitado toda su magnificencia y su nobleza al animal.

 

En el Kalahari, se usa otra técnica de caza a la huella, mediante el uso de los rastreadores nativos bosquimanos de la zona, es muy similar a la que se usa para la caza de los leones a la huella. Se localiza un rastro fresco por la mañana y los cazadores se ponen sobre el rastro con la ayuda de un par de pisteros bosquimanos (que tienen un talento natural para el rastreo). Si hay mucha suerte podremos localizar donde el leopardo se ha encamado, o el árbol donde está adormilado en una rama, y podremos hacer un tiro fácil.

La mayoría de las veces, el leopardo ve a los cazadores antes que se le localice a él, y discretamente se va, con lo que los bosquimanos siguen sobre sus huellas, una y otra vez, sin perder nunca el rastro, y el gato se siente cada vez más acosado. Esta modalidad de cacería implica mucho riesgo, la adrenalina va a tope y suele acabar con un gato rugiéndonos amenazador desde bajo unos espinos o en muchos casos con un leopardo furioso por sentirse acosado que carga contra los cazadores, al que hay que tirar a la carrera.

 

Un leopardo herido

 

Si hay algo que todos los PH´s del mundo odian es tener que ir detrás de un leopardo herido… y si ustedes tienen la desgracia de algún día tener que hacerlo se darán cuenta de porqué. La sensación de peligro que se siente es completamente real, porque los dos animales más peligrosos para seguir cuando están heridos son el búfalo cafre y el leopardo.

Un leopardo herido es un serio problema, ya que el felino va estar esperando a los cazadores cuando vayan a por él. Estará reventado de dolor, furioso y sediento de venganza… y su mimetismo con el terreno es tal, que puede esperarnos inmóvil en el sitio que él decida, para hacernos una emboscada, y lanzara un ataque asesino por sorpresa a muy corta distancia, y nosotros tendremos poquísimo tiempo para reaccionar. Cuando se pistea un leopardo herido hay una máxima fundamental, avanzar muy despacio y todos muy juntos, porque si ataca el gato, es mejor presentar un blanco compacto que abra fuego contra la carga del animal todos a una.

Lo que hablamos antes sobre el rifle adecuado para cazar leopardos nada tiene que ver desde este momento, aquí ya no valen los calibres pequeños, ni los calibres rasantes… aquí hablamos de poder de parada… tenemos que parar a un animal que va a atacarnos a 10 metros y que nos va a saltar al cuello.

Hay profesionales que prefieren una escopeta con posta o perdigón lobero; pero en disparos a la cabeza se ha demostrado que en ocasiones debido al grosor y la forma del cráneo muchos perdigones patinan por la superficie del hueso sin penetrar en el cerebro y sin parar el ataque del gato. Por ello la gran mayoría de profesionales prefieren un rifle de calibre pesado, es aquí donde ese calibre .375 o superior hace falta, con puntas muy blandas y expansivas, preferiblemente sin visor, para hacer un tiro rápido instintivo. Si dispone de un rifle Express de dos cañones, con un calibre pesado de tipo .470 o .500 Nitro… no lo dude… hoy es el día adecuado, cójalo.

Conclusión

 

La caza del leopardo es uno de los grandes sueños para el cazador, es una caza que implica un importante desembolso económico, y además no se puede hacer en una semana, sino que dada su dificultad hay que planear un safari de dos o incluso tres semanas para tener posibilidades reales de éxito.

 

Es difícil mentalizarse para esta caza, que nada tiene que ver con el resto de especies, pero hay van algunos consejos

• el más importante es que entienda que es muy posible que vuelva a casa sin su leopardo. No importa lo que le hayan dicho, y menos aun lo que le hayan garantizado ninguna empresa de caza… el leopardo no está deacuerdo con esa garantía y hará todo lo que está en su mano para que usted no pueda dispararle.
• una vez asuma que es posible que gaste su dinero solamente en intentarlo, y que no lo consiga, ya tiene usted la mentalidad adecuada para cazar el leopardo.
• el leopardo no se caza con prisas, es una caza que necesita tiempo, hay que engañar a uno de los animales más listos de África. Si usted no puede permitirse como mínimo 15 días de safari, mejor cace este año otra cosa, y guarde su dinero para otro año que pueda invertir en su leopardo el tiempo necesario para tener buenas posibilidades de éxito.

 

El leopardo es un animal peligroso, es uno de los animales de África que causa más accidentes de caza cada año, ya que cuando carga contra los cazadores es un blanco pequeño, muy rápido y tremendamente feroz. Dicen los PH´s en África que si dejas que un leopardo se te eche encima, por cada segundo que esté encima de ti, hasta que tu o tus compañeros lo matéis, te van a tener que dar cien puntos de sutura después en el hospital.

 

Y sin embargo… algo tienen los leopardos, una belleza  agresiva, que nos atraen infinitamente… Quizás tienen ese atractivo porque para, mi son el corazón salvaje e indomable de África.

 

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

Spitskop Safaris

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Springbok Grand Slam

 

El “Springbok Grand Slam” es la coleccion de todas las coloraciones de springbok que se cazan actualmente.

De todas las especies de antílopes que se pueden cazar en Sudáfrica, el más querido y más emblemático para todos los sudafricanos es el Springbok (Antidorcas marsupialis). Es considerado el símbolo del país, y que incluso adorna las camisetas de la selección nacional de rugby sudafricana.

Esta pequeña gacela saltarina, habita las eternas llanuras herbáceas, y sus manadas inmensas llenan de alegría y color la sabana.

Su caza es un reto interesante para el cazador, ya que al vivir fundamentalmente en espacios abiertos, sin vegetación arbórea, su principal estrategia defensiva es su vista y su velocidad.

Las manadas de springboks siempre están alerta, y no permiten que el cazador se les acerque antes de que alguno de ellos se ponga nervioso, empiece a correr, y provoque una autentica estampida de gacelas, corriendo y saltando como locas hasta perderse en el horizonte.

Los disparos a menos de 200-250 metros son poco habituales, y las aproximaciones suelen incluir gateos y ocultarse frecuentemente detrás de cualquier termitero o de algún arbusto minúsculo que nos pueda dar algo de cobertura.

 

Hay cuatro variedades cromáticas de springbok, y los cazadores que consiguen tener un trofeo medallable de cada una de ellas completan el conocido como “Springbok Grand Slam”.  Las cuatro variedades son:

• Springbok común, pese a que no hay reconocidas subespecies regionales por el SCI, los más grandes se suelen cazar en la zona del Kalahari. Su precio muy económico y la dificultad de cazarlo lo convierten en una especie muy interesante para los safaris de antílopes.

• Springbok negro, es la variedad melánica, más frecuente que el albino, y presenta capa completamente oscura. Su precio no es demasiado elevado, y es una especie bastante demandada por su color poco habitual.

• Springbok blanco, es la variedad albina, que se da ocasionalmente en la naturaleza, pero que se encuentra con mucha dificultad porque al tratarse de un gen regresivo, la unión de un animal albino con uno normal suelen engendrar uno de color normal en un 90% de los casos.

• Springbok cobre, es la más rara de todas las coloraciones. Muy ocasionalmente se ha dado una mutación genética que hace que todo el animal tenga un tono rojizo, sin zonas blancas. Esos animales se han seleccionado tratando de mantener esta coloración carente de blanco. Son muy escasos y muy buscados por los cazadores.

En las zonas donde habitan los springboks, los cazadores deportivos suelen abatirlos por el tradicional método de rececho; sin embargo no todo el mundo que viene a cazar a África puede arrastrase por la hierba, ni todo el mundo dispara con seguridad a 250 metros a un blanco pequeño. También es frecuente en Sudáfrica y Namibia organizar “batidas” de springboks en las que se montan unos puestos de espera. Los cazadores esperan ocultos, mientras unos vehículos hacen moverse a las manadas, que se van poniendo a tiro de un rifle o de otro. Es un sistema muy entretenido, y al que los españoles estamos acostumbrados por nuestra querida monteria.

Por el método de “batida” se cazan de manera más facil para el cazador. Las distancias de tiro son menores, y se matan más animales, aunque al venir las manadas en movimiento, no es fácil seleccionar cual es el mejor trofeo en un grupo de 100 animales que viene al trote.

El springbok es un animal pequeño (los machos no suelen pasar de 40 kilos), y no precisa de calibres potentes para abatirlo.

Cualquier rifle de calibre  6 a 7 mm es más que suficiente. Es importante es que el calibre sea tenso, para evitar tener que corregir mucho el disparo. Nosotros debemos ser  capaces de tirar largo con ese arma con garantías.

Yo incluso he cazado ocasionalmente springboks con el calibre 22-250. Este es un calibre que dispara pequeños proyectiles de solo 50 grains con resultados impresionantes. Un proyectil pequeño que deja toda su energia dentro del cuerpo del animal.

 

Se trata de una especie muy recomendable para incluir en cualquier lista de safari. Cuando vemos colgado un gran trofeo de springbok en cualquier pabellón de caza, podemos tener por seguro que ese cazador ha tenido que sudar para conseguirlo. Quizás por eso yo sea un enamorado de los springboks y de su caza… porque un gran springbok macho siempre vende muy caros sus cuernos retorcidos.

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

 

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Cazar los pequeños gatos africanos

 

Los pequeños gatos africanos son un reto para el cazador, y suponen una hermosisima coleccion de animales unicos y dificiles de conseguir para el Safarista. Son animales muy esquivos, y normalmente de comportamientos exclusivamente crepusculares.

La caza de los felinos en África no solamente se limita a la caza peligrosa de los grandes felinos (león y leopardo) o la del esquivo guepardo. Hay una interesantísima opción de caza de los pequeños felinos, que suponen un difícil reto para los cazadores que deciden ir a por ellos, sin suponer un gran desembolso económico para nuestros bolsillos.

Muchos safaristas han realizado varios viajes de caza a África, e incluso tienen algunos de los “Big Five”, y sin embargo no tienen entre sus trofeos estos pequeños gatos, que representan un bonito reto para el cazador, por la dificultad que presenta su caza.

 

Caza de  oportunidad

La caza de los pequeños felinos nos obligará a hacer un enorme esfuerzo para localizar nuestra presa, y además incluye un componente de factor suerte en poder tener oportunidad de disparar.

Esta caza nunca estará garantizada por la Orgánica que nos está preparando el Safari, ya que estos pequeños gatos son absolutamente imprevisibles. Si alguien nos garantiza que abatiremos un caracal o un serval… debería hacernos sospechar inmediatamente que hay algún tipo de deshonesta picaresca escondida tras esa oferta de caza.

Nunca deberíamos organizar un Safari en el que estas especies sean la pieza fundamental de nuestro viaje, ya que podría ser que la caza se resista, por mil motivos distintos, y esto hiciese que nos sintiésemos frustrados por no conseguir nuestros objetivos. Lo que debemos hacer es tener ya hablado con el Outfitter, los precios y condiciones de caza de estos animales, y haberle informado de que si surge la oportunidad la aprovecharemos.

El planteamiento más sensato para la caza de estas especies es averiguar las posibilidades reales que hay de abatirlas en la zona donde nosotros cazaremos, e informar al Outfitter que organiza el Safari de que tenemos profundo interés en la caza de estos felinos. Así el Outfitter podrá poner los medios (con el uso de perros, fareo nocturno…) para maximizar nuestras posibilidades de dar con alguno de ellos, y que tengamos una oportunidad de disparar sobre ellos.

En ocasiones estos animales simplemente se cruzan en nuestro camino; eso es inusual, pero debemos tener pensada nuestra reacción, para que no dudemos, y podamos aprovechar los breves segundos que nos va a dar… para poder efectuar el disparo.

La primera ocasión que tuve al Caracal fue cazando Kudus con mi amigo Adam Barnard, ya regresábamos al atardecer al campamento. Yo llevaba un 375 H&H con puntas de 300 grains, era único rifle en el coche, cuando frena en seco, y me dice “sube arriba hay un lince en aquellos arbustos, lo he visto agacharse”. Cargue el rifle del 375 H&H y me prepare encima del Toyota, tiramos piedras, tocamos el claxon, aplaudimos…. cinco largos minutos y allí no salía nada. Finalmente ya dudando de su vista, envió a nuestro tracker Ben a inspeccionar los arbustos. “Aquí no hay nada Baas!!!” nos gritó Ben. Aún no había terminado la frase, cuando un caracal grande como un pastor alemán le sale de entre los pies como un misil, impidiéndome dispararlo porque tenía detrás a Ben, y corre por la llanura como un misil rojo que volaba sobre la hierba alta. Le vacié el cargador del H&H casi sin luz, uno alto, dos bajos, uno trasero… y aquel enorme caracal… se fue a criar.

En la caza de estas especies difíciles de felinos no se deben desaprovechar nunca las oportunidades… porque nos darán muy pocas. No se puede elegir ejemplares… porque mataremos aquel que tengamos oportunidad, o quizás ya no veamos ningún otro. Si no lo hacemos así… es muy probable que solo nos traigamos una bonita historia como la mía… pero el gato se quede en África sentado, lamiéndose tranquilo las patas… mientras ve como nuestro avión se vuelve con nosotros hacia Europa.

 

Caracal

El lince africano (Lynx caracal), es un hermoso felino de color leonado, sin manchas, con cabeza pequeña y orejas largas rematadas por dos penachos de pelo. Se trata de un animal muy adaptable, que ha colonizado prácticamente todo África, desde los frondosos bosques cercanos a Ciudad del Cabo, en el Sur, hasta las arenas del Sahara en el Norte, y las áridas tierras de Palestina e Israel en el Este.

 

El Caracal es un superviviente nato; en algunas zonas se ha especializado en la caza de aves al salto (tiene una agilidad prodigiosa), y en zonas con menos poblaciones de aves cambia su dieta y se centra en la caza de roedores y antílopes de pequeño tamaño (compitiendo con los conocidos Chacales de Lomo Negro). Los machos suelen pesar 15-18 kilos y las hembras 11-13 kilos; pero pese a su tamaño medio son capaces de depredar con éxito sobre especies que les sobrepasan ampliamente en tamaño.

Es un animal muy esquivo y de hábitos crepusculares. Pasa el día escondido en su cubil, y es al atardecer cuando comienza su patrulla de caza por su territorio; es ese momento el que más oportunidad dará al cazador de encontrarlo mientras se desplaza, o cuando va a beber. Tendremos posibilidad de que aparezca en algún punto de agua mientras estamos haciendo una espera, o que lo veamos campeando al atardecer, nunca debemos desaprovechar esas oportunidades.

En algunas zonas en las que la población de caracales es elevada está autorizada su caza con perros. Esta modalidad de caza es la que más posibilidades tiene de éxito; se usan unos perros de rastro especializados en los rastros de felinos (a veces son los mismos perros que se usan para cazar leopardo), se va campeando por una zona querenciosa, hasta que los perros cortan un rastro fresco de caracal, momento en que comienza una alocada persecución.

El cazador debe seguir a los perros a la mayor velocidad posible, porque pronto los perros harán que el gato acosado se suba a un árbol, para huir de la jauría. Cuando lo paran en un árbol, el gato se siente muy nervioso e inseguro, así que debemos aproximarnos sin dudar demasiado, localizarlo rápidamente y efectuar un disparo. Si nos demoramos, o el gato nos ve dando vueltas en torno al árbol buscando un mejor ángulo de tiro, frecuentemente, saltara por encima de los perros, y la persecución comenzará de nuevo.

 

Serval

El Serval (Felis serval) es un pequeño felino, de patas largas y con un hermoso pelaje manchado que recuerda lejanamente al de un leopardo.

Sus características principales son sus patas desproporcionadamente largas, que le dan una buena velocidad y le permiten ver por encima de las hierbas altas y su pequeña cabeza, que nos indica su predilección por presas de pequeño tamaño.

Habita preferiblemente áreas de matorral y sabanas. No gusta mucho de subir a los árboles, y prefiere cazar en tierra. Su dieta está compuesta  fundamentalmente de roedores y aves que captura en tierra; solo ocasionalmente ataca a crías de antílope.

Se trata de una especie menos frecuente que el Caracal, y muy valorada por el cazador. En las zonas donde lo hay, deberíamos informarnos si está autorizada su caza, y si se tienen permisos CITES para su posterior exportación a Europa sin problemas.

 

African Wild Cat o Gato Salvaje Africano

El Gato Salvaje (Felis silvestris lybica) es el primo africano de nuestro Gato Montés europeo.  Hay un par de subespecies, y no todas se pueden cazar en todas las áreas (ya que algunas son comunes y otras no tanto).

Deberemos informarnos antes del comienzo de la cacería de si existen permisos para poder cazarlos, e indicar al Outfitter que tenemos interés en conseguir uno. Es una caza de oportunidad, pero la suerte en la caza… hay que buscarla.

Este gato es un felino pequeño, ya que puede oscilar entre los 2.5 Kg de una hembra joven hasta los 6 Kg de un gran macho. Presenta la clásica coloración grisácea con lunares oscuros de los gatos salvajes.

Habitan todo África excepto los desiertos arenosos, y su nivel de adaptabilidad es altísimo. Se trata de un pequeño animal excepcionalmente discreto y difícil de detectar.

Pese a que la población sea saludable y elevada, lo lógico es que no veamos ni uno solo, a no ser que hagamos escapadas de caza nocturnas, y que nos ayudemos de focos, lo que nos permitirá localizarlos mientras ellos están deambulando por su territorio de  caza en busca de roedores y otros pequeños mamíferos y reptiles.

 

Calibres adecuados

Estos tres felinos tienen todos ellos piel muy blanda, y son animales delicados. Cualquier calibre de rifle pequeño puede abatirlos sin ningún problema, incluso las carabinas del calibre ’22. Nuestro mayor problema a la hora de cazar estos animales es que frecuentemente nos dan una oportunidad mientras estamos cazando otro tipo de animales, con rifles de calibres grandes, y si le disparamos con ese calibre, desharemos el gato, arruinando el trofeo.

Si salimos de noche a farear, y buscamos cazar gatos, llevaremos el rifle más pequeño que podamos conseguir, y/o una escopeta de cartuchos (con perdigones medios), que serán más que suficientes para hacernos con estos pequeños felinos.

Si cazamos con perros de rastro, normalmente el disparo es desde una distancia muy corta, con el gato medio oculto entre las hojas y las ramas. En ese caso la mejor opción es una escopeta.

Si finalmente vamos a usar rifles, hay otra opción válida que es elegir un proyectil blindado de tipo militar (full metal jacket), que no expande, y va a pasar al animal de lado a lado, provocando un orificio de entrada y otro pequeño de salida, sin dañar apenas la piel.

 

Taxidermia

Solo hare una pequeña mención al tema de la taxidermia de estos animales, que me parece importante señalar. Estos animales pequeños frecuentemente se naturalizan de cuerpo entero, y son trabajos muy difíciles para un taxidermista.

Conseguir una  expresión natural es muy difícil en los felinos, porque la musculatura de la cara es muy complicada de imitar. No es como reproducir la cabeza de un herbívoro, que no tiene músculos en los lados del cráneo y apenas es capaz de cambiar su expresión.

Si usted ha tenido la suerte de hacerse con uno de estos gatos… asegúrese muy bien de a quien se lo va a llevar. La mayoría de los taxidermistas no tienen experiencia en este tipo de animales, y debería usted pedirle fotos de trabajos anteriores de este tipo, que le permitan hacerse una idea de las capacidades de este taxidermista trabajando felinos. No intente ahorrarse cuatro cuartos en la naturalización de su pequeño felino… porque si se lo hacen mal… habrán arruinado completamente el trofeo.

 

Conclusiones

Poder tener estas especies en su sala de trofeos es un lujo al alcance de pocos, ya que estas especies no son caras, pero son muy difíciles de conseguir. Si usted está interesado en conseguirlas, debe hacérselo saber a su Outfitter, para preguntarle la densidad de estas especies en la zona de caza, y disponibilidad de permisos CITES.

Como son especies de poco valor económico, frecuentemente los Cazadores Profesionales (PH) mostrarán escaso interés en trabajar duro para que el cazador consiga un “gato” (más cuando saben que pueden trabajar mucho durante días/noches para no obtener ningún resultado). El PH prefiere que el cliente le diga que quiere  un Kudu, que normalmente sabe dónde encontrarlo, sabe cómo matarlo con facilidad, y además vale mucho dinero.

Aquí estará la habilidad del cazador de saber “incentivar” al equipo con alguna propina extra si se consigue el gato, de modo que nos aseguremos que tanto el PH como los trakers, dan lo mejor de sí mismos para conseguir que nosotros tengamos una oportunidad de disparar sobre el felino. Recordemos que si ellos consiguen ponernos delante de algún gato, y nosotros fallamos, ellos han hecho su trabajo (aunque nosotros no) por lo que deberíamos premiar su trabajo con la prometida “propina”.

No deberíamos poner un objetivo estricto de conseguir uno de estos trofeos durante el Safari, ya que es muy fácil que volvamos sin él, y nos pondría un sabor agridulce, como de haber fracasado en nuestro objetivo. Más bien deberemos valorarlo como un “premio adicional” que puede ser que consigamos además de nuestro safari de antílopes, y si se consigue… nos dará una doble alegría.

Y sobre todo… aunque no lo tengamos decido, aunque en ese momento no nos venga bien… mi mejor consejo es NUNCA dejar pasar una oportunidad sobre estas especies… ya que cuando esta surge por azar del destino, es posible que nunca volvamos a tener otra.

 

Nos vemos cazando en África

José María Aranda

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Lechwe : el auténtico antílope de agua

Introducción

El Lechwe (Kobus leche) es una de las especies más hermosas de antílopes que podemos encontrarnos en África.

Se caracteriza por su morro corto, sus grandes cuernos anillados en forma de lira, y un manto de pelo recio y espeso que le protege del agua.

Aunque el conocido  y majestuoso Waterbuck es el animal que lleva el nombre de “Antílope de Agua”, ya que su nombre viene del inglés “water” agua y “buck” denominación genérica de antílope; el lechwe está mucho más asociado al medio acuático que su primo de mayor tamaño. Su cuerpo, sus patas, su dieta… todo en él está diseñado para sobrevivir en un medio pantanoso o enfangado.

 

Subespecies de Lechwe

El Lechwe se ha adaptado de manera única a vivir en medios húmedos, que normalmente son ecosistemas aislados geográficamente; esto ha hecho que dependiendo de la zona en la que han habitado, se han ido desarrollando distintas subespecies que presentan algunas diferencias morfológicas marcadas entre unos y otros.

• Lechwe Rojo (Kobus leche leche), es el más ampliamente distribuido de todos ellos, y el que más frecuentemente encontramos como trofeo de caza (ha sido introducido con éxito en muchas fincas de caza en Sudáfrica). Su característica más sobresaliente es un hermoso manto uniforme de color rojizo. Tamaño mínimo del trofeo para entrar en el Libro de Records del SCI es 58”.
• Lechwe de Kafue (Kobus leche kafuensis), es la de mayor tamaño de todas las subespecies de Lechwe. Las patas delanteras y la cara son oscuras, casi negras. Es endémico de Zambia, del Valle de Kafue. Tamaño mínimo del trofeo para entrar en el Libro de SCI es 68”.
  

  El autor con un Lechwe de Kafue

• Lechwe Negro (Kobus leche smithemani), endémico de Zambia, de los pantanos de Bangweulu. Es el de menor tamaño, que se caracteriza por un intenso color oscuro. Tamaño mínimo del trofeo para entrar en el Libro de SCI es 54”.
  

  Black Lechwe, Bangweulu Wetlands

• Lechwe del Nilo (Kobus megaceros), el menos común de todos ellos, con una capa casi negra. Habita zonas húmedas de Sudán y Etiopia, y las riberas de algunas zonas del Nilo Blanco. Tamaño mínimo del trofeo para entrar en el Libro de SCI es 64”.

 

 

Morfología del animal

 

Se trata de un animal completamente adaptado a sobrevivir en un medio semiacuatico, con unas características muy específicas, de terrenos inundados, con suelos pantanosos, etc…

Obviamente se trata de un gran nadador, que no duda en buscar la seguridad cuando se siente acosado, yéndose a zonas de aguas profundas donde los depredadores no pueden seguirle.

 

Su cuerpo tiene algunas adaptaciones únicas al entorno natural en el que vive, que le dan una gran ventaja frente a sus enemigos. Sus pezuñas se han alargado, de modo que la superficie que apoya es mayor, ejerciendo menos presión sobre el terreno y hundiéndose menos.

La segunda adaptación es un hiperdesarrollo de sus cuartos traseros, ya que en zonas parcialmente inundadas, se desplaza con grandes saltos, propulsándose con una poderosa musculatura en su tren posterior. De hecho esto se nota especialmente en que la grupa es ascendente, porque los cuartos traseros son más altos que los hombros de animal. Esto provoca que cuando corre tiene un trote saltarín muy característico.

El pelo es grueso y muy espeso, y tiene una particular cubierta grasienta que forma una capa protectora frente a la humedad, le aisla del frio y por además el grosor del pelo, éste no se apelmaza demasiado al mojarlo, y por ello se seca rápidamente.

Es un animal de pasto más que de hojas, ya que apenas ramonea. Tiene especial predilección por pastar en áreas muy húmedas o inundadas, y uno de sus alimentos fundamentales son las plantas acuáticas (plantas sobre las que apenas tiene competencia por parte de otros herbívoros).

Los lechwes suelen realizar movimientos migratorios, deacuerdo con la expansión o reducción de las zonas inundadas en las épocas secas y húmedas cada temporada.

 

La caza

 

El lechwe suele moverse en grupos de tamaño medio, de 7-15 individuos, en los que hay un macho dominante, y el resto son hembras o ejemplares juveniles. Su caza se realiza habitualmente a rececho, y tiene las dificultades habituales de los acercamientos a grupos gregarios, con muchos ojos y centinelas que pueden poner a todo el grupo en fuga ante cualquier enemigo potencial que sea detectado.

 

Una de las mayores dificultades en su caza proviene del entorno en el que viven, ya que son áreas en las que el cazador se mueve con lentitud torpeza por zonas enfangadas o parcialmente inundadas, mientras que ellos están en su medio favorito. Hay muchos cazadores que acaban odiando los recechos por estas zonas inundadas, caminando todo el día mojados y sucios… además de acosados por millones de insectos. Si los cazamos en época en que sus áreas de pastos están inundadas la caza puede resultar realmente penosa para el cazador, y convertirse en uno de esos trofeos que se valoran posteriormente por las enormes dificultades y miserias pasadas para conseguirlo.

Las hembras y los ejemplares juveniles gustan más de las zonas más húmedas, mientras que los machos tienden a acercarse más a las áreas menos encharcadas. Es ahí donde podremos rececharlos, en esas zonas de isletas ligeramente más elevadas, que nos permitirán buscar mejores posiciones de tiro, y nos permitirán avanzar a cubierto de la aguda vista de sus centinelas  y encontrar el ejemplar que buscamos.

Dado que se trata de un animal que sabe de la dificultad que tienen todos los depredadores y peligros potenciales de moverse por el medio semiacuatico en el que él vive, permite una distancia de seguridad relativamente asequible para el cazador de rifle, de modo que no es una especie complicada de cazar, una vez que hemos llegado a nuestra posición de disparo. Cuando intentamos hacernos con un Lechwe, una vez que hayamos conseguido ponernos a distancia de tiro, debemos apuntar al hombro, como en la mayoría de los antílopes. El punto exacto está en la vertical de la pata, a una altura de 1/3 del cuerpo del animal; si ponemos ahí nuestro proyectil entramos en el triángulo corazón-pulmones, y no va ya caminar lejos.

 

 

Evaluación del trofeo

 

El lechwe macho es el único que porta cuernos, por lo que no hay ninguna duda en cuanto al dimorfismo sexual. Para ser un antílope de talla media, sus cuernos son proporcionalmente muy largos.

Normalmente los grupos de “solteros” tienen machos jóvenes, de modo que nuestro objetivo será un macho adulto dominante, que vaya acompañado de  un grupo de hembras, que son su “harén”.

 

Cuando hayamos llegado hasta un grupo, y tengamos que decidir si el macho vale o no la pena, hay que valorar al animal tanto de frente como de costado.

• cuando lo miremos de frente buscaremos que tenga bases gruesas, y amplitud de cuerna.
• al observarlo de costado deberemos valorar la longitud total de sus cuernos así como la curvatura hacia delante, que nos puede dar una o dos pulgadas extra, que no somos capaces de evaluar en la vista frontal.

 

Calibres adecuados

 

Se trata de un antílope de talla media, por lo que habremos de irnos a un calibre al menos de 7mm, con puntas de al menos 150 grains. Los calibres .30, como 30-06 Spr, 308 Win, o incluso 300 Win Mag son opciones muy adecuadas para esta especie. Cualquier calibre que consideramos valido para la caza de ciervos en Europa es suficiente para la caza del lechwe.

Los calibres con buena rasante, que nos permitan tirar con garantías a cierta distancia son de agradecer. En este tipo de caza de humedal, con frecuencia nos encontraremos con que hemos alcanzado una posición de tiro razonablemente buena, en alguna zona seca, y que difícilmente podemos acercarnos más a nuestra presa sin delatar nuestra posición; por lo que nos veremos obligados a tirar a esa distancia, sea cerca o lejos.

 

Es muy importante la elección de proyectiles de calidad, ya que como casi todos los animales africanos, son más resistentes que sus homólogos en europeos. Así pues elegiremos preferiblemente proyectiles soldados, cuya camisa está soldada al núcleo y tienen una buena penetración y máxima retención del peso.

 

 

Conclusión

 

Se trata de una especie que habita un ecosistema único, muy adverso para el cazador, y que representa un reto importante como trofeo difícil de conseguir. Si se tiene la oportunidad de cazarlo, no debe desaprovecharse porque se trata de una caza diferente, de un animal que normalmente vende cara su piel.

 

Su bonita cara de morro corto, así como su impresionante cornamenta anillada, hacen de él un ejemplar de referencia en cualquier sala de trofeos de un cazador de Safaris.

 

Si tenemos la suerte de cazar un Lechwe en algún momento de nuestra vida, deberíamos considerar la suerte que hemos tenido de poder disfrutar de un animal único, que tiene una adaptación a un medio natural distinto a todos los demás, en el que él es el Rey.

 

 

Nos vemos cazando en África

José María Aranda

Spitskop Safaris

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Leones y vallas

Leones y vallas es un analisis  del debate candente que hay en estos ultimos años sobre la discutida caza de leones en Sudáfrica.

 

La protección de la fauna

 

El siglo XIX y la época dorada de los Safaris, en la que las extensiones infinitas de África estaban densamente pobladas de caza quedó atrás hace muchos años. Desgraciadamente este mundo se está llenando de gente, y África más rápidamente que otras zonas del globo; y estos nuevos millones de personas presionan a los ecosistemas roturando nuevas tierras, pastoreando o construyendo poblaciones donde antes no había nada. Caza vez quedan menos territorios vírgenes, alejados de la civilización, donde la fauna prospere sin intervención del hombre.

 

En este nuevo y complejo mundo en el que a la fauna de hoy le toca vivir, y a nosotros cazar, la protección de la Naturaleza y de la fauna es básica para su supervivencia. Ha habido y sigue habiendo distintos sistemas de gestionar la protección de la fauna:

 

• El viejo sistema de que la fauna “no es de nadie”, porque los animales son libres, se ha comprobado como un mal sistema, ya que nadie se encarga de protegerla. En las áreas donde la fauna no tiene protección, pronto las poblaciones se ven seriamente mermadas por el furtivismo, la desaparición de su ecosistema, o la caza incontrolada.
• El primer paso histórico en el conservacionismo de la fauna fue cuando se establecieron áreas de caza, que eran propiedad del Rey, modelo que se dio frecuentemente en Europa, como sistema para que el mismo Rey pudiese disfrutar en exclusiva de áreas de caza con mucha fauna, a costa de privar de esa caza a sus súbditos. Este fue el embrión de muchos de los Parques Nacionales de hoy en día.
• Hay otra posibilidad, modelo utilizado en los Parques Nacionales modernos, que consideran que la fauna es propiedad del pueblo en su conjunto, y por lo tanto debe ser protegida por sus representantes, el Gobierno y sus funcionarios. Pero este sistema solo se ha demostrado realmente efectivo en África cuando se ha combinado con la propiedad pública del terreno, en los Parques Nacionales; y ha sido un fracaso en las áreas de propiedad privada.
• Uno de los modelos más exitosos de gestión de la fauna en África ha sido el modelo Sudafricano, que consiste en que la propiedad de la fauna es del dueño de la tierra, igual que los árboles, las rocas y todo lo que hay sobre su propiedad. Este modelo gestiona el 70% del total de la fauna sudafricana, y es un ejemplo claro de una gestión que funciona bien, ya que el granjero propietario de la tierra, valla su propiedad y se encarga de cuidarla, gestionarla y protegerla.

 

Las vallas y la ética

 

La fauna en el s.XX ya no se mueve libremente por áreas infinitas, ya que en el mundo moderno, se ve limitada por los elementos naturales que siempre ha habido como ríos y accidentes geográficos, o por nuevos elementos artificiales, como autopistas, áreas urbanas o zonas agrícolas que limitan sus ecosistemas. Asi pues, la existencia de vallas que limiten su movimiento no deja de ser una nueva limitación, porque de hecho ya existían áreas más o menos “cerradas” por los elementos citados, donde los animales están viviendo como en “islas” en mayor o menor medida.

 

La caza ética implica que el animal cazado tenga oportunidad de huir del cazador, y que si el animal es capaz de detectar la amenaza y huye, pueda salvar su vida. Para que este hecho se dé, es imprescindible una extensión mínima del área de caza, ya que esa la que permitirá al animal que ha huido que difícilmente podrá volver a ser localizado inmediatamente para volver a cazarlo. Por suerte, la gran mayoría de las fincas en Sudáfrica son de extensiones grandes, de modo que los animales cuesta localizarlos, hay que rececharlos haciendo “las cosas bien” para tener éxito, y si nos detectan y huyen, habremos perdido nuestra oportunidad y tendremos que buscar otra nueva manada de animales para volver a repetir otro lance.

 

 

La caza ética en un área vallada debería ser igual para la caza de leones u órix en Sudáfrica que para la de venados en Toledo; al fin y al cabo consiste en que pese a la existencia de vallas, el animal tenga oportunidad de escapar.  La existencia de vallas no debería más que garantizar, que en el área que vamos a cazar habrá las especies que buscamos y en la densidad deseada, cosa que nunca podremos saber con certeza en áreas abiertas.

Desgraciadamente con demasiada frecuencia ha habido picaresca en la organización de Safaris por parte de organizadores con pocos escrúpulos, y ha hecho que algunos sufridos cazadores hayan estado diez días dando vueltas en un pantanal infecto, en busca de unos pocos búfalos de los que no han llegado a ver más que algunas huellas en el barro en los diez días que allí han estado; pero esto no es exclusivo de África, ya que cualquier cazador español sabe tristemente de monterías en las que han pagado una fortuna por un puesto y luego no había animales en la mancha.

 

Leones en áreas valladas

 

Los leones son una de las especies más complicadas de hacer convivir con el ser humano. En cualquier área mínimamente habitada, la existencia de poblaciones de leones da lugar a frecuentes problemas con los nativos, las menos veces por ataques a personas, la mayoría de las veces por ataques a ganado o merodear en la cercanía de los poblados.

Esto suele acabar con la muerte de los leones… y a medio plazo con la desaparición de la población leones en el área.

 

Asi pues, las poblaciones de león solamente sobreviven en estado salvaje en áreas muy remotas o en los Parques Nacionales; en estas circunstancias, la posibilidad de que en fincas valladas haya poblaciones viables de león en manos privadas es una oportunidad de vida para muchos leones.

Obviamente los leones, para realizar una gestión ética de los mismos, deben vivir en un espacio lo bastante amplio para que el ecosistema, y las poblaciones de herbívoros que habitan en la granja sean capaces de sostener esa población de depredadores sin que los lleve a la extinción.

 

Lógicamente, en las fincas donde hay leones, cuando se cazan antílopes, se suelen dejar los cuerpos allí, para que la carne sea comida por los leones, y de ese modo estén alimentados unos días, y no cacen nuevos animales en los dos o tres días siguientes; evitando así el exceso de caza sobre las poblaciones de antílopes.

La gestión de fincas con leones es complicada, ya que cuando el macho dominante es cazado, el nuevo señor del harén suele matar a los cachorros para conseguir que las leonas entren de nuevo en celo en un periodo breve de tiempo; por esta razón, normalmente se mantienen unas cuantas leonas reproductoras en una área pequeña separada, allí ellas crían sus camadas, y cuando los leones jóvenes ya se independizan de sus madres (a los 12-18 meses de edad) se sueltan en el área general, donde se integran en la manada.

 

Los verdaderos cazadores deberíamos estar en desacuerdo con la caza “enlatada” de leones, si esa caza consiste en disparar a un animal que acaba de ser liberado o que se caza en un área muy pequeña donde el animal no tiene escapatoria. El cazador deberá sospechar de aquellos Outfitters que le llevan a un sitio donde solamente ven al león que tienen contratado, y no hay ni rastro de leonas ni de otros leones de otros tamaños, o de aquellos sitios donde no se ven restos de animales devorados en ningún sitio de la zona de caza; esos son signos inequívocos de un león que ha sido criado en una área cerrada y que acaba de ser liberado en la zona de caza, y ése es el único león suelto en toda la finca.

 

Sin embargo la caza de leones en áreas valladas no ha de ser así forzosamente, se puede y se debe hacer de otra manera, ya que la caza sostenible de leones en áreas valladas es el único futuro que existe para que los leones sobrevivan fuera de los Parques Nacionales. Se pueden cazar leones en fincas grandes, donde mientras se va buscando el que a nosotros nos interesa veremos otros ejemplares, y podremos ver signos de que los leones han cazado, y que los leones viven en ese área de una manera natural aunque sea controlada.

 

Esta caza debe hacerse como la caza de cualquier otro antílope de los que cazamos habitualmente en nuestros Safaris. Debemos asegurarnos con la organización del Safari de que los leones están libres en el área de caza, que hay una población de leones que vive y caza allí de manera autónoma, y que la finca tiene la dimensión suficiente para sostener esa población y permitirnos una caza real que suponga un reto para nosotros y que permita que los leones tengan su posibilidad de huida, una oportunidad ética para sobrevivir.

 

 

La caza de leones en areas valladas no es la caza ideal que todos los cazadores desearíamos, pero no todo el mundo puede permitirse hacer un Safari de 21 dias en Tanzania, pagar unas tarifas diarias y unas tasas de abate escalofriantes; menos de 100 leones completamente libres se cazan cada año en todo el continente negro. Sin embargo cada año se cazan en Sudafrica más de 400 leones nacidos en cautividad, y por este medio muchos cazadores de todo el mundo pueden cumplir su sueño de tirar uno de los “big five”.

 

Lo que siempre debemos tener en cuenta los cazadores es lo siguiente, si no hay caza de león permitida en áreas valladas, ningún granjero va a mantener una manada de leones en su finca, que cada semana le van a matar un par de antílopes, y que nadie le pagará, ya que eso arruinaría su economía. En Sudafrica no hay ni un solo leon salvaje fuera de los Parques Nacionales, de modo que si esos leones manejados por fincas privadas desaparecen, las poblaciones de león se verán restringidas unicamente a los Parques Nacionales, y además su caza deportiva se convertirá en muy excepcional (porque apenas habrá permisos) y prohibitivamente cara.

 

Jose María Aranda

 

arandalaudo@gmail.com

 

 

 

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Blesbok y Bontebok

 

 

El Blesbok y su pariente cernano el Bontebok, son dos especies de antilopes tipicas del Sur de Africa. Este artículo intenta profundizar en el conocimiento de estas dos especies de antílopes, muy cercanamente emparentadas entre sí, y que forman parte de las listas habituales en cualquier safari de antílopes africano. Pretende dar unas cuantas ideas que ayuden al cazador que tiene planeado el cazar un buen trofeo de alguna de estas dos especies, facilitándole pistas que le ayuden a planear la caza, la selección del animal idóneo y el disparo sobre su trofeo.

 

Historia

 

El Blesbok (Damaliscus pygargus phillipsi) y el Bontebok (Damaliscus pygargus dorcas), son dos especies de antílopes íntimamente relacionados, ambos pertenecen al genero de los Damaliscos, ampliamente distribuido por África. Forman parte del amplio abanico de antílopes de talla media, habituados a vivir en las planicies herbáceas, y precisamente por su hábitat son muy sencillos de ver y localizar.

 

En el siglo XIX los granjeros los llevaron a ambos casi hasta su exterminio, en su afán por librar las áreas ganaderas de ningún tipo de animal salvaje que compitiese por los pastos con el ganado. Hacia 1900 solo quedaban pequeñas poblaciones aisladas de ambos antílopes, de unos 2100 blesboks y 27 bonteboks en estado salvaje.

 

Los esfuerzos que se realizaron posteriormente  a lo largo del s. XX por recuperar ambas especies han sido muy exitosos, ya que se trata de animales adaptables que prosperan bien en una amplia variedad de ecosistemas. Actualmente son especies frecuentes en cualquier granja de caza sudafricana, y el blesbok incluso es cazado por su carne, ya que se trata de una especie relativamente económica.

 

Colores

 

El Bontebok se caracteriza por tener unos colores tremendamente nítidos, ya que sus marcas blancas en cara y patas son de un color blanco níveo, y su lomo es de un color castaño oscuro, los africanos dicen que en el bontebok el blanco es más blanco y el marrón es más marrón”.

 

Realmente quien caza un bontebok busca su piel con intensos colores definidos, ya que en un trofeo montado de pecho es donde se aprecian todos esos detalles, rasgos que no se aprecian en sus cuernos.

 

El Bontebok es un antílope caro, y mucho menos frecuente que el Blesbok; por su estatus de especie amenazada las granjas que pretenden criarlo están todas registradas. Además los propietarios que quieren criar bontebok tienen prohibido por la Normativa del Departamento de Nature Conservation el mantener Blesboks en la misma finca para evitar las indeseables hibridaciones, ya que al ser especies tan próximas ambas pueden cruzarse entre si e incluso producir hibridos fértiles.

 

El Blesbok tiene dos colores diferentes del normal, el blesbok blanco y el dorado, que son fruto de mutaciones genéticas que en un momento dado se dieron de manera natural, y que posteriormente se han cruzado entre si para fijar ese gen de color atípico. El blesbok blanco es un animal albino, que se caracteriza por unos cuernos color marfil, y el blesbok dorado es muy poco frecuente y presenta una capa color canela en todo el lomo.

 

Todas las diferentes variaciones de color son valoradas en Rowland Ward como Blesbok, aunque cuando se trata de colores atípicos (blanco y dorado) se hace mención del mismo en la entrada correspondiente; sin embargo Safari Club Internacional si que reconoce el Blesbok blanco con una clasificación independiente en su libro de récords.

 

Dimorfismo sexual

 

Esta especie tiene la particularidad de que las hembras tienen cuernos de buen tamaño, no así como otras especies de antílopes en las que las hembras no tienen cuernos (impala, waterbuck o kudu) o son de un tamaño y grosor considerablemente menor (springboks o elands).  Machos y hembras tienen un tamaño similar, de modo que el cazador debe tener especial cuidado para asegurarse de tirar un macho, cuando lo que persigue es un buen trofeo.

 

El cazador habrá de fijarse en algunos detalles a la horade identificar un macho de blesbok:

• cuernos generalmente más gruesos
• la parte delantera de los cuernos tiene los anillos como “desgastados” y en esa zona los anillos son de un color más claro.
• los machos suelen llevar unas marcas amarillentas en la zona blanca de la cara, segregado en unas glándulas que tiene delante del ojo.
• los machos escarban en el suelo, y de ese modo marcan con el olor que segregan sus glándulas de la cara, y eso hace que con frecuencia lleven barro en la cara y cuernos.
• funda del pene, en la zona baja del abdomen. Este rasgo es completamente seguro, pero no siempre es visible si hay hierba alta.

 

Diferencias entre Blesbok y Bontebok

 

Aunque de aspecto muy similar en un primer vistazo, el ojo acostumbrado a ver estos animales pronto es capaz de diferenciar los rasgos característicos de cada una de las dos especies.

 

	Blesbok	Bontebok
Cuernos	Anillos claros por delante Los anillos no son completos por detrás	Cuernos completamente negros Anillos completos
Marcas de la cara	La mancha blanca suele estar partida en dos, por una zona marrón sobre los ojos. No es una regla fija. Marcas amarillentas en el morro por las glándulas preorbitales.	La mancha blanca suele ser continua de arriba abajo. No es una regla fija. No se ven marcas amarillentas, sino que el morro es completamente blanco.
Color	Capa marrón hasta marrón rojizo	Capa de un intenso color chocolate
Patas	Color más claro que el cuerpo	Completamente blancas
Panza	La zona blanca de la panza no es muy grande	La panza tiene una gran zona completamente blanca
Ancas	Ligeramente más claro que el cuerpo alrededor de la cola	Gran mancha blanca  nieve alrededor de la cola
Tamaño	Algo mayor que el bontebok	Algo menor que el blesbok

 

Una de las marcas más fácilmente visibles para el cazador desde la distancia es que los blesbok suelen tener la mancha blanca de la cara partida en dos, mientras que los bontebok suelen tenerla continua desde arriba hasta abajo, pero este rasgo es frecuente pero no es una regla fija, por lo que nos sirve como orientación pero no es definitivo.

 

Juzgando un buen trofeo

 

Cuando recechamos un grupo de blesboks o bonteboks, normalmente no tenemos demasiada cobertura para una aproximación, ya que es un animal que gusta de  pastar en espacios abiertos. Es frecuente que tengamos que juzgar el trofeo desde una distancia considerable, y decidir si el animal es lo que nosotros estamos buscando antes de iniciar la aproximación.

 

Este animal tiene una vista muy aguda, y al se un animal gregario que siempre vive en grupo la manada rápidamente se pone alerta ante cualquier amenaza posible, aunque sea detectada a bastante distancia. Una vez detectados los cazadores por la manada, será muy difícil que el cazador se acerque por debajo de la “distancia de seguridad” porque la manada emprenderá la huida. Si los animales no han sido presionados en exceso por otros cazadores recientemente, lo normal es que los blesboks te permitan acercamientos hasta distancias de unos 250 metros antes de iniciar la huida de la manada, y los bonteboks, que tienen mucha menos presión cinegética habitualmente, suelen permitirte acercarte hasta los 180 metros aproximadamente, aunque lógicamente esta es una regla solo orientativa.

 

Hay dos métodos para valorar desde lejos la longitud de un blesbok o bontebok:

• la longitud de las orejas comparada con las puntas de los cuernos. La parte anillada del cuerno siempre suele medir 12’ (no menos de 11’ ni más de 13’); y las orejas miden habitualmente unas 6’, de modo que si la parte no anillada del cuerno tiene la longitud de media oreja tendremos un animal de 15 pulgadas
• longitud de los cuernos comparada con la longitud de la cabeza. Si los cuernos nos parecen similares al tamaño de la cabeza estaremos frente a un animal con un trofeo en torno a 15,5’, si los cuernos parecen más largos que la cabeza estaremos ante un trofeo de 16’ a 17’, si son mucho más largos que la longitud de la cabeza estaremos en un monstruo de 17,5’ o más.
• como pista adicional, hay que intentar ver el trofeo desde el lateral antes de decidirnos si lo vamos a disparar, ya que por regla general, los cuernos con forma de S acusada siempre dan mayor medición que los más rectos.

 

Hay que recordar que para Rowland Ward, el tamaño mínimo para entrar en el Libro de Récords es 16,5’ y el record absoluto es de 20,5’. Para el SCI, que usa el sistema de medición de longitud de ambos cuernos más grosor en la base de los mismos (método de medición numero 1 del SCI), el mínimo son 39’ y el record 56.5’

 

En cualquier caso, una manada de blesbok o bonteboks siempre presenta para el cazador deportivo el mismo problema que todos los animales gregarios. Después de una dificultosa aproximación (quizás incluso arrastrándonos entre la hierba) llegamos a una minima cobertura (roca, arbusto, termitero…) que nos permita ocultarnos de su aguda vista y conseguimos una buena posición de disparo a una distancia razonable.

Nuestro PH comienza a escudriñar el grupo con sus prismáticos mientras nosotros buscamos una posición confortable y estable de tiro. Cuando el PH te dice el macho bueno es el sexto por la derecha, tu te pones a buscarlo con tu visor, y mientras vas contando, una hembra se ha cruzado delante y no se le puede tirar, luego tiene una cría detrás, y no se puede tirar, luego se mezcla con otros dos y no se ve bien cual es… y al final… una hembra se queda mirando tu arbusto… duda un momento… y se echa a correr con ese trote bamboleante… se lleva a todo el grupo a dos kilómetros de distancia… y vuelta a empezar.

Recechar animales gregarios, en manadas con docenas de ojos, y en las que siempre hay animales vigilando… es un bonito reto para el cazador, que puede llegar a tener que sufrir mucho para tumbar el blesbok que desea.

 

Si usted va a cazar blesbok, ¿que es lo que puede esperar traerse a España? Lo normal es cazar un ejemplar adulto, en torno a 15’; cualquier animal por encima de 17’ es un excelente trofeo (entra en RW y es un oro SCI), y si usted tiene la suerte de cazar un animal en el entorno de 17,5’ tiene un monstruo y difícilmente cazara otro así en su vida.

 

En el caso de que usted vaya a cazar un bontebok, especie mucho menos frecuente, y del que hay menos posibilidad de elegir que macho cazar… usted simplemente intentara abatir el mayor de los que haya en donde esté cazando. Cualquier macho adulto con longitud superior a 13’  es un trofeo representativo; machos de 14’ se consideran buenos; y cualquier trofeo mayor de 14,5’ es muy difícil de encontrar.

 

Pero en cualquier caso, siempre recuerde lo siguiente. Este animal que usted va a tirar es “su trofeo”, así que usted debe estar seguro que es el animal que a usted le gusta, ya que luego estará durante mucho tiempo en su sala de trofeos recordándole ese momento. Asimismo asegúrese de que lo caza del modo en que a usted le gusta cazar, ya que cuando lo vea, recordará como lo tiró, las circunstancias en que lo hizo y lo que le hizo sufrir para conseguirlo… y eso solo lo sabrá usted.

Calibres adecuados

 

El blesbok y el bontebok son animales de llanura, que suelen pastar en espacios abiertos, por lo que debemos estar preparados para realizar tiros largos, casi siempre por encima de los 200 metros, y con frecuencia bastante más por carecer de posibilidad de acercarnos más sin ser descubiertos por la manada. Conviene recordar siempre que cuando se tira a larga distancia es básico que el animal esté parado, porque aunque se este moviendo al paso, es frecuente hacer disparos traseros, que impactaran en las tripas del animal, nos obligaran a pistearlo, y nos pueden complicar mucho la cacería.

 

 

Los rifles que tiran tenso y regulados con el cero a 200 metros son una buena opción para este tipo de caza de llanura, ya que nos evitan tener que corregir demasiado cuando estamos apuntando al animal. Yo recomiendo calibres desde el 308 Win para arriba, y los short magnum que tan de moda están en los últimos años son una buena opción para esta caza.

 

Estamos hablando de un antílope de unos 70 kilos, de modo que necesitamos cierta capacidad de penetración a la hora de elegir el proyectil. Buscaremos proyectiles en que la camisa vaya soldada al núcleo, y con buen coeficiente balístico. Es un animal sorprendentemente duro, y aun herido hace esfuerzos increíbles por seguir a su manada, y desgraciadamente, por las distancias a las que se le tira, es habitual que la colocación del disparo no sea todo lo perfecta que el cazador desease; así pues una vez alcanzado, el cazador debe repetir el disparo rápidamente si el animal no está en el suelo, para evitar que salga huyendo tras la manada.

 

Conclusión

 

El blesbok es una elección habitual en casi todos los safaris de antílopes, es un trofeo de talla media, y es económico. No es una especie difícil de conseguir, de modo que debemos intentar “hacer las cosas bien”, cacémoslo a pie, entrémosle a la manada hasta conseguir una buena oportunidad de disparo, valoremos los ejemplares que tenemos delante y elijamos un buen macho. Si no encontramos en la manada el macho que buscamos dejémoslo correr, y hagamos saber al PH que buscamos un trofeo mayor. Hay muchos blesboks en todas las fincas, de modo que no hay que correr en tirar el primero que se nos ponga a tiro.

 

El blesbok blanco, la variedad albina del blesbok, es bastante común y también tiene un precio económico. Tiene la particularidad de que los cuernos tienen un bonito color marfil, que destacan mucho incluso en trofeos realizados únicamente de cráneo.

 

 

El blesbok dorado, muy raro y difícil de encontrar, es también un animal exclusivamente buscado por los coleccionistas de especies. Normalmente es el último que cazan aquellos cazadores que desean tener en su sala de trofeos el “Blesbok Grand Slam”, que supone el tener tres trofeos medallables de las tres variedades cromáticas de blesbok (normal, blanco y dorado).

 

El bontebok es un animal exclusivo, que por su rareza o por sus intensos coloridos justifica su caza como animal de colección, solamente cuando el cazador vaya a realizar una naturalización de pecho del trofeo conseguido. Recordemos que la existencia actual del bontebok se debe a la caza y a los cazadores de safaris, ya que después de llevarlo los granjeros hasta prácticamente la extinción, han sido las granjas de caza sudafricanas, las que lo recuperaron y lo han llevado a los niveles de hoy en día. Si usted algún día tira un bontebok, debe recordar que usted y los cazadores que le precedieron son quienes han hecho posible que este precioso animal siga hoy pastando en África.

 

Nos vemos cazando en Africa

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

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La Gacela de Grant

 

La Gacela de Grant (Nanger granti) es quizás la más majestuosa e imponente de todas las especies de gacela del continente Africano. Su majestuosa cornamenta anillada en forma de lira y su hermosa capa color avellana son un ansiado trofeo que no demasiados safaristas pueden conseguir.

Debe su nombre al explorador y naturalista escoces James Augustus Grant, que recorrió la parte oriental de todo el África Ecuatorial, que fue quien la descubrió para el mundo occidental y le dio su nombre, en el s. XIX.

 

Distribución geográfica y hábitat

Esta gacela es endémica del África Oriental, sólo se la encuentra en llanuras herbáceas y territorios áridos y semidesérticos, fundamentalmente en los países de Kenya, Etiopia y Tanzania.

Como en Kenya no está permitida la caza deportiva, básicamente es una especie que el cazador internacional básicamente solo puede conseguir en los Safaris deportivos que se realizan en Tanzania.

Su hábitat preferido con las llanuras con vegetación baja, donde el animal se siente seguro de que ningún depredador se puede acercar a las manadas de gacelas sin ser detectado. Sus mayores defensas son una aguda vista y una gran velocidad, por lo que las gacelas prefieren aquellos terrenos abiertos de vegetación que no permita la ocultación de sus potenciales enemigos. Las Gacelas de Grant pueden correr realmente deprisa, ya que alcanzan los 80 Km/h, aunque los grandes machos, más pesados, no son tan rápidos.

 

Biología y comportamiento

Es una gacela de gran tamaño, mucho mayor que el resto de especies de gacelas, y puede presumir de portar uno de los mejores trofeos que se pueden encontrar en el mundo de las gacelas africanas. Los grandes machos portan impresionantes trofeos entre 50-80 centímetros, de cuerna negra fuertemente anillada.

La gacela de Grant está bastante bien adaptada a la vida en terrenos áridos, es capaz de subsistir largos periodos de tiempo sin beber, consiguiendo la humedad que su cuerpo necesita de la vegetación  de la que se alimenta. Esta capacidad le convierte en poco dependiente de los puntos de agua, y le permite vivir en áreas con escaso acceso a pozas o cursos permanentes de agua.

Esta adaptación le permite poder pastar en terrenos donde la competencia por el alimento con otros herbívoros es escasa, ya que muchas otras especies no pueden subsistir en este tipo de territorios áridos. Cuando otras especies han de iniciar la migración detrás del agua, cuando acaban las ultimas  lluvias porque el terreno se vuelve seco y árido; las manadas de Gacelas de Grant se quedan y siguen pastando en las llanuras secas sin competencia por parte de otras especies, porque no dependen de beber en los ya secos puntos de agua, y consiguen la poca humedad que precisan de las plantas.

 

Curiosamente es un animal que se alimenta tanto de pasto herbáceo como de ramoneo en los arbustos, lo que también nos muestra su adaptabilidad al entorno, consiguiendo aprovechar todos los recursos que su hábitat le ofrece en cada una de las épocas del año. Es un autentico superviviente, que prospera  con éxito en entornos hostiles.

Sus mayores depredadores son los guepardos, aunque en muchas zonas los guepardos prefieren atacar a las delicadas Gacelas Thompson, de menor tamaño, que son presas menos peleonas que las grandes Gacelas de Grant. También tienen un enemigo importante en los chacales, que depredan sobre las crías fundamentalmente, porque no son capaces de enfrentarse a los ejemplares adultos.

 

Caza

Esta es una especie de coleccionistas, porque por diversas circunstancias no es un animal fácil de conseguir. Por la distribución geográfica de la especie, solamente se puede conseguir en Kenya y en Tanzania, y como bien sabemos la caza deportiva está prohibida en todo el país de Kenya desde los años 70.

 

Desgraciadamente, las inmensas manadas que en el pasado pastaban en Kenya han sido ferozmente diezmadas por los furtivos en la inmensa matanza de animales que ha habido en los últimos 40 años, desde que no hay caza ni cazadores que controlen y protejan la fauna. Actualmente los cazadores solo pueden acceder a conseguir esta especie en Tanzania.

Pero curiosamente, esta gacela no vive en Selous, la zona que visitan el 90% de los cazadores que visitan Tanzania en busca de sus inmensas manadas de búfalos cafre. Así pues si un cazador quiere conseguir esta gacela, ha de viajar al Norte de Tanzania, a la zona de Masailand, donde la densidad de búfalos es mucho menor. Esto hace que pocos sean los cazadores que invierten parte del tiempo de su safari en intentar conseguir esta hermosa gacela.

 

Cazar en Tanzania es relativamente caro, hay que pagar una licencia de caza de 7 días para acceder a un búfalo, y en esta licencia tienes derecho a tirar una gacela Thompson y una Gacela Grant. Las tasas de abate son relativamente baratas (entre 300 y 450 USD) pero ya has tenido que pagar una licencia de 7 días muy cara, y unos daily rates elevados.

Se cazan en terrenos abiertos, y difícilmente nos van a permitir acercarnos de modo que debemos estar preparados para tirar relativamente largo, con un rifle de calibre medio, con buena rasante y equipado con un buen visor, que nos de seguridad en tiros por encima de los 200 metros. Los calibres de 7mm o .30 con buena rasante son una opción excelente, para realizar este trabajo, pero deberemos elegir un buen proyectil, de buena calidad, semiduro, que nos garantice penetración, y deberemos evitar las balas de punta de plástico, extra-blanda, que tan buen resultado nos dan en Europa, pero que no suelen funcionar tan bien sobre la fauna africana.

 

En ocasiones los safaristas que realizan un Safari de Colección, pagarán una licencia de 21 dias en Tanzania, que les permitirá tirar su bufalo, y posteriormente viajar al Norte del país, en busca de cuatro especies realmente complicadas de conseguir, como son la gacela de Grant, la pequeña Gacela de Thompson, el Gerenuk y el huidizo Lesser Kudu. Todos ellos animales para “coleccionistas”

Vale la pena mencionar que la carne de la gacela de Grant es muy apreciada en los países en los que está presente, de modo que los nativos también la cazan de manera regular para conseguir su carne. Además por su tamaño, una sola gacela es capaz de alimentar a dos o tres familias durante toda una semana.

Como otros animales de planicie, estos animales que basan su estrategia de supervivencia en mantener la distancia de seguridad con sus depredadores, pero que se mantienen en campo abierto sin esconderse, perdieron gran parte de sus defensas desde que aparecieron las armas de fuego en Africa.

 

Conclusiones

Esta es una especie imponente, una gacela enorme con un trofeo espectacular, que sin duda luce en cualquier sala de trofeos. Sin embargo, pese a ser un animal hermosísimo y con un precio muy asequible, por las circunstancias socio/políticas de su área de distribución, es relativamente complicada de conseguir, y son pocos cazadores quienes la tienen entre sus trofeos africanos.

 

Nos vemos cazando en Africa

Jose Maria Aranda – arandalaudogmail.com

 

 

 

 

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