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Cuanto cuesta un Safari

Introducción

 

Cuanto cuesta un Safari. Y por cuánto puede salir un safari? Esto es algo que me han preguntado muchas veces después de hablar de la caza en África –que son ya seis las ocasiones que he visitado aquellas tierra impulsado por mi afición–, por lo que voy a aprovechar estas páginas para intentar contestar.

 

Me centraré en Sudáfrica, que es lo que conozco, y además es el destino preferido por los cazadores españoles, debido a la variedad de especies a cazar y a ser además el que ofrece mejor infraestructura y precios. Por supuesto que ese fundamental detalle puede variar de manera extraordinaria, como pueden suponer, pues desde el viaje, el alojamiento, y el precio de los distintos animales a conseguir, la diferencia puede cifrarse en decenas de miles de euros, por lo que lejos de lujos sólo al alcance de los más pudientes, vamos a comentar situaciones mucho más accesibles para cazadores de “clase media”.

Empezamos por el vuelo, unas 10 horas de avión, con la ventaja  si es con Iberia de volar sin escalas entre ambas capitales (varios días a la semana), pues pueden elegirse otras compañías pero siempre con escalas, bien en Europa o ya en el Continente Africano. El billete Madrid-Johannesburgo puede variar según las fechas entre unos 600 y 1.200€, siendo Julio y Agosto los meses más caros. Y una vez en Sudáfrica hay que tener en cuenta que puede haber varias horas de viaje por carretera (un coste que suele ser asumido por las empresas de caza), a no ser que el desplazamiento obligue a tomar otro avión, como me ha sucedido en más de una ocasión, y haya que sumar un extra por ese vuelo doméstico.

 

En el campamento

Estamos ya en destino y aquí toca aplicar el “daily rate”, que es la cantidad a pagar por cada día de caza. Varía entre 250/450€ por cazador y 125/250€ por acompañante (según lo que se vaya a cazar,  la categoría del lugar y los días contratados), al margen de que algunas empresas ofrezcan “paquetes” con un número concreto de jornadas y animales. Por supuesto hay campamentos mucho más caros, pero ya entraríamos en categorías superiores o de lujo, como antes comenté.

El “daily rate” lo cubre “casi” todo: servicio del cazador profesional que siempre te acompañará en la caza, el uso del vehículo apropiado, alojamiento, comida, bebida (a veces las alcohólicas están aparte), lavado de ropa, así como el trabajo de pisteros expertos y la primera preparación de los trofeos cazados que serán después enviados al taxidermista que tú elijas, cuyo coste también será añadido, lógicamente, pero que en cualquier caso pagarás unos meses después del safari. Generalmente se puede cazar 2×1, es decir dos cazadores con un solo profesional, con lo que el “daily rate” resulta algo más económico.

 

Armas y cartuchos

Un detalle a tener en cuenta es que para muchos cazadores resulta imprescindible cazar con su propio rifle, el que conocen, con el que están entrenados y hasta el que compraron expresamente para disfrutar de la caza en África por su modelo y calibre.

No existe ningún inconveniente legal en viajar con el arma hasta Sudáfrica (al menos no con Iberia y otras varias compañías europeas), pero debes estar dispuesto a abonar 75 euros por trayecto, amén de contar con un estuche “suficiente” para que el rifle viaje bien protegido.

Cuando llegues a Johannesburgo deberás ir a la oficina de la policía a recogerlo (donde puedes pasar un buen rato mientras te preparan los documentos correspondientes), algo que también deberás hacer a la vuelta. Y la munición debe viajar aparte y asimismo en estuche cerrado (y hablo de candados), habiendo indicado en un documento que habrás rellenado previamente para la policía con los datos relativos al arma (hasta tres y que no coincidan en calibre, no me pregunten por qué), y de la munición, de la que puedes ingresar al país hasta 200 cartuchos por calibre. Eso sí, ningún arma puede ser de funcionamiento semiautomático.

 

Especies cinegéticas

En cuanto al coste de los animales, ya depende de lo que estemos dispuestos a gastarnos ya que hay precios para todos los bolsillos. Como ejemplo he reproducido la lista de precios de un “outfitter” medio, lo que aquí llamaríamos una “orgánica”, que ofrece nada menos que 80 animales diferentes. Las 47 especies autóctonas de Sudáfrica, más sus variantes de color y algunos importados de países vecinos, que llaman “exóticos”. Tengo que añadir que tienen muy buenos precios, pero en todo caso lo que tratamos es de hacernos una idea aproximada.

 

La primera sorpresa es que ofrece 23 especies cuyo coste va de 50 a 1.000€. Y antes de leer esas cantidades es importante tener en cuenta que algunos outfitter valoran con un precio fijo el ejemplar de la especie en cuestión,  procurando además que el cazador consiga la mejor pieza posible, mientras otros valoran en función de la calidad o puntuación del trofeo (lo que puede variar sensiblemente), mientras en los “paquetes” puede entrar “de todo”. Conviene aclarar estas cuestiones antes de formalizar ningún contrato y abonar una importante señal, como también es lo más habitual. Pero les digo ya precios y especies:

 

23 Especies entre 50 y 1000 Euros

50 Puercoespín

50 Chacal

120 Babuino

140 Facochero

175 Duiker Gris

175 Steenbok

220 Avestruz

250 Springbok

280 Blesbok Común

350 Impala

500 Caracal

500 Reedbuck Montaña

650 Ñu Negro

650 Ñu Azul

700 Oryx

650 Hartebeest Rojo

650 Gato salvaje africano

700 Bushpig

700 Blesbok Blanco

750 Cebra Burchells

850 Bushbuck Cabo

1.000 Reedbuck Común

1.000 Kudu del Cabo

16 especies entre 1.100 y 2.000 €

1.100 Bushbuck Limpopo

1.250 Gran Kudu

1.250 Zebra Hartmann

1.300 Waterbuck

1.350 Vaal Rhebok

1.375 Eland del Cabo

1.400 Bontebok

1.750 Tsessebe

1.800 Nyala

1.820 Duiker Azul

1.840 Lechwe Rojo

1.850 Klipspringer

1.900 Grysbuck del Cabo

1.950 Oryx Cimitarra

2.000 Duiker Rojo

10 especies entre 2.100 y 3.500€

2.100 Civeta

2.100 Oribi

2.120 Suni Livingstone

2.130 Hyena Manchada

2.200 Grysbuck Sharpe

2.250 Lechwe Kafue

2.270 Jirafa

2.400 Serval

3.000 Hyena Marrón

3.500 Eland de Livingstone

11 por encima de los 5.000 €

(Y obviamos las variantes de

color y algunos exóticos).

6.500 Leona

7.600 Hartebeest de

Lichtenstein

6.500 Roan

7.500 Hipopótamo

5.000/11.500 Cocodrilo

5.500/6.500 Sable

8.500/15.000 Búfalo

12.000/35.000 León

 

Hay cuatro especies: Búfalo, Cocodrilo, León y Sable, cuyos precios varían casi siempre en función del trofeo, y otras tres: Elefante, Leopardo y Rinoceronte, cuyo precio depende, además del trofeo, de la disponibilidad y coste de las necesarias licencias.

Así que, resumiendo, la sencilla respuesta a ¿Qué cuesta hacer un Safari? Es cuánto me quiero o me puedo gastar, y con la lista de precios sobre la mesa, escogemos los animales que entren en nuestro presupuesto. Pero, no es descabellado platear 5 ó 6 días de caza como nunca has vivido, abatiendo otros tantos animales más que representativos, y disfrutando de una experiencia extraordinaria por unos cinco o seis mil euros, viaje incluido, más los costes “posteriores”, que ahora comentaré.

 

Importación de trofeos

 

Y es que debemos añadir los gastos de los trofeos que queremos conservar como recuerdo y hasta como homenaje a esos animales. Podemos recurrir a taxidermistas sudafricanos para que nos envíen el trofeo terminado, o recibirlos con una preparación profesional y acabarlos a nuestro gusto aquí.

 En el primer caso tendremos que pagar al taxidermista, el flete y el despacho de aduanas. En el segundo, necesitaremos de todas formas un taxidermista sudafricano para que nos haga la preparación (indispensable para conseguir el permiso de exportación), el flete y despacho de aduanas,  más lo que nos cobre nuestro taxidermista aquí.

 

Calcular este gasto depende del tipo de taxidermia, animal completo, de pecho, sólo cráneos… y aquí nos pude ayudar nuestro “outfitter” a conseguir los precios de los taxidermistas con los que trabaja habitualmente. Pero no olvidemos que estos gastos se pagan varios meses después de finalizar el Safari, así que tenemos tiempo para ahorrar. Y la pregunta clave ¿Con quién voy a cazar? Una buena opción, aunque sea para conseguir información de primera mano, es visitar la feria Cinegética que se celebra en Madrid (en 2018 será del 1 al 4 de Marzo).

Allí tendremos oportunidad de comparar las ofertas de diferentes orgánicas, y en algunos casos podremos hablar con los mismos profesionales que nos acompañarían a cazar. Y otra opción, muy recomendable, es seguir el consejo de algún amigo que ya tenga experiencia en estas lides y sepa explicarnos cómo y por qué de tantas cosas que se nos ocurrirán.

 

Por supuesto que hay otros destinos interesantes en África: Tanzania, Zambia, Mozambique, Zimbabue, Botswana, Namibia… en estos la estructura de precios es diferente, tienen una infraestructura más pobre que Sudáfrica –y por ello  los gastos diarios son más elevados–, y en algunos casos las tasas de abate más reducidas. También es menor la oferta de especies a cazar.

 

Y estos precios  ¿Cómo lo comparamos con la caza en otros países? Como ejemplo, me enviaba un amigo hace poco una foto de un precioso venado europeo cazado en Rumanía, con 240 puntos CIC, por la “modesta” cantidad de 13.932€.

 La medalla de oro de venado en ese país, que son 210 puntos, cuesta 4.266€ . Cada punto adicional sobre oro suma 666€, pero resulta que por ese precio puedo cazar 24 trofeos diferentes en Sudáfrica.

Y también  podríamos hablar extendidamente de los precios en España, lo que nos puede costar una temporada de monterías, o unos trofeos, aunque sean sólo representativos, a rececho. ¿Cuanto vale un venado en berrea o un macho montes en Gredos ?

 

En definitiva, que si para gustos se hicieron los colores… yo me vuelvo a África.

 

Manuel Bustos

PD : Este articulo fue publicado en el mes de Febrero en la Revista Armas Internacional

 

 

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Safari “Low Cost” en Sudafrica

INTRODUCCION SAFARI “LOW COST”

Este  año de crisis mi amigo Jose María Aranda y yo estábamos planteándonos si podríamos irnos de Safari, con la maldita crisis a nadie le van las cosas como le iban en años anteriores, y la caza siempre es un gasto que podemos recortar (por mucho que nos duela hacerlo).

No pintaba demasiado bien, y ya estábamos pensando en dejarlo para el año que viene, cuando “lo peor de la tormenta” fuera pasando. Sin embargo, en una tarde de charla de cazadores (de esas que nos encanta contar nuestras mentiras), decidimos que podíamos hacer un Safari de Antílopes, sin ninguna excentricidad, y que eso podíamos organizarlo con un presupuesto “low cost” acorde a las circunstancias económicas del momento.

La decisión del país era clara para nosotros, Sudáfrica era el destino con daily rates más bajos, y además hay vuelo directo de Iberia, de modo que solo hay que pagar un billete de avión. Los vuelos de Iberia se encarecen desde primeros de Julio, y se consideran temporada baja hasta Junio, de modo que nos teníamos que ir forzosamente en Junio con los billetes más económicos. Por otro lado Junio es un mes fantástico, fresco, sin mosquitos, con días agradables para cazar y noches para dormir con manta… una delicia.

Así que decidimos quitarnos una montería y un rececho aquí en España durante este año, ahorrar ese dinero, y prácticamente con eso ya tendríamos pagado un safari modesto en África.

Nosotros teníamos muy claro que independientemente de los animales a cazar, una Safari es una semana de vacaciones cazando en África, y eso siempre es una experiencia inolvidable, aunque este año el presupuesto que llevábamos fuese más ajustado. Los amaneceres serían tan increíbles como siempre, el trato sería tan bueno como siempre y los lances serían tan emocionantes como lo han sido siempre… de modo que con toda la ilusión del mundo nos pusimos a preparar nuestro Safari “Low Cost” del 2011.

 

 

 

ESPECIES, RIFLES Y CALIBRES

Decidimos irnos con Spitskop Safaris http://www.spitskopsafaris.com/, en Kimberley (Sudáfrica); esta empresa con la que ya habíamos cazado en alguna ocasión anterior  y que era una apuesta segura para nosotros, ya que sabíamos que allí no nos íbamos a equivocar y que el éxito estaba asegurado por la profesionalidad de su gente y la calidad de sus fincas de caza.

Por la experiencia de otros años sabemos que tiene unos daily rates muy ajustados a los precios del mercado, y que sus animales están a precios imbatibles en el mercado, cosa muy a valorar cuando preparas un safari con un presupuesto ajustado. Pero seamos realistas, uno de los motivos de más peso que nos hacían desear regresar allí era el solomillo de eland con setas que prepara Runelle Barnard, la madre de Adam Barnard, el propietario de la finca.

Para controlar el gasto final y ajustarnos al presupuesto que nos habíamos marcado teníamos claro que nosotros cazaríamos en 2×1, de modo que aunque compartiríamos las oportunidades y seguro que nos veríamos obligados  a tirar menos animales, disfrutaríamos de los lances de ambos.

Cada uno de nosotros tenía sus preferencias particulares en cuanto a las especies a abatir, y sobre gustos no hay nada escrito. En cualquier caso, el plan que nos trazábamos todos era cazar un antílope de los de precio más alto (a elegir eland, kudu o waterbuck), otro de los de pecio medio (órix, ñu azul o ñu negro), y unos cuantos de los de precios económicos (duikers, facocheros, springboks, blesboks…). Así conseguiríamos armar una lista compensada, que nos permitiese pegar tiros, y que no se disparase de precio.

Obviamente no estamos para hacer excesos, de modo que íbamos a llevarnos armamento de lo que ya teníamos en el armero, sin novedades ni gastos innecesarios. Al final fue un 375 H&H a compartir para tirar ambos los bichos más grandes (no conviene ir nunca subcalibrado a África) y dos rifles del 300 WM que son muy polivalentes para la caza de todo tipo de antílopes.

En cuanto a la munición, llevábamos la nueva bala EXERGY de Seller Belliot, una excelente opción calidad precio que queríamos probar y que nos sorprendió gratamente. Se trata de un proyectil sin plomo, construido completamente de cobre, con punta hueca y el extremo de metal blando que facilita la expansión inmediata.

La penetración nos sorprendió mucho, ya que incluso tiramos un ñu azul de pecho, y encontramos el proyectil alojado en el jamón del lado contrario. Probablemente la alta  penetración se deba a que la retención de masa de las balas recuperadas estaba cerca del 100% del peso del proyectil.

 

LA CAZA

A nuestra llegada al aeropuerto de Kimberley, nos estaba esperando Adam Barnard, con su habitual franca sonrisa de bienvenida, y ya nos empezamos a sentir como en casa. En solo veinte minutos estábamos en la finca de Spitskop Safaris descansando del viaje y tomando unas cervezas. Tras una comida ligera nos fuimos a probar los rifles al campo de tiro, y después de comprobar que no habían variado el punto de impacto, Adam nos preguntó que queríamos hacer en lo que quedaba de tarde, ante lo que Jose María y yo mismo le respondimos a la vez “vámonos a cazar”.

Nos quedaba una hora de luz aproximadamente, y tuve mucha suerte porque enganche este buen facochero, que se nos quedó mirando bajo unos arbustos, confiado en que habíamos pasado sin verlo. El faco estaba equivocado al confiarse, y nos sirvió para empezar el Safari con un buen animal, relajados y sin presiones.

Yo tenía mucho interés en cazar un ñu negro, especie que me apasiona, ya que siempre resulta un reto ponerse a distancia de tiro de sus atentas manadas, así que le dije a Adam que prefería comenzar con él. Al día siguiente le entramos a pie varias veces a una numerosa manada de ñus negros, y la difícil aproximación nos obligó a ir tapándonos y avanzar en ocasiones casi reptando protegidos por cualquier ondulación del terreno, ya que los ñus negros tienen predilección por las zonas abiertas, donde no hay vegetación que nos sirva de cobertura. Tras un bonito rececho, y con el sol ya poniéndose en el horizonte, tumbamos un viejo macho de ñu negro con dos tiros del 375 H&H.

En los siguientes días fuimos cazando algunos facos, blesboks, un steenbok muy bueno. Jose María andaba detrás de cazar un Ñu azul, ya que es una especie por la que tiene predilección.

Buscamos y desechamos muchos machos de tamaño medio, y encontramos un ejemplar viejo que andaba solo en compañía de su escudero, no era inmenso, pero era viejo, y tenia personalidad, un animal para tener en tu sala de trofeos. Jose cogió el 300 WM y se fue con Adam metiéndose en la espesura, y pronto los perdí de vista mientras yo me quede en el todoterreno, observando al ñu con los prismáticos.

Cuando escuché el disparo, vi que el ñu había sido alcanzado de pecho, y el animal dio tres pasos hacia atrás y cayó redondo. Cuando luego recuperamos la bala, comprobamos sorprendidos que lo había cruzado de lado a lado, entrando por el pecho y terminando alojada en el jamón opuesto tras cruzar todo el cuerpo del animal. Nos agradó comprobar la tremenda penetración de esta munición nueva de Seller Belliot, incluso en animales tan duros como es un ñu azul.

Los últimos días nos cambiamos de zona de caza y subimos al Norte de Sudáfrica, al desierto del Kalahari, con intención de tirar algunos buenos springboks y buscar dos kudus, uno para cada uno. La finca en el Kalahari era impresionante, 20.000 hectáreas y miles de springboks por todos lados. Hacía bastante frío esos días, y el tiempo no era el idóneo para cazar; los animales se mantenían al abrigo de las zonas de más “bush”, y apenas se les veía en lo abierto.

Buscábamos kudus, y sin embargo mientras los buscabamos con ahinco por toda la finca, íbamos recolectando una buena colección de springboks, ya que cada vez que veíamos uno bueno lo tirábamos. El tercer día vimos un buen faco de lejos, le entramos andando, y nos encontramos sin esperarlo con una manada de kudus que estaba emboscada en unos arbustos espesos. Había dos buenos machos, pero uno de ellos especialmente abierto, justo lo que yo andaba buscando, de modo que le mandé un recado con el 375 H&H y se fue al suelo. Ya nos parecía que Jose se tendría que venir sin kudu, porque no surgían oportunidades de machos tirables, y se nos pasaban los días y el ultimo día tiró un bonito macho de tres vueltas, con el que finalizamos nuestro safari.

 

CONCLUSION

Me siento afortunado cada vez que vuelvo de África, ya que poder vivir la experiencia de un Safari, disfrutar de la hospitalidad de sus gentes y de la compañía de mis amigos, es algo único. Doy gracias a Dios, por permitirme vivir esta experiencia, y cada vez que regreso empiezo a desear profundamente el regresar a aquellas tierras.

Este año pudimos hacer este Safari prácticamente de casualidad, ya que todos los pronósticos apuntaban a que no íbamos a hacerlo dadas las circunstancias del momento. Sin embargo, una vez que hemos regresado, y que podemos hacer balance de lo vivido en este safari “low cost” que preparamos con toda nuestra ilusión, me doy cuenta de que lo importante es poder ir, poder cazar allí, y haber estado una vez más de Safari. La experiencia ha sido tan divertida y tan enriquecedora, que finalmente si tirabas un modesto Springbok o un exclusivo Nyala, es solo una anécdota ya que lo importante es haber estado allí una vez más, y haber podido disfrutar de la caza con mis amigos, que es la esencia de nuestra afición.

Cuando regresamos a España todos mis amigos siempre están tristes, y echan de menos África, y cuando me ven sonriente y contento y me preguntan porque no estoy tristón yo siempre les digo “porque ya queda un día menos para que volvamos a África de nuevo”.

 

Alejandro Martín Arnedo

 

 

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Leona en el Kalahari

La caza de mi leona. Introducción

Llevaba tiempo pensando en regresar a África, después de un par de aventuras “oseras” que me habían llevado por las tierras heladas de Alaska y de Rusia, ahora empezaba a echar de menos el calor seco de las tierras del Sur de África. Cuando has experimentado la caza en condiciones muy duras como las de Rusia y Alaska, en las que las comodidades son mínimas, y los profesionales de la caza son mas bien “secos”; entonces agradeces mucho el regresar a esa tradicional hospitalidad sudafricana, tan propia de su cultura “boer”, en la que colman de atenciones al huésped, y donde la cacería se desarrolla con un nivel de comodidad muy alto.

Así que el pasado mes de Marzo me fui a FICAAR, a contactar con alguna orgánica que me ofreciera cazar algún “gato” en buenas condiciones. Me encontré allí con la gente de Spitskop Safaris, que están especializados en la caza de leones y de los que tenía buenas referencias, estuve  un rato hablando con ellos allí en la feria; luego volvi a hablar varias veces telefónicamente con Jose María Aranda aquí en España en las siguientes semanas y finalmente me decidí y cerré mi Safari con ellos.

http://www.spitskopsafaris.com/

Me prometieron que sus leones vivían “libres” en una finca vallada de 20.000 hectáreas, donde los leones cazaban y sobrevivían por sí mismos de manera autosuficiente y que ellos no te “soltaban” un león unos días antes de tu llegada para que tú lo cazaras… Eso era completamente distinto a lo que me ofrecían todos los demás… de modo que me sonaba bien… si aquella oferta era cierta podría ser una buena cacería. Como uno ya está harto de engaños en este mundillo de la caza… me tomé sus palabras con cautela, ya lo veríamos cuando llegase el momento.

 

El Viaje

 

Como llevaba mi propio rifle (mi inseparable Blaser del 338 Win. Mag.) me decidí por el vuelo de Iberia, que como todos los cazadores que ya han ido por allí saben, es muy cómodo porque sale a medianoche de Barajas, y te encuentras por la mañana en Johannesburgo. Cuando andas con rifles y papeleos burocráticos de por medio… el hacer una escala intermedia en el vuelo multiplica las posibilidades de fallos y de que tus armas no lleguen a su destino… de modo que prefería asegurar aunque el billete salga algo más caro. Un pequeño ahorro en el billete puede acabar saliendo muy caro si los rifles no te llegan en su momento.

A mi llegada a Kimberley, donde tienen su base la gente de Spitskop Safaris, me encontré con la agradable sorpresa de que además de Adam Barnard esos días estaba allí también Jose María Aranda, que me recogió en el aeropuerto, y que me acompañó en alguna de mis jornadas de caza.

 

Antílopes

 

Además de la leona, pensaba cazar algunos antílopes que me faltaban para mi colección, y con esos íbamos a empezar el Safari. Quería aprovechar mi estancia en estas tierras áridas del Norte de Sudáfrica (donde los springboks habitualmente son de los más grandes de todo África) para cazar el “Grand Slam de Springboks”, que consiste en abatir los cuatro colores existentes de springboks, el blanco, el negro, el cobre y el común (que aquí es la subespecie del Kalahari).

En las planicies herbáceas de Kimberley, los springboks pastaban por cientos, pero el acercamiento a las manadas era muy complicado, ya que siempre hay centinelas que si te ven, echan a correr arrastrando a toda la manada. Los tiros fueron largos, y el conseguir los cuatro colores del Grand Slam fue muy laborioso… un reto muy bonito para mí, porque tuve que sufrir para conseguirlos, especialmente con el cobre, que lo deje para el final, y tuve que cazarlo en un día horrible con lluvia y mucho frío… en el que tanto mi PH Bradley como yo mismo acabamos calados hasta los huesos.

Es en esos momentos en los que estás helado y calado, cuando te das cuenta de cómo son aquellas gentes. La dueña de la finca en la que estábamos me dio ropa de su marido (me dio hasta ropa interior porque la mía se podía escurrir), me dio comida caliente y aguardiente para que entrara en calor… y no me dejaron irme hasta ver que ya estaba recuperado; no creo que nunca me olvide de cómo me trataron aquella familia de granjeros boer. Ese tipo de hospitalidad y de calor humano, es el que se agradece tanto en esas circunstancias.

 

Tenía también muchísimo interés en cazar el Órix Cimitarra (Oryx dammah), una especie de Órix muy adaptado a la vida en el desierto que ha sido extinguido por el furtivismo en su hábitat natural (que era todo el desierto del Sahara desde Egipto hasta Marruecos) y que sobrevive en el mundo gracias a las fincas de caza en Sudáfrica y Texas. No es fácil de encontrar la posibilidad de cazarlo, ya que no hay apenas oferta de permisos CITES para poderlos cazar, hacía tiempo que tenía en mente el conseguirlo… y con esta gente de Spitskop Safaris tenia la oportunidad de hacerlo. Finalmente, tras un rececho largo que me obligó a tirarlo a larga distancia, puede abatir un precioso macho.

 

Leona

 

Llego el momento de la verdad y nos fuimos a cazar mi leona, Jose María me acompañaba como rifle de apoyo, con su rifle del 404 Jeffery, yo llevaba mi querido 338 Win. Mag. con puntas blandas Winchester Core Lockt. El día amaneció nublado y con amenaza de lluvia… así que nos pudimos a ello bien pronto, para aprovechar las pocas horas que esperábamos que no lloviese. A primera hora buscamos desde el coche en los caminos, descartamos varias huellas más antiguas y una de macho, hasta que dimos con una huella fresca que nos interesaba; un rastro de esa misma noche, se trataba de una huella de una hembra grande, que se hundía profundamente en la arena del desierto, era un animal pesado, y además no llevaba cachorros (requisito imprescindible para la propiedad de la finca).

Comenzamos a caminar sobre sus huellas, con las lluvias de los días anteriores, y el suelo arenoso del Kalahari el pisteo era relativamente sencillo, hasta yo era capaz de seguirlo en la mayoría de las ocasiones. La leona había estado cazando, vimos donde se había ido acercando a una manada de antílopes, donde había dado el salto (las garras estaban clavadas en la arena) y donde habían arrancado a correr los órix, que en esta ocasión habían salvado la vida. Las horas iban pasando, y ya casi era mediodia, la leona seguía de caza, y nosotros detrás de ella.

La tensión era enorme, el caminar era completamente en silencio, solo nos comunicábamos por signos, ya que nunca sabes donde vas a encontrar al felino, puede estar echado en cualquier lado. Cada vez que nos aproximábamos a un arbusto denso, en el que no se veía su interior, se tomaban infinitas precauciones y se rodeaba el obstáculo apuntando rifles hacia allí, hasta asegurarnos de que allí no estaba la leona echada… la hierba estaba muy alta, muy seca y de color amarillo… la leona podía estar en cualquier lado…

Cuando ves como se comportan los profesionales, cazadores que llevan docenas de leones a sus espaldas, y ves que están completamente concentrados, y que no hay ninguna broma… te das cuenta de que te la estás jugando. La caza peligrosa no es lo mismo que cazar gacelas o venados… aquí te la estás jugando de verdad, y la leona te puede dar un susto en cualquier momento.

 

De repente los pisteros nativos señalaron un bulto bajo la sombra de una gran acacia, el PH me lo señalo, y me dijo que observáramos inmóviles hasta saber que era. Parecía un animal, estaba medio tapado y no se movía. Nos acercamos con precaución y descubrimos un babuino muerto, aun estaba caliente y le faltaba medio cuarto trasero que se había comido el felino. Justo detrás vimos donde la leona lo había atrapado y los rastros de sangre del arrastre. El PH estaba nervioso y no dejaba de mirar alrededor, ya que la leona había estado dando vueltas por allí y era imposible determinar cual era el rastro bueno. La leona había matado, y no se habría alejado demasiado del cadáver del mono… tenia que estar muy cerca.

Comenzamos a dar vueltas en espiral, alrededor del cadáver del mono, abriendo cada vez más la búsqueda, convencidos de que la leona no andaría lejos. El silencio era tan denso que se podía cortar con un cuchillo, es increíble como cinco personas concentradas en la caza pueden desplazarse por la sabana sin siquiera hacer crujir una ramita bajo sus pies. Ni quince minutos habían pasado, cuando el pistero señaló hacia la izquierda, y en ese momento todos los acontecimientos se precipitaron, y todo pasó como a cámara lenta.

 

La leona estaba allí, a unos 50 metros de nosotros, echada bajo un espino, mirándonos inquieta y amenazadora, y el PH me puso el trípode y me susurró que disparara. Jose María y él se situaron a mi lado con los rifles apuntando al gato. Me tomé mi tiempo, y apunté detrás de la pata delantera, cuando el animal esta echado es muy difícil calcular la altura porque los órganos vitales quedan pegados al suelo, y la hierba tapa medio cuerpo… siempre tienes miedo de hacer bajo y enterrar la bala en la arena. El 338 tronó y la leona dio un salto rugiendo en el aire, cayo como en un remolino buscando lo que le dolía en las costillas (luego vimos que el tiro había sido un poco trasero y la había alcanzado atrás en los pulmones), y salió corriendo; mientras yo recargaba ella ya corría y no pude volver a dispararla.

 

Salimos nosotros corriendo detrás de ella y vimos a la leona que había parado a unos cien metros bajo una acacia baja, se la veía muy mal, y estaba mirándonos de frente, gruñía amenazadora, iba a cargar. A mi izquierda  Jose María me susurró “Tírala Manolo que está muy viva”, yo dudé un instante pero luego me encaré el rifle y le mandé un segundo proyectil que le dio en el cuello, y la dejo tumbada… como muerta.

Esperamos un minuto aproximadamente… parecía que habían pasado quince… tensión máxima… los rifles apuntando al frente, bala en recamara y seguros quitados… allí no se canteaba nadie. El PH Bradley me dijo, “Cuidado Manolo que las que te agarran son las que parecen muertas” y comenzamos a avanzar despacio. Cuando estábamos a veinte metros nos detuvimos, ya la veíamos perfectamente, estábamos detrás de ella, y veíamos su respiración jadeante y profunda… pero estaba aun viva… demasiado viva. El PH susurró, “puede que le hayas roto el cuello… rodeémosla sin acercarnos, para ver el otro lado”. Cuando comenzamos a rodearla, estábamos a no más de veinte metros de ella, alguien pisó una rama, que crujió y la leona se levantó de un bote rugiéndonos amenazadora, la cara llena de sangre, las orejas hacia atrás y enseñándonos los dientes, una imagen de pesadilla que nunca olvidaré. Le apunté inmediatamente al pecho, y le mandé un último recado, que esta vez sí que fue mortal, y la tumbó definitivamente.

 

Aun estuvimos dos o tres minutos de seguridad, para asegurarnos de que efectivamente estaba muerta, después del susto que nos acababa de dar revolviéndose a veinte metros de nosotros. La adrenalina había sido tan grande y la tensión tanta que aun bromeé diciendo que debía acercarme a rematarla con mi herramienta Leatherman… ante las sonrisas de complicidad de Jose María y de Bradley, el PH.

 

Finalmente nos acercamos, comprobamos que la leona estaba definitivamente muerta tocando el ojo con la punta del cañón, y en ese momento sentí como una liberación, como si me hubiese quitado una mochila de 50 kilos de la espalda. Toda la tensión de las horas anteriores desapareció en un instante, mientras todos nos fundíamos en abrazos de felicitación.

 

Se trataba de un animal enorme, una leona de unos 9 años, que pesó la friolera de 180 kilos en la báscula de la finca… una hermosura de animal. Por fin ya tenía mi primer “Big Five”…. y el modo en que lo había cazado (a la huella, como debe ser, sin ventajas para el cazador) había sido un sueño para mi. La sesión de fotos fue larga, ya que yo siempre digo, que las fotos que no hagas en ese momento nunca más tendrás la oportunidad de hacerlas… y cuando estábamos terminando con las fotos ya comenzó a llover, y tuvimos que regresar a la finca, con la sonrisa pintada en la cara porque había hecho realidad un sueño. Había cazado mi leona, y lo había hecho como yo siempre había querido hacerlo, la realidad había superado mis mejores expectativas.

 

Conclusión

 

Ya estoy de vuelta en casa, con la clásica depresión de la vuelta a la dura realidad; después de la experiencia vivida en África, ya empiezo a tener cierta perspectiva de lo vivido. Mi primera oportunidad de disfrutar de la caza peligrosa ha sido increíble, y me he dado cuenta de porqué esta es una caza adictiva para los cazadores que la han probado.

Cuando te encuentras frente a un animal, que si sale todo mal, se te puede echar encima; te estas probando a ti mismo en una situación extrema de riesgo (porque obviamente el riesgo existe). Hasta que te encuentras en esa situación no sabes como reaccionarás cuando llegue el momento, no sabes si temblarás, si el miedo te paralizará, o si por el contrario serás capaz de controlar tu miedo y hacer lo que debes, que es apuntar bien y disparar como lo has hecho siempre. Cuando cazas uno de estos animales lo haces únicamente por ti, porque tú quieres haber cazado un león en tu vida, y saber que cuando tú te pusiste delante del león hiciste lo que debías. Nadie va a entender esto, solo tú y un puñado de “locos” que como tu se han puesto delante de un león o de un búfalo…  no vale la pena ni siquiera intentar explicarlo a la mayoría de la gente.

Esta caza es peligrosa, y cuando te pones delante de la leona sabes a lo que te expones. Valga como ejemplo, que los últimos días de nuestro Safari coincidimos con unos cazadores de Córdoba, que venían a cazar dos leonas y un montón de antílopes. La primera de las leonas la cazaron sin problemas y la segunda leona les cargó antes de que le disparasen, y acabaron matándola a la carrera a solo cuatro metros de los cazadores; ya sabemos que las leonas, a veces cargan… y la estadística dice que a alguno le tenía que tocar… ¡ole por ti Antonio!!

 

Quiero agradecer a la gente de Spitskop Safaris (Adam y Jose María) lo bien que se han portado conmigo en todo momento, y sobre todo quiero reconocerles su honradez porque lo que encontré era exactamente lo que me habían prometido. Ellos dijeron que sus leones eran libres en una finca de 20.000 hectáreas y que sobrevivían allí por sus propios medios, y eso es justo lo que encontré, y puedo dar fe de que en la finca había otros leones además del mío, que vimos sus huellas en muchas ocasiones en los siguientes días, y que los oímos rugir en varias ocasiones durante las noches.

 

Y mientras miro por la ventana, aquí en Navarra, y veo las montañas verdes de mi tierra… no dejo de pensar en que he de organizar el modo para volver a ponerme pronto delante de alguno de los “Big Five”. Creo que el próximo va a ser un búfalo…

 

Manuel Corujo

 

Navarra

 

 

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