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El diminuto Duiker Azul

• Introducción Duiker Azul

 

Este diminuto antílope pigmeo es uno de los más pequeños trofeos de caza mayor que podemos conseguir en el continente Africano. Pero no por pequeño es ni más sencillo ni menos excitante que cazar el más grande y hermoso de los antílopes de la sabana.

La caza de los pequeños antílopes pigmeos tiene un estilo diferente, menos trofeista, quizás tiene algo de coleccionismo… no estoy seguro de que es, pero el caso es que engancha a los cazadores.

La caza de los “10 Pequeños” (los “Tiny Ten” en inglés) se ha convertido en un bonito reto para muchos safaristas, opuesta a los exclusivos y caros “Cinco Grandes”.

El completar la colección de los antílopes pigmeos se convierte en una complicada tarea que obliga al cazador que pretende completarla a recorrer tras ellos una buena parte de África.

 

 

• Biología

 

El Duiker Azul (Philantomba montícola) es un antílope pigmeo que habita zonas boscosas, y que pasa completamente desapercibido en aquellas zonas donde habita, por ser un animal tímido y discreto. Se alimenta de brotes tiernos, frutos caídos de los arboles, flores, y ocasionalmente incluso algunos insectos y huevos también entran en su dieta (es por ello uno de los pocos antílopes que tiene una dieta omnívora).

Su tamaño es asombroso, ya que con sus 30-35 cm a la cruz, y sus escasos 4 kilos de peso, cualquiera diría que un gato domestico europeo o una liebre es más grande que este pequeño y curioso herbívoro.

 

Su color es de un gris azulado, que le da nombre, y tienen una pequeña cresta de pelo en lo alto del cráneo; la zona del abdomen y el interior de las patas es de un tono blanco sucio. Ambos sexos tienen cuernos (las hembras no siempre) que son normalmente cortos (entre 2 y 10 cm).

 

• Área de distribución

 

El Duiker Azul habita toda la zona boscosa tropical del África Ecuatorial, en donde su pequeño tamaño le da una tremenda ventaja para desenvolverse por el suelo de la intrincada vegetación de la jungla, mientras que sus depredadores tienen muchas dificultades para moverse deprisa.

En las zonas en las que habita suele desarrollar poblaciones saneadas, ya que requiere de territorios muy pequeños (que defiende con fiereza de sus congéneres) lo que permite poblaciones elevadas con densidades de hasta 80 duikers por kilómetro cuadrado.

 

Aparte de la amplia zona de distrubición que ocupa todo el Africa Ecuatorial, hay dos zonas donde habita que están completamente desconectadas del resto, y están ecológicamente aisladas y vale la pena mencionar. Hay una sana colonia ampliamente distribuida en las zonas húmedas de la desembocadura del Zambeze en Mozambique; y una segunda colonia en la costa Sur de Sudáfrica (provincias de Eastern Cape y Kwazulu Natal), zonas muy húmedas y con vegetación densa que permite prosperar a este pequeño antílope.

 

 

• Su caza

 

La caza del duiker azul no es sencilla, ya que rara vez se da por azar como ocurre con otras especies en África. Sus hábitos fundamentalmente nocturnos, así como su comportamiento tímido hacen que sea un animal complicado de conseguir si no lo buscamos específicamente.

En las selvas de Centroáfrica, donde es una especie común, se le caza fundamentalmente mediante trampas y lazos, ya que los nativos lo incorporan frecuentemente a su dieta. Es frecuente ver a cualquier nativo junto a una carretera, que oferta a los conductores por unas pocas monedas un duiker recién cazado para la cena.

 

Pero si lo que pretendemos es cazarlo con armas de fuego, como suele ser la intención que tenemos nosotros como cazadores deportivos, la cosa se complica bastante. El método habitual es situarse en un clarito, en mitad de una zona espesa donde sabemos que hay población de duikers, y realizar una especie de mini batida con tres o cuatro perros que obliguen a moverse a los duikers.

 

Si hay suerte el animal en algún momento cruzara como una flecha nuestro pequeño claro, y si estamos rápidos seremos capaces de hacernos con él. Dado su pequeño tamaño pasa como con los conejos, que da lo mismo el no apuntar con mucha exactitud, si lo alcanzamos en cualquier lugar de su pequeño cuerpo con algunos perdigones detendremos su carrera, y podremos repetir el disparo o lo engancharan los perros.

 

Cuando cazamos duikers azules, hay que tener una cosa ya asumida, y es que cualquier duiker azul nos va a valer. No podemos plantearnos el poder elegir que tenga un buen trofeo, y con frecuencia ni siquiera será macho. Es una caza tan intuitiva y tan rápida… que seremos muy afortunados cuando nos veamos con nuestro pequeño antílope en las manos. Si además nos ha tocado la lotería y el animal abatido es un macho con cuernecillos de 8-10 centímetros… pues miel sobre hojuelas.

 

 

• Calibres adecuados

 

Estamos hablando de un animal que frecuentemente es más pequeño que una liebre o un gato domestico; de modo que cualquier arma con la que seamos capaces de disparar con soltura será suficiente. Cuanto menor sea el calibre que usemos, menos daños causaremos a la piel del animal, idealmente cualquier calibre tipo 22 lr. o 22 magnum serian perfectos para esta tarea.

 

El mayor problema es que si usamos un arma demasiado potente puede ser que destroce nuestro delicado trofeo. Para evitar esto, hay quienes usan rifles de caza mayor equipados con munición blindada (FMJ), que no expande nada y hace una herida de salida muy pequeña, de modo que minimizan los daños.

La segunda opción, muy utilizada y totalmente recomendable es el uso de escopetas, ya que cuando lo cazamos y realizamos un disparo rápido a tenazón los perdigones nos facilitarán el poder alcanzar al duiker en su carrera y harán menos daño a la delicada piel del animal que una bala.

 

• Conclusión

 

El delicado Duiker Azul, es una especie que llama la atención en cualquier sala de trofeos, porque su tamaño es tan pequeño que parece mentira que un antílope pueda tener solamente ese minúsculo tamaño. Si visita una zona donde esta especie este presente aproveche la oportunidad y no dude en incluir este duiker entre su lista de animales a cazar, ya que no está disponible en la mayoría de las zonas habituales de Safaris.

 

Si tiene oportunidad y la piel no ha resultado dañada en exceso, no dude en hacer la taxidermia del animal completo, rodeado de un pequeño hábitat, ya que no es demasiado cara, y es un modo de poder disfrutar plenamente de este curioso animal. Eso sí, al ser una especie poco frecuente y tener un cuero fino y delicado, mejor asegurese de que el taxidermista al que se lo encargue haya naturalizado antes varios animales de esta especie… ya que a ninguno nos gusta que “aprendan” con el nuestro.

 

Eso sí, esté preparado para que si recibe alguna visita en su casa de amigos que no están acostumbrados a la caza, le critiquen que haya sido usted capaz de matar una cría de antílope, y que a usted le toque explicar que se trate de un duiker viejísimo, y puediera ser record del mundo… Eso nos ha pasado ya a todos.

 

Nos vemos cazando en África

 

José María Aranda

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Hipopótamo : El sexto Grande

 

Introducción Hipopótamo

El Hipopótamo (Hippopotamus amphibius) es uno de los más conocidos iconos de África, su imagen masiva de corpulencia es una de las más impresionantes que te puedes encontrar en la fauna africana.

Los hipopótamos son animales únicos y absolutamente peligrosos, ninguna otra pieza de caza se le parece, y su caza en un entorno acuático que no es facil para el hombre siempre resulta un reto interesante.

Aunque tradicionalmente no está considerado entre “Los 5 Grandes”, que son león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte; claramente es el “Sexto grande” ya que nadie duda que la caza de este coloso es una actividad peligrosa. El Hipopotamo y el cocodrilo son los que suman el equipo de los “7 Peligrosos”.

 

Biología y comportamiento

El hipopótamo  es un animal semiacuatico tremendamente agresivo, que es temido por esta causa en toda África, y además es el tercer mamífero terrestre más grande del mundo, después de elefantes y rinocerontes. Lidiar con un hipo enfadado no es una actividad cinegética que puedan llevar a cabo quienes no estén seguros de tener sangre fría y nervios templados.

Es un herbívoro, que pasta en la hierba cercana a los ríos, que por tener una piel delicada debe pasar las horas de sol refrescándose en el rio, ya que al tener la  piel carente de pelo no aguantan una exposición prolongada al duro sol del día. Sin embargo a la caída de la tarde, los hipopótamos salen del agua, y de dirigen hacia las zonas de pasto en ocasiones incluso a considerable distancia del rio, en las que se alimentaran durante las horas nocturnas.

Los hipopótamos pese a ser animales de gran tamaño, se mueven con agilidad fuera del agua, su corpulencia no debe engañarnos, ya que son capaces de desarrollar velocidades en tierra de 30 km/h. El hipopótamo a diferencia de los cocodrilos, ataca con frecuencia fuera del agua, y cuando se siente amenazado busca su refugio dirigiéndose rápidamente de nuevo a la protección que le proporciona el agua (donde sus enemigos no pueden alcanzarle). Por ello hay un viejo dicho Africano que dice que “si quieres ver de frente a la muerte, interponte entre un hipopótamo y el agua”

Los mayores hipopótamos machos pueden sobrepasar las 2 Toneladas de peso, aunque las hembras rara vez sobrepasan 1.4 toneladas.  Los ojos, las orejas y los orificios nasales están situados en la parte superior del cráneo, se trata de una adaptación al medio semiacuático, de modo que puedan permanecer con el cuerpo sumergido, y asomar sobre el nivel del agua solo la parte superior del cráneo y así poder ver, oír y respirar. Su piel tiene un increíble grosor de 6 centímetros, y le protege de los ataques de depredadores, y de las agresivas peleas que se producen constantemente entre los machos, en los que los caninos inferiores son usados para apuñalar a sus rivales. Sus orificios nasales se cierran automáticamente cuando el hipo se sumerge, de modo que no entra agua en su aparato respiratorio.

La mandíbula de un hipopótamo es un diseño asombroso de la naturaleza. Los poderosos  músculos maseteros le proporcionan una brutal fuerza de mordida, la articulación que une ambas mandíbulas está situada tan atrás que le permite abrir sus fauces con un ángulo cercano a 180 grados; y además está dotado de unos inmensos caninos de marfil, que se afilan continuamente cada vez que cierra la boca, frotándose contra el diente de la mandíbula superior. Los largos caninos inferiores, que crecen hasta una longitud asombrosa de 40-50 cm. de largo (fundamentalmente  en los machos), son usados como afiladas dagas por los machos en sus continuas luchas, ya que éstos son animales agresivos y pendencieros.

 

Distribución

El Hipopótamo se encuentra ampliamente distribuido en la gran mayoría de ríos y lagos de todo el África subsahariana, desde el África ecuatorial (Congo, Tanzania o Kenya) hasta Sudáfrica. Se le caza por su carne, que es consumida por los nativos en todo África y por sus colmillos de marfil, que se venden como sustitutivo del marfil de elefante. Su situación en general no es excesivamente preocupante y se encuentran poblaciones saneadas en la mayoría de las zonas de caza. Aunque obviamente hay diferencias importantes de unas areas a otras.

 

Peligrosidad

Suelen establecerse en grupos controlados por un macho dominante, que establece su pequeño territorio en una zona del rio, y en el que vive todo su grupo familiar, que puede ser desde un modesto harén de 2-3 hembras hasta grupos enormes de 20 hembras.

El macho defiende constantemente y con una agresividad manifiesta su territorio, de la presencia de otros machos rivales, o de cualquier otro intruso como pueda ser un bote cargado de humanos. Cualquiera que invada “su” zona de control es visto como un intruso al que hay que echar inmediatamente, y el gran problema es que nadie excepto él mismo sabe donde empieza y donde acaba el territorio de cada hipopótamo. Es por esto por lo que los hipopótamos causan muchas muertes cada año en África, porque los ataques son frecuentes, y por la fuerza que tiene un animal del tamaño de éste…  con frecuencia son ataques con consecuencias mortales.

Cuando los encuentros con los hipos se realizan en Tierra su agresividad es elevada, ya que ellos no se sienten tan protegidos. Las hembras acompañadas de crías son agresivas para proteger su pequeño, y los machos son agresivos en todo momento. Si se sienten amenazados buscan regresar al agua, donde se sienten más protegidos, y nada puede detenerlos en su camino hacia el agua, son como un tren de  mercancías a toda máquina imposible de detener.

Los hipopótamos han sido sorprendentemente bendecidos por el mundo occidental por una imagen dulce, cariñosa  e infantil; esta situación es completamente alejada de su agresiva realidad, ya que los hipopótamos tienen un muy mal carácter y un comportamiento agresivo y peligroso; están considerados como el animal más peligroso de Africa.

 

Caza

La caza deportiva de hipopótamo es una actividad altamente peligrosa, ya que se trata de uno de los animales más agresivos, considerablemente más agresivo que cocodrilos o elefantes. Un hipopótamo cargará con frecuencia hacia los cazadores, y no es un animal fácil de parar, ya que hay que colocarle una bala en el cerebro, que se encuentra en la pequeña “V” que tiene entre los dos ojos. Pese a no estar considerado como uno de “los 5 Grandes” por los safaristas clásicos, sin duda se ha convertido por derecho propio en una de las cazas peligrosas que se realizan en África.

Adicionalmente el entorno acuático en el que se lleva a cabo es un aliciente de cazar en un entorno  diferente, un medio en el que no nos sentimos tan comodos como en tierra; zonas encharcadas, usando botes frecuentemente, y normalmente en zonas donde además de los hipopótamos solemos tener la inquietante presencia de cocodrilos a nuestro alrededor.

Para seleccionar el trofeo a abatir, normalmente se busca el macho dominante, ya que los machos tienen colmillos caninos mucho mayores. Como frecuentemente abren la boca de manera amenazadora, eso nos va a permitir evaluar el trofeo del animal; si no abre la boca, lo único que podemos hacer es fijarnos en el tamaño de las protuberancias que tienen a los lados de las fosas nasales, que son causadas por el alojamiento de los caninos de suben desde la mandíbula inferior.

 

No hay apenas dimorfismo sexual, de modo que seleccionar el ejemplar a abatir es una tarea complicada, y elegir una hembra con un pequeño trofeo es una error importante que debemos evitar (ya que habremos usado  con esa hembra nuestra cara licencia de hipopótamo); así que debemos confiar en el criterio de nuestro PH, y asegurarnos de disparar sobre el ejemplar que nuestro guía nos indica, ya que con frecuencia al estar en grupo y moviéndose, es fácil equivocarse de objetivo.

La mayoría se cazan en el agua, que es donde pasan las horas de sol del día. En estos casos se trata de un disparo de precisión, no suele ser mucha distancia, y es frecuente tener mucho tiempo para preparar el disparo. Sin embargo el blanco es pequeño, y si no colocamos el proyectil en el cerebro el animal se hundirá, y al estar en ríos o lagos grandes podemos perderlo. Para el disparo en el agua es fundamental un calibre contundente pero que sobre todo tengamos la confianza suficiente para hacer un disparo de precisión, y que tengamos la seguridad de que vamos a ser capaces de colocar la bala donde queremos.

Su caza en tierra es una aventura peligrosa, ya que se suele hacer con la última luz del día o por la noche. En tierra son animales impredecibles, y el lance es rápido y cargado de adrenalina; el problema es que en esas circunstancias es muy complicado evaluar la calidad del trofeo, o incluso si es macho o hembra el animal que tenemos delante. Para esta caza en tierra necesitaremos un calibre poderoso con poder de parada y un proyectil solido con mucha penetración que nos asegure alcanzar los órganos vitales del animal.

En una ocasión estaba cazando con unos clientes hipopótamos en la Franja de Caprivi (Namibia) en el Rio Kwando (afluente del famoso río Okavango), y disparé sobre un hipo en el agua, que se hundió y cargó contra nosotros, saliendo del agua frente a nuestra posición.

Acabamos con él a 7 metros de nuestros pies, ya en tierra, y este es  el animal que más me ha apurado de toda la fauna  africana que yo he cazado. Por este motivo mi recuerdo sobre la caza de hipopótamo es muy positivo, y le doy el valor que tiene en enfrentarse a este coloso, porque puede cambiar todo en unos segundos; por el contrario quienes han tirado un hipo en el agua, lo han acertado de pleno, y ha muerto instantáneamente, en ocasiones dicen que es una caza sencilla, y que les ha parecido poco excitante. El paso de una caza sencilla y sin complicaciones a una carga furiosa y potencialmente letal hacia los cazadores, en el caso de un hipopótamo macho… es cuestión de segundos. Es uno de los animales más impredecibles a los que te puedes enfrentar.

 

Conclusiones

Esta caza no es adecuada para quien no le guste el riesgo, porque el hipopótamo con frecuencia nos pone en situaciones apretadas, cargadas de adrenalina; aunque por otro lado, si todo va bien, puede ser una caza sencilla con un disparo quirúrgico de precisión que acabe con el animal.

No es un animal económico, de modo que es importante asegurarse de elegir el trofeo que buscamos, y no es fácil diferenciar machos de hembras. Es un error frecuente, de modo que es fundamental asegurarse de seleccionar el animal adecuado ates de apretar el gatillo.

Nos vemos cazando en África

José María Aranda

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En Africa no sólo se cazan antílopes

. Cazar más que antílopes

La manera más común de acercarse al mundo de los Safaris, es realizar uno de los llamados “Safaris de Antílopes”, que busca conseguir algunas de las especies más representativas de la fauna africana.  Sin embargo, hay muchos animales que sin ser antílopes, también pueden ser cazados, y que suponen una gran variedad adicional, entre las especies que el Safarista puede elegir.

Aquí os presento, brevemente relatados, algunos de los lances que yo he vivido durante la caza de estas otras especies durante mis viajes por tierras africanas.

 

. El Facochero

Los cazadores españoles, si hay un animal por el que preguntan inmediatamente en cuanto empiezan a organizar su Safari es el “faco”. Este animal, pariente bastante lejano del jabalí europeo, porta unos colmillos muy grandes en relación con el tamaño de su cuerpo, que hacen soñar rápidamente a quien ha perseguido las bocas complicadas de conseguir de cualquier guarro en España.

Yo no he sido un fanático de la caza de facocheros, puesto que cuando tienes ya unos cuantos en tu pared, te das cuenta que es un animal relativamente fácil de cazar, que en nada se parece a un listo jabalí europeo. Sin embargo, como a todo cazador español, los colmillos de los facocheros han representado para mí un atractivo difícil de esquivar. Recuerdo una vez que estaba oteando el terreno a media tarde desde lo alto de un “Kopje” (que son unas colinas de rocas de granito en mitad de la sabana); estábamos esperando que los facos empezasen a moverse de tarde, y empezasen a pastar tras estar echados en una sombra en las horas centrales del día.

No pasó media hora y ya teníamos tres o cuatro facos pastando en el área que dominábamos desde lo alto del “Kopje”. Elegimos un macho que desde la distancia nos parecía muy grande, que pastaba junto a una hembra a unos 800 metros de nosotros.

Bajamos de la colina, llegamos a la llanura y lógicamente al perder altura lo perdimos de vista. Tomamos una referencia con una montaña lejana, y comenzamos a caminar por la llanura, procurando taparnos con los arbustos y las acacias diseminadas que salpicaban la hierba. Es complicado ese tipo de acercamiento, porque realmente tardas un rato en llegar, y no sabes exactamente donde te lo vas a encontrar, y puede haberse movido mientras tú ibas acercándote.

Por suerte llevábamos el viento bien, y de pronto lo encontramos a unos 80 metros de nosotros, comiendo tranquilamente, con las rodillas dobladas, y la cabeza enterrada en el pasto. Había dos ejemplares, ambos eran grandes de cuerpo, y sabíamos que uno era la hembra, que no quería tirar, así que espere inmóvil con paciencia a que levantasen la cabeza para cerciorarnos, y cuando el macho levantó la cara, y me enseñó los dientes, le envié un proyectil del 300 Win Mag al hombro, que dio con él en el suelo.

 

. La Cebra

Después de los babuinos y los leopardos, probablemente las cebras sean los animales más listos que te vas a encontrar en un Safari; les dan cien vueltas a cualquier antílope, en cuanto a complejidad de su caza, y a comportamiento esquivo y receloso hacia el cazador.

A eso debes sumar el hecho de que son durísimas, que necesitas un calibre contundente para hacerte con una, porque debido a su instinto fuertemente gregario, la cebra aun gravemente  herida va a seguir al resto de su manada.

Yo soy amante de los caballos, y quizás por ello la cebra nunca había sido uno de los animales que buscara cazar. El burrito a rayas nunca estaba entre los animales que cazaba, hasta que después de bastantes Safaris, un día surgió inesperadamente la oportunidad.

Estábamos una noche bebiendo ron en torno al fuego, y había un Cazador Profesional de otra empresa, que se quejaba de que en nuestra finca las cebras eran muy complicadas de cazar, y que él iba a buscar una para su cliente en otra finca donde le resultase más fácil.

Mi socio Adam Barnard se molestó con ese comentario y para demostrarle al tipo que si se podían cazar sus cebras, y me dijo “¿quieres que mañana nos matemos una cada uno de nosotros para hacer alfombras nuevas para casa?”, de modo que me sonreí y le dije que sí.

A la mañana siguiente nos pusimos en lo alto del “Kopje” más alto de la finca, y el conductor bosquimano se fue con el Toyota a dar una vuelta por la finca. Las cebras siempre se alejaban del vehículo, y normalmente acababan esquivándolo rodeando la montaña en la que nosotros nos habíamos apostado. El bosquimano nos iba informado por la radio de los movimientos de la manada de cebras, que huía del vehículo, manteniendo gran distancia.

Una hora después aproximadamente vimos la manada galopando a lo lejos, que se dirigía hacia nuestra montaña, y nos preparamos para abrir fuego cuando estuviesen a distancia de tiro.

Adam eligió una hembra grande que iba de las primeras, y yo el macho que iba el ultimo; vimos que no parecía que fuesen a parar, habría que tirarlas al trote como venían así que cuando estaban a unos 200 metros, abrimos fuego.

La que tiró  Adam cayó del primer disparo, y la mía encajó el tiro, y siguió renqueante al resto de la manada, le repetí el disparo, y finalmente dobló las manos. Nos las vimos negras para cargar ambas en la trasera de la Toyota Hilux entre Adam, el bosquimano y yo, pero al final pudimos meterlas.

 

. El Avestruz

Los avestruces siempre me han resultado un bicho bastante poco agraciado, y desde luego no tenía ni tengo ningún interés en disecar ninguna para tenerla en mi sala de trofeos. Sin embargo mi mujer me dijo un día que los bolsos de piel de avestruz valían un dineral, y que le encantaría hacerse uno. Esto me dio una buena idea, y decidí que una piel de avestruz era lo que le iba a traer a ella en el próximo viaje, así arreglaba de un plumazo el siempre complicado asunto de que le traigo a mi mujer, mientras lo compatibilizaba con seguir cazando.

Para hacer un bolso basta con una piel de avestruz, pero por si acaso pensé en matar dos, por si quería hacerse algo distinto (como finalmente así fue porque se hizo una cazadora).

Me fui a una finca donde había muchas avestruces, y el propietario me las dejaba a buen precio, pero mi PH me advirtió que no eran demasiado fáciles porque las habían cazado bastante allí, y estaban muy avispadas.Se prometia una tarde entretanida.

Cuando nos acercamos al grupo me dice “Ya sabes… a la cabeza” me giro como un resorte y le dije que si estaba loco… que la cabeza de un avestruz no es mayor que una pelota de tenis que se bambolea adelante y atrás… que a 200 metros… es blanco no es nada fácil. Me dijo que si quería aprovechar el cuero, lo mejor era disparar a la cabeza porque así no tendría agujeros, y la verdad es que tenía razón.

Los dos primeros intentos las balas silbaban cerca de la cabeza de los avestruces, que salían pitando con el disparo y cada vez estaban más nerviosas. En la tercera aproximación me dice el PH “Si quieres también podrías dispararles a las rodillas” ¡Vaya! ¡Menuda solución! ¡Ni que las rodillas fueran mucho más grandes! Apunté a la rodilla, y aun siendo un blanco pequeño, se movía menos, así que en el primer disparo, le acierto a la rodilla, y el pájaro cae al suelo; estaba aleteando y completamente vivo, pero no era capaz de levantarse. Nos acercamos a él, y le disparé a la cabeza. Las fotos después las hice de modo que no se viese la cabeza del animal… porque no era un espectáculo como para guardarlo para la posteridad.

 

. El Chacal de Lomo Negro

Los chacales son listos, y por si eso fuera poco son los bichos más odiados por todos los granjeros, que los acosan y matan en todo momento y con todos los medios a su alcance; eso hace que cazarlos con un rifle sea un verdadero reto para un cazador. Los granjeros bóer les disparan desde la ventanilla de sus furgonetas, les ponen trampas, anzuelos entro de cebos, e incluso vallan las fincas con costosas mallas a prueba de chacales para evitar que entren dentro de sus fincas. Para que un animal no sea exterminado, sino que sea capaz de sobrevivir  pese a recibir esa presión, ha de ser un prodigio de adaptabilidad y capacidad de adaptarse hasta a los medios más hostiles, ese animal es el chacal de lomo negro.

Yo había hecho muchos Safaris, y había tenido varias veces oportunidades de verlos, e incluso alguna vez había podido realizar un rápido disparo de lejos, a un blanco poco mayor que un zorro, que corría como el viento por entre el pasto amarillo. Tenía muchísimas ganas de hacerme con uno, y nunca llegaba el momento. Estábamos cenando en casa de Trevor Datnow, y él había invitado a cenar a un ganadero vecino suyo que criaba ovejas Dorpers de cara negra y que se lamentaba amargamente de la cantidad de corderos que le mataban los chacales.

Yo le pregunté cuanto me cobraría por ir a cazar chacales a su finca, a lo que me respondió “Nada… gratis”, pero estos sudafricanos no pierden dinero nunca… así que tres segundos después se lo pensó mejor, rectificó y me dijo “bueno… si lo matas gratis… pero si lo fallas 50 dólares”. Al día siguiente estábamos en la finca de las ovejas de cara negra al amanecer buscando a los famosos chacales asesinos de corderos.

Después de una hora dando vueltas, cuando ya pensábamos que no veríamos ninguno, vimos bajar por una ladera un chacal que se dirigía hacia el aprisco de los corderos, él no nos había visto, y bajaba tranquilo, de modo que me tomé mi tiempo, me apoyé bien y le disparé. El animal dio una voltereta, y tuve la suerte de que lo alcancé un poco trasero, de modo que pude disecarlo porque la piel no estaba dañada.

Los sudafricanos estaban muy sorprendidos de que yo fuese a gastarme dinero en disecar un chacal, que para ellos era la misma peste, pero yo sabía las ganas que le tenía y lo que me había costado hacerme con uno… todo sea dicho de paso, aquel no me costó dinero porque el ganadero quedo encantado de que lo hubiese matado… y tal y como me había dicho… fue gratis.

 

. El Bushpig

Mi espinita clavada en la fauna africana es el bushpig, puesto que es un animal al que le tengo muchas ganas y que hasta la fecha no he conseguido hacerme con él. Cuando un cazador español al que le gustan los jabalíes viaja a África, en lo que debería pensar es en el difícil Bushpig, y no en los facocheros. Mientras los facocheros se alimentan de día, son cortos de vista y más bien facilones; el bushpig es realmente esquivo, listo y nocturno, un verdadero reto para el cazador. El bushpig si que es un pariente cercano de nuestro jabalí europeo, tanto en su morfología como en su comportamiento.

Estábamos cazando en el Eastern Cape, en una preciosa concesión que tenemos junto al mar, una zona donde se podían cazar oribis y los Bushbucks del Cabo hasta en las mismas dunas de las playas del Océano Indico. Por la noche nos pusieron a la espera de los Bushpigs, en un prado donde había parido una vaca un ternero sin vida, y nos dijeron que los bushpigs acudirían allí a alimentarse. Nos pusieron a 20 metros del ternero muerto, cosa que a mí me pareció demasiado cerca… y como es lógico los cerdos no aparecieron. Nos retiramos hacia media noche a dormir, y a la mañana siguiente vimos por las huellas que los cerdos habían venido después de retirarnos nosotros, como era de esperar.

A la noche siguiente nos volvieron a poner, y esta vez situaron la espera a 150 metros del cadáver… donde era prácticamente seguro que no nos detectarían… como así fue. Lo que no contábamos nosotros era con tener que disparar a esa distancia y de noche… donde mi visor de 1-4 aumentos con campana de 20 mm era absolutamente inadecuado; gracias a que llevaba punto rojo y que había luna llena, yo era capaz de distinguir unos bultos negros comiendo en la ternera, así que le puse el punto rojo más o menos encima del mas grande y le dispare.

El bushpig chilló, y toda la manada salió corriendo en una dirección, y el que yo había disparado salió en dirección opuesta… comportamientos ambos típicos de haber recibido el proyectil; pero aunque lo buscamos por todos lados no apareció el bicho ni rastro de sangre alguno. A la mañana siguiente fuimos con perros de rastro, que no encontraron nada… así que ni yo conseguí mi bushpig, ni me cobraron nada porque no apareció sangre… de modo que en mi caso… el bushpig sigue en la lista de los animales pendientes de venirse para mi casa.

 

. Felinos

Hay varios pequeños felinos que son especies muy dificiles y muy interesantes de cazar, como lince caracal, gato salvaje africano o Serval… Los trataremos todos ellos en posts específicos.

Para determinar las armas adecuadas para cazar estos animales que no son antílopes, puedes seguir ese post específcio

http://huntingafrica.org/wp-admin/post.php?post=13&action=edit

 

 

Nos vemos cazando en Africa

Jose Maria Aranda

www.spitskopsafaris.com

 

 

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Caracal : El lince africano

Distribución y comportamiento

El Caracal (Linx Caracal) es un felino de talla media, de pelo raso y color rojizo a leonado, que se distribuye  por todas las zonas desérticas y aridas del continente africano, desde el Sahara hasta Sudafrica , y también por las zonas aridas de Asia Menor y Oriente Medio. Habitualmente no se le encuentra en las  zonas boscosas y selváticas, pero con diferentes densidades según las áreas geográficas, coloniza prácticamente todo el resto de los hábitats.

Se trata de un carnívoro oportunista y muy adaptable, por lo que es capaz de prosperar en entornos bastante hostiles, y sus capacidades como depredador le permiten adaptarse a las presas que abunden en su entorno. Su comportamiento eminentemente nocturno le protege de los encuentros indeseados con humanos, por lo que su presencia suele pasar inadvertida. Normalmente es un animal solitario, excepto en la época de celo, en que se juntan las parejas durante un corto periodo de tiempo. Los machos alcanzan un peso desde 12 hasta 19 kilos, mientras que las hembras  son considerablemente más pequeñas y rara vez sobrepasan los 11 kilos.

Este interesantísimo felino es un depredador muy eficaz, tiene una habilidad única en la caza de aves. Tanto recechándolas en tierra, y capturandolas con grandes saltos, como atacando sus nidos incluso en las copas de los arboles. Sin embargo dependiendo del tipo de presas que abundan en cada área, los caracales de la zona se especializan en una caza u otra. Los estudios indican que los caracales del Norte de Africa están más especializados en las cazas de aves, mientras que los del Sur de Africa se alimentan con mucha frecuencia de crias de antílopes, e incluso cazan algunos antílopes adultos de las especies de menor talla (como Springboks, duikers, etc…).

Sirva como ejemplo que mi amigo sudafricano Adam Barnard (dueño de Spitskop Safaris) encontró el pasado año un Springbok macho recién muerto una mañana de primavera, con indicios de que había sido cazado por un caracal grande (estamos hablando de un antílope que lo triplica en peso); decidió esperarlo al atardecer armado de un rifle de pequeño calibre, y justo antes de anochecer apareció un gran macho que volvía a comer de su presa de la noche anterior. Adam lo abatió con un disparo del 22-250 y el felino dio el record del Eastern Cape del año pasado.

 

Su caza

Este pequeño felino es una especie ampliamente deseada por los cazadores de Safaris, por su comportamiento esquivo, y la dificultad de su caza, que lo convierten en un trofeo preciado, no tanto por su valor económico (no es un trofeo caro) como por la dificultad en conseguirlo.

Hay básicamente dos modos de cazarlo

• La caza de oportunidad. Siendo un animal cuya actividad es eminentemente nocturna, hay ocasiones de encontrarlos mientras patrullan su área de caza a primera hora de la tarde, o al atardecer, o mientras “fareamos” de noche en busca de antílopes nocturnos. En las contadas ocasiones en que nos encontramos con un caracal por azar, debemos ser rápidos, ya que apenas nos dara un par de segundos para apuntar y disparar.
• La caza mediante perros de rastro. En algunas áreas (no demasiadas) la caza del caracal con perros está permitida, en ese caso se usan perros de rastro que seguirán incansablemente al felino hasta conseguir que se suba a un árbol huyendo de los perros.

El safarista que tiene en mente la posibilidad de cazar un caracal debe preguntar si en su área de caza se puede cazar con perros o no. En caso de que si que se pueda, es una caza muy interesante, ya que seguir a los sabuesos cuando pillan un rastro fresco de caracal es un tarea físicamente exigente, porque los perros se mueven deprisa, y el felino tiende a avanzar por las áreas más cerradas y de paso complicado. El lance final suele ser un disparo de ejecución relativamente rápida, que se hace a poca distancia.

En cualquier caso, la aproximación al sitio donde los perros tienen acorralado al “gato” debe hacerse  con decisión y el disparo ha de ser ejecutado rápido, porque si el caracal nos ve llegar, puede decidir saltar por encima de los perros y la persecución comenzara de nuevo. El disparo se suele hacer a corta distancia, pero puede no resultar sencillo porque normalmente sobre un blanco que estará hecho una “bola” en la copa del árbol, y su silueta apenas se distingue por las hojas.

Si no es posible organizar la caza con perros porque en esta zona no está permitida, siempre existe la posibilidad de encontrar un ejemplar por azar, mientras cazamos otras especies, especialmente al amanecer y al atardecer.  Es muy conveniente haber avisado a nuestro Cazador Profesional (PH) que estamos interesados en el caracal, para que esté especialmente atento, y aprovechar la oportunidad si se nos presenta.

Armas y calibres

Dependiendo del tipo de caza que estemos realizando, tendremos oportunidad o no de elegir un rifle adecuado. Si nos surge una oportunidad inesperada de tirar un caracal mientras estamos cazando otras especies… sencillamente le dispararemos con el arma que llevemos en las manos en ese momento, porque no nos dara ninguna otra oportunidad, asi que intentaremos aprovecharla con el rifle que tengamos, sea del calibre que sea.

En el caso de que sea una caza de caracal “programada” que está siendo realizada con perros, las opciones normalmente son tres

. un rifle normal con munición militar o  blindada (Full Metal Jacket)

. un rifle del calibre 22 o del 22 magnum

. una escopeta con cartucho zorrero  del 00

Estos calibres  nos permitirán abatirlo con menos daños para la piel de felino, ya que una bala expansiva normal puede arruinar nuestro ansiado trofeo.

Conclusión

La caza de felinos no es exclusiva de los exclusivos y caros leones y leopardos… un humilde caracal es una especie difícil de conseguir, y representa una bonita entrada en la difícil caza de depredadores.

En cuanto a su naturalización, me voy a permitir hacer una recomendación personal. El caracal es un animal que luce mucho en cualquier sala de trofeos, este pequeño depredador suele presentarse como taxidermia completa, que es la forma en que se puede apreciar su majestuosidad y su belleza. La taxidermia de los felinos siempre es complicada (mucho más que la de ningún herbívoro), que el taxidermista sea capaz de reflejar la expresión de la cara de un felino es siempre un reto, y en esta especie es especialmente desafortunada la expresión de esa cara de “enfadado” enseñando los dientes, que tan poco natural resulta. Si usted tiene la suerte de cazar un caracal elija con cuidado quien será el taxidermista que realizará su naturalización, ya que solo un taxidermista con experiencia en felinos será capaz de conseguir esa expresión natural que todos deseamos.

No es una especie exclusiva, no es una especie cara… pero es una especie muy difícil de conseguir. Si durante alguno de sus safaris tiene oportunidad de cazar un caracal… hágalo, no lo lamentará. Este lince africano es todo un reto para el cazador, y una satisfacción cuando se consigue.

 

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

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Convencion DSC – Dallas 2017 (USA)

Entre el 4 y el 7 de Enero, nada más comenzar el año, se celebro la impresionante Convencion del Dallas Safari Club (DSC), un evento que sin lugar a dudas se ha convertido en el referente en cuanto a Ferias del mundo de la caza en todo el mundo. Las cifras son impresionantes, el numero de stands fue de 1035, y en los 4 dias de la Convención, hubo una participacion de 51.000 visitantes, superando el record de años anteriores, pese al mal tiempo y las nevadas de esos días en la ciudad de Dallas. La feria se realizaba en un solo pabellón de 75.000 metros cuadrados, en el centro de la ciudad de Dallas, un marco realmente único.

https://www.biggame.org/convention/

Expositores de todo el mundo vendiendo las opciones de caza más exóticas que puedas imaginar, para mi sorpresa había muchísimos outfitters norteamericanos vendiendo caza de ciervo de cola blanca y elk (los yankees están locos por sus ciervos), todos los fabricantes de armas de caza y de óptica exponiendo sus productos, fabricantes de vehículos con sus coches adaptados para la caza (sin los problemas de homologaciones que tenemos en España), y taxidermia de la mejor calidad que uno puede soñar.

El nivel de los taxidermistas en USA es altísimo y allí estaban los mejores, exponiendo sus trabajos para deleite de los visitantes. Los precios de la taxidermia eran muy caros (unas tres veces lo que estamos acostumbrados a pagar en España), pero los norteamericanos parece ser que valoran el trabajo de los taxidermistas y si que están dispuestos a pagar por tener sus animales disecados con la máxima calidad posible.

Un autentico despliegue de Convención, que el Dallas Safari Club busca orientarlo hacia la conservación de la Naturaleza. Los expositores donan de manera gratuita cacerias al DSC , que luego son subastadas públicamente, y esos fondos conseguidos en las subastas se destinan a proyectos de conservación de la Naturaleza.

Proyectos de investigación, de lucha contra el furtivismo, de educación de los jóvenes, y protección de los derechos de los cazadores en todo el mundo… todos estos son proyectos que selecciona el propio DSC y en los que se involucra muy profundamente. Este año se recaudaron en las subastas benéficas 6 millones de USD que serán destinados a estos proyectos.

 

Jose Maria Aranda

Spitskop Safaris

arandalaudo@gmail.com

 

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Bufalo Cafre: La leyenda de “la Muerte Negra”

 

 

El mito del Bufalo Cafre

 

El Búfalo Cafre (Syncerus caffer) es un animal que ha inspirado leyendas; el gran buey salvaje africano ha sido siempre sueño (y en algunas ocasiones pesadilla) para muchos cazadores que han ido a África en su busca. Para algunas tribus africanas el búfalo es nyati, “la muerte negra”, ya que la carga de un búfalo herido es aterradora… y quien se enfrenta a ella nunca la olvida. Pertenece por derecho propio a los “Big Five”, a los conocidos “Cinco Grandes” de la caza peligrosa del mundo.

 

Hay otros “toros salvajes” que se pueden cazar en diversos puntos del planeta. Los enormes búfalos de agua asiáticos, que se pueden encontrar en Argentina o en Australia, o los bisontes americanos (mal llamados búfalos por el gran público)… pero ninguno le llega ni de lejos a la agresividad y al mal temperamento que demuestra el búfalo africano…; es su fama de animal peligroso y vengativo la que hace latir a cien el corazón del cazador que lo persigue.

El cazador español parece tener dos especies “icono”, que son las que más demanda cuando viaja a África… el humilde facochero, porque nos recuerda nuestros duros y esquivos jabalíes… y el búfalo… que a nuestros ojos se muestra como el toro bravo , negro y peligroso, que pasta en nuestras dehesas ibéricas. Los organizadores de Safaris que no están demasiado acostumbrados a tratar con clientela española no dejan nunca de sorprenderse de la insaciable sed de cochinos de cualquier especie (facocheros, bushpigs, potamoqueros… da lo mismo) que muestra el cazador español… y su gran demanda constante de búfalos y la admiración hacia esta especie.

 

Quizás porque el cazador español sabe lo que es acercarse a un “toro” salvaje, y el peligro que entraña… le da un valor especial a la caza del búfalo africano… que otros cazadores de otras nacionalidades tardan mucho más en entender.

 

 

Subespecies y distribución geográfica

 

El búfalo cafre, o búfalo africano se extiende prácticamente por toda África, pero atendiendo a su distribución geográfica por el continente el Safari Club Internacional (SCI) distingue cinco subespecies del mismo.

• búfalo cafre o búfalo del cabo (Syncerus caffer caffer) que es el que da nombre al grupo, por ser el mayor de tamaño, el mas frecuente y el más representativo de todas las subespecies. Los machos adultos presentan un gran “boss” que es como se denomina al característico “casco” de cuerno que cubre completamente su frente de lado a lado.
• búfalo del Nilo o búfalo equinoccial (Syncerus caffer aequinoctialis), que habita el África central, Chad, valle del Nilo. Se trata de un animal de algo menor talla, y cuyos cuernos se caracterizan por volver hacia atrás. Normalmente se evalúa si un búfalo es o no del Nilo situando el cráneo sobre el suelo, de modo que se compruebe que los cuernos no deben tocar el suelo.
• búfalo de bosque o búfalo enano (Syncerus caffer nanus) habita las zonas de selva de Angola, Congo, Nigeria y selvas del África Occidental… Es una animal de color rojizo de mucha menor talla que los anteriores. Normalmente su trofeo es muy discreto comparado con el de sus primos, y además carece del característico “boss” frontal duro que presentan los otros.
• búfalo de sabana del África Central (Syncerus caffer brachyceros), es un búfalo de tamaño medio, algo menor que el búfalo del Nilo, que habita las planicies de la República Centroafricana y el Sur de Chad.
• búfalo de sabana del África Occidental (Syncerus caffer planiceros), es de menor tamaño, algo mayor que el búfalo de bosque, y con una cuerna muy similar a éste. Recientemente el SCI ha decidido separar estas dos últimas subespecies, ya que están taxonómicamente bastante diferenciadas, y este búfalo, que habita en Benin, Burkina Faso o Camerún es considerablemente menor que el centroafricano.

De entre todas las subespecies que reconoce el SCI y Rowland Ward, la más abundante, y la que con mayor frecuencia nos vamos a encontrar cazando es el búfalo del cabo, que es la de mayor tamaño, la más agresiva y la que mejor trofeo porta. Esta es la que se extiende por la zona Sur y Este del Continente Africano, que son los destinos cinegéticos más habituales para el cazador internacional (Sudáfrica, Tanzania, Zimbawe, Bostwana, Mozambique…)

 

La Caza

 

La caza del búfalo, sea cual sea la subespecie que andemos persiguiendo… es una caza arriesgada, que genera mucha adrenalina en el cazador, por que hay una latente sensación de peligro en todo momento. Es por eso que se trata de un caza que produce verdaderos “adictos” y que hay enamorados de la caza del búfalo… que repiten año tras año su experiencia en busca de esta especie.

 

El búfalo se rececha a pie, como se hacía hace un siglo, caminando con el viento de cara… y se buscan distancias de tiro inusualmente cortas. Para el cazador habituado a la caza de otros herbívoros mucho más recelosos (ya sean ciervos, antílopes, cabras…) le parecerá sorprendente que la distancia habitual de tiro del búfalo cafre estará por debajo de los 50 metros.

 

Se trata de una caza de corta distancia, rarísima vez se habrá de disparar por encima de los 70-80 metros, y en zonas cerradas, con frecuencia nos veremos en tiros “sucios” a distancias de 15-20 metros. No es un tiro con gran dificultad técnica, y con mucha frecuencia se siguen usando rifles sin visor, ya que a esas distancias los visores no son necesarios… y en el caso de que se produzca una carga de un animal herido, es mucho más fácil encarar instintivamente un rifle sin visor, y encontrar al animal.

Sin embargo, lo que resulta un tiro sencillísimo a 30 metros en un campo de tiro, apuntando a una diana de cartón; cuando nos encontramos a 30 metros de un búfalo cafre que levanta el morro y nos mira amenazador… con los nervios del momento y la adrenalina a chorro por las venas… puede resultar que el tiro deje de ser tan sencillo.

 

En áreas donde hay mucha caza furtiva por parte de las poblaciones nativas, lamentablemente podemos encontrar con cierta frecuencia con búfalos que han recibido disparos no mortales con armas antiguas y/o de pequeños calibres, no adecuados para la caza del búfalo. Como consecuencia de esos disparos el animal puede tener viejas heridas abiertas y/o infectadas que le están haciendo sufrir mucho dolor; estos animales identifican al hombre como causante de su mal, y pueden cargar contra los cazadores sin mediar provocación alguna, incluso superando su natural tendencia a alejarse de los humanos. Estos búfalos heridos previamente por cazadores furtivos o por trampas o lazos han sido protagonistas de numerosos incidentes graves con cazadores, y son especialmente peligrosos.

Cuando intentamos elegir un macho que tirar hay normalmente dos posibles objetivos, un macho dominante, que se encuentra dentro de una manada, rodeado de hembras y terneros; o un viejo macho solitario de los conocidos como “dagga boys”. Los machos dominantes  reproductores suelen estar en la flor de la vida, son hermosos y poderosos, y se encargan de defender su manada de cualquier ataque; su caza representa un reto importante, ya que el acercamiento a la manada siempre es muy complicado al haber muchos centinelas, que al menor descuido, se echaran a correr arrastrando a toda la manada. Se suelen caracterizar por cornamentas con mucho desarrollo, con mucha envergadura, y puntas relativamente altas, pelajes brillantes, y musculatura del cuello muy poderosa, auténticos guerreros y señores de su harén.

 

Los “Dagga Boys”, son los que los africanos llaman los “chicos del barro” (dagga significa barro en Zulú), éstos son los viejos machos, que ya no son reproductores, y que tras duras peleas por el liderazgo han sido expulsados de la manada por machos más jóvenes y fuertes. Normalmente estos viejos búfalos se reúnen en pequeños grupos, que viven separados de las manadas y disfrutan de esos baños de barro que los libran de los molestos parásitos. Estos búfalos son animales viejos, cuyos cuernos se han ido desgastando en longitud con el paso de los años, y son tienen menos envergadura que los de un macho dominante, a cambio, su “boss” se ha seguido desarrollando sobre su testuz y llega a formar un impresionante casco sólido entre ambos cuernos, el sueño de todo cazador.

 

Los cazadores solemos buscar con ahínco esos “Dagga Boys” ya que son el ejemplo idóneo de lo que debe ser la caza deportiva, el cazar un gran búfalo solitario, curtido en batallas con cien enemigos, quien sabe si con leones, con cuernos pulidos y desgastados por el uso… un viejo macho que ya nunca volverá a reproducirse… porque su época dorada ya pasó. Que más se puede pedir a la caza… hasta un ecologista reaccionario habría de rendirse ante esta evidencia, ese viejo búfalo que ya ha sido rechazado por la manada, con una impresionante cornamenta de “boss” sólido, es el objetivo perfecto del cazador.

 

 El trofeo

 

En cuanto al trofeo del búfalo, vale la pena señalar que tradicionalmente se solían valorar los búfalos por su envergadura, es decir la apertura máxima de sus cuernos. Esta era forma de valoración habitual que indicaba RW, pero esto representaba un problema ya que se primaba la caza de animales más jóvenes todavía en fase reproductiva, cuyos cuernos no habían sufrido ningún desgaste, y que en ocasiones ni siquiera presentaban un “boss” duro y bien desarrollado.

La valoración del SCI, que actualmente está tomando mucha fuerza, y que se considera más ajustada a la caza sostenible, valora la longitud de los cuernos y también la anchura del “boss” del animal, de modo que los viejos machos, cuyos cuernos han sufrido un desgaste y son más cortos, tienen por el contrario una excelente valoración por la anchura de su “boss”. Esta nueva tendencia hace que se valoren mucho los trofeos de esos viejos “dagga boys”, que quizás no tienen tanta envergadura, pues sus cuernos se han ido desgastando con el paso de los años, pero que presentan un desarrollo impresionante en su “casco” de cuerno sobre la testuz.

La forma de los cuernos no tiene relevancia a la hora de valorar un búfalo, y es algo que solo afecta al gusto personal de quien los ha de cazar. Los hay desde muy abiertos, hasta completamente rizados, o hay machos cuyas puntas vuelven hacia atrás. Ninguno es mejor que otro, y simplemente  en unas zonas son más frecuentes unas formas que otras, sin que por ello tengan más o menos valor cinegético. Un búfalo joven tiene las puntas de los cuernos muy altas, por encima del nivel del cráneo, y el “boss” no está completamente endurecido; conforme va envejeciendo, los cuernos se van desgastando y reduciendo su longitud, mientras que el “boss” se sigue desarrollando, ensanchándose y haciéndose más y más sólido.

 

Para valorar en el campo, a simple vista un búfalo, la referencia que debemos tomar son sus orejas cuando nos mira de frente.  En un buen búfalo las orejas deben quedar por dentro de la curvatura interior de los cuernos, y se considera un búfalo excelente aquel que le quepa “un paquete de tabaco” entre el extremo de las orejas y la curvatura interior de los cuernos. Pero sobre todo lo que el cazador debe buscar siempre es abatir un buen búfalo maduro, viejo, con un buen “boss” que le otorgue personalidad, y que sea el testimonio de haber pasado una vida dura, que le ha llevado a convertirse en un veterano “dagga boy”.

 

Pero en el caso de los búfalos, hay que recordar que todo macho maduro, cazado con un buen lance, que haya hecho sentir al cazador la adrenalina de haberse visto las caras con “la muerte negra” es un excelente trofeo, que debe hacerse sentir orgulloso al cazador que lo ha podido abatir.

 

 

Los calibres adecuados

 

Los búfalos encajan muy bien los tiros… son animales excepcionalmente duros… y es muy difícil derribarlos al primer disparo. Es por esto que a pesar de que el mínimo legal para cazarlos en casi todos los países es .375 (en algunos es el 9.3mm), es muy recomendable usar calibres aun más contundentes.  Pero dado que el venerable 375 H&H es el más popular de todos los grandes calibres africanos (por su polivalencia y grandes cualidades balísticas), la mayoría de los búfalos que se cazan deportivamente son cazados con 375 H&H. No se usa frecuentemente el 375 H&H porque sea el calibre más adecuado, sino porque es el rifle que más habitualmente traen los clientes, que quieren cazar el búfalo de sus sueños con su propia arma, y en ocasiones llevan tiempo preparándose en sus países de origen para hacerlo perfectamente. Muy poca gente compra un rifle con calibre superior al 375 H&H, que saben que probablemente usarán dos o tres veces en su vida, y sin embargo si adquieres un 375 H&H es mucho más polivalente se puede utilizar en la caza de otras especies en distintas partes del mundo.

 

Balísticamente vale la pena destacar que mientras que un 375 H&H monta una punta de 300 grains y nos da unos 6300 julios de energía en boca; si pasamos a calibres del tipo 416 Rigby, montamos puntas de 400 grains con una energía de 7600 julios. Cualquier proyectil con peso de 400 grains o superior, es idóneo para la caza del búfalo, ya que el animal acusará más profundamente el disparo recibido que con los 300 grains de un 375 H&H. El 375 H&H mata los búfalos, por supuesto que los mata, pero cuando se le dispara con este calibre, aun con disparos bien colocados en el triangulo vital corazón-pulmones, el búfalo no “acusa” el impacto recibido, encaja bien el tiro, y comienza a correr tras la manada, para la desesperación del cazador que ha ejecutado un tiro impecable. El 375 H&H es un excelente calibre (uno de mis favoritos), y además es el calibre que más búfalos mata cada año… pero desde luego el cazador que lleva un 375 H&H en las manos no ha de sentir que lleva un “cañón” y que el búfalo va a rodar cuando le dispare… el 375 H&H es el calibre mínimo para cazar búfalos con seguridad.

Por supuesto, en el caso de que se produzca una carga contra nosotros, y tengamos que realizar un disparo que detenga al animal… cuanto mayor sea el calibre que llevamos… mas posibilidades tendremos de poder pararlo. Y si hay una carga…  nos estamos jugando mucho. Hay una regla de oro en la caza de búfalos… “lleve el rifle más grande que usted pueda manejar con seguridad y confianza”.

 

Los tradicionales rifles dobles, o rifles Express son especialmente adecuados para la caza del búfalo, ya que permiten al cazador un segundo disparo de manera casi inmediata, con frecuencia antes de que el animal inicie su carrera, cuando aun está parado, acusando el primer disparo. Ese tiempo precioso que nos regala el rifle Express, al ahorramos al no tener que accionar el cerrojo para cargar de nuevo, nos puede permitir un disparo en mucha mejor situación… y con frecuencia es definitivo para derribar al búfalo. Los grandes calibres propios de los rifles Express, con puntas pesadas y lentas, como el 450/400; el 450 Nitro o el super conocido 470 Nitro, son calibres excelentes para enfrentarnos al búfalo cafre.

 

Los búfalos no suelen caer al primer disparo, y tampoco suelen cargar contra el cazador cuando encajan el tiro (alguna vez lo hacen… pero no es frecuente); de modo que si no le pegamos muy bien, lo normal es que el animal huya siguiendo a la manada. Si por el contrario va muy pegado, y la colocación del disparo es correcta, en unos cientos de metros el animal entrará en colapso, y morirá. Cuando el disparo no es mortal, y lo empanzamos o no alcanzamos órganos vitales, el seguirá a su manada y nos obligará a un peligroso pisteo.

 

En el caso de tener que pistear un búfalo herido, se trata de una de las situaciones más peligrosas que cualquier cazador puede vivir… ya que cuando un búfalo esta herido suele esperar emboscado a los cazadores… y cuando estos se acercan a él… lanza una carga mortal, a muy corta distancia, con intención de matar a quienes lo han herido. Si el búfalo carga, el disparo al corazón ya no vale, porque lo matará, pero no lo detiene, y aun herido de muerte llegará hasta nosotros; solamente un disparo al cerebro o a la columna vertebral es capaz de detener esta carga asesina.

Un blanco muy pequeño, que viene moviéndose arriba y abajo, un disparo de muy difícil ejecución, que es mejor no llegar a tener que hacer nunca, ya que ni el mejor tirador es capaz de asegurar con certeza que podrá poner su proyectil en el cerebro de un bufalo furioso que viene a la carrera hacia nosotros bamboleando su cabeza.

 

Las puntas que elijamos para nuestra munición son también determinantes para el éxito. Normalmente se recomienda que las dos primeras balas sean expansivas, tipo “soft point”, que expandan y hagan el mayor daño posible, y si alcanzamos la zona de corazón-pulmones (nuestro principal objetivo) hagamos mucho destrozo. Serán puntas expansivas, pero de camisa muy gruesa, para seguir manteniendo mucha penetración, ya que recordemos que nos encontramos ante uno de los animales más duros a los que nunca nos enfrentaremos.

Las balas sólidas también son adecuadas, ya que son las que nos permiten alcanzar los órganos vitales desde cualquier ángulo, o atravesar maleza o arbustos sin desviarse. En caso de carga del búfalo, las balas sólidas son las idóneas para buscar ese tiro al cerebro que consiga detener la carga. Así que la combinación clásica recomendada por los grandes cazadores profesionales africanos para meter en el cargador es “Blanda – Blanda – Sólida – Sólida”.  No es necesario recordar, que en este tipo de cacerías, que nunca son económicas, hay que llevar la mejor munición que podamos conseguir, y haberla probado suficientemente en nuestro rifle; la munición es la parte más barata del safari, y puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso.

 

 

 

 Conclusión

 

Aquellos cazadores que están enamorados de África, aquellos que están completamente envenenados por la caza africana, saben que van a volver una y otra vez allí… mientras su edad y sus circunstancias se lo permitan… y también saben que acabarán encontrándose frente a frente con un búfalo cafre, eso es solo cuestión de tiempo…

 

El búfalo cafre es el más abundante en la Naturaleza de los “Big Five”, es el más cazado en todo África… y sigue siendo objeto de deseo por parte del cazador aun después de haberlo cazado.  Algo tiene esa mirada agresiva de un viejo macho cuando levanta amenazador el morro cogiendo viento… para intentar detectarnos…. Algo que te hace saber que el viejo búfalo siempre es un adversario formidable, y que si no haces tu parte muy bien… si te equivocas en algo, si tu bala no es la adecuada, o si no la sabes colocar donde debes… ese búfalo te va a vender cara su piel… a veces … muy cara.

 

Jose María Aranda

Spitskop Safaris

www.spitskop.co.za

 

Fotos : Autor, Jose Antonio Fernandez de Alava y Manuel López Martínez

 

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Bushpig : El leopardo del pobre

• BUSHPIG : INTRODUCCION 

 

El Bushpig  (Potamochoerus larvatus) es considerado uno de los animales más dificiles de cazar de todo Africa, la gran mayoria de los cazadores que han hecho uno o varios Safaris africanos, aunque tengan una amplia colección de distintos antílopes no cuentan con este animal entre sus trofeos.

El Bushpig es un animal fundamentalmente nocturno, lo que dificulta mucho su caza, ya que la caza general de antílopes se desarrolla de dia; y es muy esquivo en sus desplazamientos, de modo que para cazarlo hay que hacer un planteamiento específico para poder localizarlo y cazarlo durante sus andaduras nocturnas.

 

Muchos cazadores españoles llegan a Africa obsesionados con los grandes colmillos de los facocheros, que les recuerdan a los deseados jabalíes españoles; pero no debemos engañarnos porque el facochero es un animal de comportamento diurno y bastante facilón de cazar, mientras que el verdadero reto cinegético, el que realmente pone a prueba al cazador, y el que cuesta muchisimo abatir es el esquivo Bushpig, que es el autentico “jabalí africano”.

 

• DISTRIBUCION GEOGRAFICA

 

El Bushpig se extiende por la mayor parte del Africa del Sur y Africa Oriental, especialmente en las zonas húmedas y de vegetación cerrada. No está presente en las zonas áridas y de sabana (Namibia y centro de Sudafrica), y sin embargo hay poblaciones saludables en la zona de Eastern Cape y Limpopo (Sudafrica), así como Mozambique, Zambia, Zimbawe, y amplias zonas del africa más Ecuatorial, y se conocen poblaciones incluso en zonas de Etiopia y Somalia..

 

Sus poblaciones son estables, ya que es un animal muy adaptable tanto al territorio como a la alimentación. Si tiene buena cobertura vegetal, no precisa de selva o bosque muy salvaje, sino que es capaz de sobrevivir en entornos relativamente cercanos a los humanos; y en cuanto a su alimentación, es muy variada, y con frecuencia se alimenta de cultivos en areas agricolas.

 

Tiene un pariente cercano, el Cerdo Rojo de Rio (Potamochoerus porcus), que se caracteriza por tener un color rojizo con areas blancas en la cabeza mucho más llamativo, y su menor tamaño.Este habita el Africa ecuatorial en la zona del Golfo de Guinea.

 

 

• COMPORTAMIENTO Y ALIMENTACION

 

El Bushpig es esencialmente omnívoro, lo que le da una excelente ventaja respecto a otras especies de herbívoros, ya que es capaz de prosperar con el mismo éxito en diversos ecosistemas alimentandose en cada uno de ellos de aquella fuente de alimentacion que sea más abundante en su zona.

 

Recuerdo hace unos años cuendo estuve yo cazando en el Eastern Cape (Sudafrica), muy cerca de Port Elizabeth, En aquella zona los bushpigs salían cada noche del bosque a alimentarse en unos campos inmensos de piñas, para desesperación de los agricultores. Las piñas tardan dos años en crecer la planta y dar fruto, y luego se deja un año descansar la tierra, de modo que se obtiene una sola cosecha de piñas cada tres años;  y cuando ya las piñas maduraban y estaban a punto de ser recogidas… las manadas de cerdos salvajes entraban cada noche en los campos y arrasaban amplias zonas dejando todas las piñas mordidas y por los suelos. Los agricultores nos presionaban para que cada noche nos pusiesemos a la espera en unas fantasticas torretas llenas de focos que habian preparado en mitad de los campos para plantar batalla a los voraces buspigs.

 

 

Al ser un animal nocturno y de comportamiento timido, puede haber poblaciones importantes en una zona y que apenas haya avistamientos de ejemplares durante las horas diurnas. Para saber los animales que realmente hay en una zona deberemos esperarlos en las areas de alimentación de noche, y con frecuencia nos sorprenderemos de su numero.

 

En estado natural, el mayor depredador de Bushpigs es el leopardo, ya que comparte sus mismas areas de distrubion y sus preferencias por las zonas densamente pobladas de vegetacion, con buena cobertura vegetal.

 

• LAS DIFICULTADES DE SU CAZA

 

Al Bushpig lo llaman en Africa  “El leopardo del Pobre”, ya que su caza a la espera, en cebos y por la noche es muy similar a la del gran felino moteado.Es un animal astuto, esquivo y casi exclusivamente nocturno, factores todos ellos que añaden mucha complicación a su caza.El plantear un buen cebo, y elegir con cuidado el punto desde el que realizaremos nuestra espera es basico para tener posibilidades de exito.

 

El Bushpig hará las delicias de cualquier esperista de guarros español, acostumbrado a disfrutar  las largas noches de silencios y sombras.Sin embargo en un Safari siempre vamos contra el reloj, ya que disponemos de cinco, seis, máximo ocho dias antes de regresar a casa… y las prisas juegan en contra del cazador de espera… y a favor del Bushpig… como todos los esperistas saben.

 

Si lo esperamos en los cebos (tanto si son cultivos naturales como cebos preprados), suele entrar con muchas precauciones, y es un animal que tiene un excelente olfato… por lo que controlar los vientos es esencial para el exito de la espera.

 

Si carrileamos por la noche con faros… sistema que da buenos resultados en las zonas donde los bushpigs se alimentan en cultivos, suelen salir a la carrera, toda la manada… y cuesta muchisimo distinguir machos de hembras, ya que el dimorfismo sexual es poco significativo.Tirar rapido y con un calibre contundente es basico para enganchar bien al cerdo a la carrera, y evitar que se nos pierda en las sombras de la noche.

 

El Bushpig es un animal dificil de cazar, de los que te pueden hacerte volver a casa burlado y sin trofeo… pero especialmente por esa dificultad, es por lo que es un reto muy interesante para el cazador, que valora doblemente su trofeo, mucho más que el trofeo de un antílope que hayas tirado sin dificultad en mitad de una pradera, por bonito que sea el mencionado antilope y feo que sea nuestro querido Bushpig.

 

El problema de su caza nocturna durante un Safari es que normalmente nos obligará  a renunciar a otra caza. Si nos quedamos hasta las tres de  la madrugada en una espera al Bushpig, logicamente renunciaremos a madrugar al dia siguiente para cazar antílopes… y eso es algo que a todos los cazadores nos molesta durante un Safari. Esto hace que normalmente se le dediquen una o dos “salidas nocturnas” a los Bushpigs… y que se sigan cazando antílopes… a no ser que el cazador tenga muy claro que él va a por el cerdo… y que es un objetivo principal de su Safari.

 

• CALIBRES ADECUADOS

 

El Bushpig tiene importantes diferencias de tamaño, podemos encontrar hembras adultas desde unos 50 Kg , y un gran macho puede estar en 150 Kg. Asi pues deberiamos ir preparados con un calibre contundente con poder de parada suficiente para abatir uno de los grandes, por si tenemos suerte de encontrarnos con un ejemplar de gran tamaño.

 

El problema que tenemos en todos los Safaris Africanos es que rara vez llevaremos un rifle elegido específicamente para este animal, sino que llevaremos un rifle unico polivalente que será el que usemos para cazar todas las especies, asi que ese será el que usemos también para cazar el Bushpig. Calibres de uso general para la caza de antílopes como 30.06, 300 WM, 8×57, 8×68, 9,3×62, 338 Win son excelentes para el Bushpig.

 

En cualquier caso, se trata de un animal muy similar en cuanto a peso y dureza a nuestro jabali europeo, de modo que cualquier calibre superior a 7 mm, que sea valido para los jabalies en España, cumplirá con el Bushpig africano. Unicamente vale la pena mencionar que serán preferibles las balas de punta blanda (para evitar que atraviesen el cuerpo del animal) y lo más pesadas posibles, para conseguir más contundencia y poder de parada.

 

Lo que si es  importante para cazar Bushpigs es la optica, ya que al ser uan caza nocturna, serán preferidos los visores de campana grande, que captan más luz, y aun mejor si disponen de reticula iluminada.

 

• CONCLUSION

 

El Bushpig no es un animal con “glamour”, no tiene las impresionantes defensas de un gran facochero, tampoco tiene  la elegancia de un impala… pero cuando veamos a este feo cerdo colgado de nuestra pared… sabremos que nos hizo sudar para matarlo… porque siempre venden cara su piel.

 

No es un animal para principiantes, es un trofeo complicado de conseguir, y que suele requerir un esfuerzo especifico para cazarlo, en zonas y con horarios dedicados exclusivamente a su caza. Si en su prosimo Safari usted caza en una zona donde hay bushpigs… no lo dude… digale a su PH que quiere intentarlo… y reste unas horas de sueño en intentar ponerle la cuz del visor en la paleta de uno de estos complicados cerdos salvajes.

 

Nos vemos cazando en Africa

 

Jose Maria Aranda

Spitskop Safaris

http://www.spitskopsafaris.com

arandalaudo@gmail.com

 

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Sudafrica : El principio de la aventura Africana

1/ Un sueño

 

Cazar en África es un sueño para todo cazador; hay muchos sitios maravillosos en el mundo donde ir a cazar, un Marco Polo en las montañas del Pamir, un oso en las Rocosas Canadienses o un ciervo en los bosques de Nueva Zelanda; pero nada tiene el sabor de pisar la tierra roja de África, y ver las manadas de gacelas correr.

 

Los viajes se han abaratado mucho en los últimos años, y cada día más cazadores se plantean que ellos también pueden permitirse el cumplir su sueño de hacer un Safari al menos una vez en su vida, algo que parecía inalcanzable… pero que hoy ya no lo es tanto… Sin duda sabiendo los precios de la caza hoy en España… cazar en el extranjero es una opción que cada día tomarán más y más cazadores.

África es el paraíso de la caza… es el lugar con mayor variedad y densidad de animales sobre la faz de la Tierra, es el paraíso para cualquier cazador.  La caza allí forma parte del ciclo natural, los depredadores cazan, los nativos cazan… y el cazador deportivo se incorpora a ese ciclo natural…. La sucesión de la vida y de la muerte se ven allí más protagonistas que en ningún otro lugar.

 

2/ Porque elegir Sudafrica

 

Sudafrica es el pais más desarrollado de todo el continente, a mucha distancia del segundo. Sus infraestructuras, su sanidad, su equipamiento hostelero… lo situan a un nivel muy alto, y visitarlo resulta muy comodo para el cazador español.

 

Es el mejor destino para la caza de la mas amplia variedad de antílopes, ya que lo habitual en Sudafrica es la caza en “granjas” (es el modo en que denominan los propios sudafricanos a todas las fincas rurales  ya sean de caza o agricolas), que son siempre valladas (impuesto por ley) y de extensiones entre 1000 has. y 15000 has. habitualmente.

La industria cinegetica en Sudafrica está muy evolucionada, los cazadores internacionales reciben un trato excelente, los precios diarios por cazar allí son bajos, y las instalaciones, por regla general están muy bien acondicionadas. Es el destino más económico para la caza de todas las especies de antílopes, y además es el pais donde mayor variedad de especies se pueden cazar.

 

3/ Que se puede cazar

 

Lo primero que se debe decir es que en Sudafrica se pueden cazar los “cinco grandes”; y que es el mejor destino del mundo para la caza de rinoceronte, ya que es el unico pais con poblaciones muy bien cuidadas y en poblaciones crecientes. El fuerte control de los furtivos está permitiendo el resurgir de la especie. Puedes leer sobre la caza peligrosa aqui: Bufalo Cafre: La leyenda de “la Muerte Negra”

 

En cuanto a la caza de antílopes, o “plains game” es el destino en el que se pueden cazar mayor variedad de antílopes y a mejores precios. El sistema de fincas valladas, ha hecho que los propietarios de fincas procuren tener una amplia variedad de especies que ofrecer al cazador, introduciendo en su propiedad aquellas especies que no son tipicas de su zona, de modo que el cazador pueda encontrar prácticamente todas las especies disponibles.

La caza de antílopes, que es la columna vertebral de los safaris (ya que el 90% de los safaris son de antílopes, y aun en los safaris que incluyen un leon o un leopardo tambien se cazan antílopes…); es una caceria tremendamente variada, ya que el cazador decidirá que especies son las que le resultan interesantes dentro de una amplia variedad de animales disponibles.

 

Algunas especies son tremendamente exclusivas, como el Antílope Sable, el Roan, o el Impala Negro… que pueden valer prácticamente lo mismo que un búfalo cafre, hay otras especies que se consideran de precio “alto” como eland, waterbuck, nyala, o Kudu…. estas especies suelen ser la pieza central de cualquier safari. Hay especies de precios intermedios como ñu azul, orix, cebra o red harebeest…. Y finalmente hay una gran variedad de antílopes de pequeño tamaño de precios economicos como blesboks, impalas, springboks, duikers…. Que son los que dan mayor variedad al viaje y permiten cazar un buen numero de especies por poco dinero.

 

Mencion aparte son los facocheros, tan apetecibles para el cazador español. Sudafrica es un gran destino para la caza de facocheros, porque hay muy buena densidad de esta especie; sin embargo los excesos cometidos en el pasado (fundamentalmente por españoles) ha diezmado bastante la calidad de los trofeos, además de crear mala fama de “carniceros” a los cazadores españoles. Se han comercializado safaris en que los cazadores tiraban 15 facocheros cada uno en una semana, en los que se tiraba “a todo”, machos buenos, machos malos, e incluso hembras y crias… y eso va en contra del espiritu de la caza africana. Cuando lo que se debe tirar son los machos que portan un buen par de colmillos, animales adultos… el realizar “masacres” de las poblaciones de facocheros lo unico que conlleva es un dia de tiroteo y acabar con las poblaciones sostenibles de una zona. Las zonas donde habia buenos facos, y ha habido bastantes clientes españoles… normalmente no quedan ejemplares grandes. Mi consejo es que el facochero debe considerarse una especie más… que el cazador busque ejemplares adultos, y que mate dos o tres o cuatro… y que tenga sus buenos colmillos… y que se abstenga de apretar el gatillo sobre ejemplares inmaduros o hembras… que no aportan nada y son lo que cazaremos dentro de dos años.

 

4/ Areas del pais

 

Sudafrica es un pais grande, con ecosistemas muy diferenciados, y la provincia que elijamos visitar va a determinar mucho las especies que podremos cazar y el tipo de vegetación que encontraremos.

El Limpopo es la provincia más famosa, donde el numero de fincas de caza es más alto. Un gran numero de Safaris son organizados en este area, ya que se trata de una zona de vegetación espesa, y allí hay muy buena densidad y calidad de Kudu, Impala, bushbuck… y en general de las especies que gustan de areas cerradas.  Además esta zona tiene el atractivo adicional de que allí está el Parque Nacional Kruger, el mejor de Sudafrica, y que se puede acceder allí por carretera desde Johannesburgo co una distancia razonable.

 

El Eastern Cape es la zona del Sur, lindando con el Océano Indico, con verdes colinas tapizadas de vegetación arbórea. Una zona lluviosa que tiene especies unicas de la zona como el Bushbuck del Cabo, como el Kudu del Cabo o el Cape Grysbok. Se accede a ella normalmente a traves del aeropuerto de Port Elizabeth, y tiene el atractivo adicional de que se puede combiar la caza con unos dias de descanso en las zonas costeras.

 

El Karoo y el Eastern Cape, ocupan las grandes extensiones aridas del centro del pais. Normalmente planicies herbáceas, salpicadas de algunas acacias dispersas, y con unas pequeñas colinas rocosas de granito en mitad de las llanuras llamadas “kopjes”. Es el territorio idóneo para lso animales de llanura, los ñus, los hartebeest, los orix y sobre todo las manadas de Springboks (los mayores del pais). Esta zona tiene el atractivo adicional de que limita al Norte con el propio desierto del Kalahari, con sus paisajes arenosos, y los horizontes infinitos.

 

Las montañas Drakensberg discurren de Norte a Sur, en el Este del pais, en paralelo a la costa del Océano Indico. Este territorio de orografía difícil, con areas remotas de caza, y de difícil acceso, esconde los mejores leopardos del pais. Dicen los Sudafricanos que los leopardos en Sudafrica sonmucho más difíciles de atraparque en otros paises, porque los felinos sufren mucha más presion que en otros sitios y son mucho más cautos… y tienen razón…. Pero eso no quita para que cada año se maten excelentes machos en Sudafrica.

 

5/ Conclusion

 

 Vayas a la zona del pais que vayas, Sudafrica ofrece muchos atractivos para el cazador. Es cierto que el 95% de las cacerias se desarrollan en areas valladas , de mayor o menor tamaño, pero en fincas de tamaño suficiente (que son casi todas) eso no debe suponer ninguna merma para la calidad de la caza y la pureza del lance.

 

A su favor hay que decir, que es el destino más económico para la caza de antílopes, que sus instalaciones son mejores que las de ningun otro pais, y que los riesgos politicos y sanitarios son minimos. Esto hace que sea la opcion elegida mayoritariamente cada año por los cazadores españoles, y que cada año reciba más y más visitantes.

 

Nos vemos cazando en Sudafrica!!

 

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

 

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Eleccion de un calibre para un Safari de Antílopes

INTRODUCCION

 

El safari de antílopes es habitualmente el modo en el que un cazador se inicia en sus aventuras por África. Pocos son los que empiezan  abatiendo un leopardo o un búfalo, y sin embargo muchos cazadores europeos o americanos pueden permitirse empezar cazando antílopes, un safari muy variado, con muchas oportunidades de caza y por un precio mucho más asequible. Ese cazador que nunca ha visitado África, se suele enfrentar a la duda de cual es el arma adecuada para su primer viaje.

 

Elegir el rifle adecuado para ir a un safari de antílopes a África es una pregunta que me han hecho a mi cazadores noveles varias veces, y que yo mismo he hecho también a cazadores con mucha más experiencia que la mía. Se trata de una pregunta muy difícil de responder, ya que nadie tiene la respuesta absoluta, no existe una verdad única e incontestable, sino que hay muchas soluciones validas para esta cuestión.

 

Tratare de reflexionar sobre las posibilidades que se ofrecen ante nosotros, y el cazador es quien finalmente deberá decidir, basándose en sus circunstancias, en sus posibilidades y en la información que haya obtenido de todas las fuentes, que armas deberá elegir para su aventura africana.

 

No entraré en la eterna disyuntiva entre rifles Express o armas de cerrojo, ya que mucho se ha escrito sobre el tema, y entiendo que al final es una opción que depende mucho del gusto personal del cazador.

 

EL RIFLE DEL PROFESIONAL

 

Hay una posibilidad de afrontar este problema que muchos cazadores eligen, y que yo no me atrevo a criticar, que es evitar completamente el dilema, y viajar sin armas. Los papeleos, la burocracia y el viaje son mucho más sencillos, y a la llegada al destino el cazador profesional tiene a nuestra disposición un arma bien centrada, y adecuada para las especies que pensamos abatir. Incluso, si tenemos predilección por alguna munición en particular y se lo decimos con tiempo, probablemente podrá conseguírnosla.

 

Las ventajas a la hora de realizar el viaje son muchas, ya que los papeleos relativos al traslado de armas por avión, y las incomodidades y los riesgos que representa mover tus rifles por medio mundo son muchos. Es una opción que también deberemos valorar, ya que es la más cómoda.

 

Sin embargo, también tiene inconvenientes, el primero es que habremos de tirar con un rifle que no es el que estamos acostumbrados; el segundo inconveniente en mi caso personal es que a mi me gusta disfrutar con mis armas, y el safari es la mejor experiencia cinegética que vas a vivir. Cada vez que cojo un rifle del armero me acuerdo de aquel kudu de cuernos retorcidos que tumbó mi 300 WM a la carrera o de aquel enorme ñu azul que cayó fulminado cuando lo alcanzó el 375 H&H en la paleta… esos recuerdos para mi valen su peso en oro, y cada vez que limpio en mi casa uno de mis rifles, me vienen a la mente.

 

CONSIDERACIONES LEGALES

 

Uno de los aspectos fundamentales que debemos conocer antes de elegir nuestras armas, y de empezar a organizar el viaje, es el relacionado con la legislación del país que vamos a visitar.  Deberemos informarnos previamente a traves de la embajada o del cazador profesional que este organizando el safari, para evitar sorpresas desagradables.

 

Hay limitaciones legales referentes a los rifles, la munición, los calibres… que nos pueden afectar; por ejemplo algunos de ellos son los siguientes :

• hay países como Sudáfrica en el que solo está permitida la importación temporal de un máximo de tres armas por cazador, siempre que sean de calibres diferentes.
• La munición que podemos llevar suele estar también limitada, a unos ochenta disparos por calibre (según países).
• En casi toda África el calibre mínimo legal para cazar animales peligrosos es el 375
• No está autorizado el uso de rifles semiautomáticos para la caza en prácticamente ningún país africano.

 

VIAJAR CON ARMAS

 

Las nuevas normativas que aplican las compañías aéreas al cazador que pretende viajar con sus armas, obligan a prestar especial atención al tema de las licencias, guías de armas etc… ya que hay que ser especialmente cuidadoso de tener este tema bien resuelto antes de empezar nuestro viaje. No hay peor manera de comenzar un safari, que tener problemas en el aeropuerto y que no nos permitan embarcar nuestras armas en el avión.

 

La mejor inversión que hará el cazador para el safari, es la compra de un estuche rígido de buena calidad que proteja sus armas durante el viaje, ya que las compañías aéreas no se hacen responsables de los daños que sufran nuestras armas. Un rifle que haya sufrido daños o una óptica rota es un contratiempo económicamente muy costoso que no queremos sufrir.

 

Algunas compañías aéreas (como Iberia) han sacado recientemente una nueva tasa adicional de 150 euros que obligar a pagar al cazador por cada estuche de armas que lleve en el avión. Este dato conviene saberlo porque puede interesarnos llevar un estuche rígido mayor, con capacidad para dos armas. Normalmente se exige también que la munición viaje en un estuche distinto al que viajen las armas.

 

CALIBRES MEDIOS

 

Los rifles de calibres ligeros se consideran inadecuados para la caza en África, por lo que deberíamos pensar en rifles a partir del calibre 308 Win o superior para cualquier tipo de safari. Si nos decidimos por un arma de calibre medio, estamos pensando en un rifle que nos permita abatir con seguridad facocheros, impalas, blesbok, así como cualquiera de las especies de gacelas (springbok, Thomson, Grant…); hay que valorar que por regla general las especies africanas son considerablemente más duras que las europeas.

 

Los rifles que utilizamos habitualmente para la caza de especies como el ciervo o el jabalí, son igualmente validos para esta función, calibres como el 308 Win, 8×57, 7mm Rem Mag o el siempre polivalente 30.06 cumplen perfectamente abatiendo este tamaño de antílopes.

 

El problema que nos encontramos frecuentemente en África es que cuando salimos a cazar no sabemos con exactitud que animal es el que vamos a encontrarnos. Todas las especies viven en la sabana, y si tenemos intención de cazar distintas especies debemos estar preparados para disparar sobre cualquiera de ellas.

 

CALIBRES PESADOS

 

Sin embargo, cuando nuestras intenciones incluyen cazar los antílopes más grandes como kudus, ñus azules, waterbuck, roan o el poderoso eland; entonces estamos hablando de animales muy duros, con piel gruesa y mucha musculatura, para los que es muy recomendable contar con un calibre más contundente.

 

Hay quienes defienden que con un calibre medio se pueden cazar todas las especies de antílopes, y tienen razón. Sin embargo la elección de calibres medios obliga al cazador a una colocación impecable del disparo, justo sobre el área vital, sin posibilidad de error alguno. El uso de proyectiles más pesados, con más poder de detención permite al cazador pequeños errores, y evita muchas horas de rastreo de animales heridos e incluso el tener que pagar piezas heridas que no puedan llegar a ser cobradas.

 

El mitico cazador profesional norteamericano Mark Sullivan, que se ha hecho famoso por sus videos, y por su “peculiar” modo de enfrentarse a la caza peligrosa en Africa, siempre me decía que para él, “un calibre pesado era aquel en cuyas vainas puedes tomar café”. Este hombre tiene una mano con la fuerza de una prensa hidráulica y caza siempre con un 470 Mitro Express… pero yo creo que estos calibres  estan fuera de lo que podemos manejar con comodidad la mayoría de los mortales.

 

Cuando hablamos de calibres pesados adecuados para la caza de grandes antílopes, nos referimos a los clásicos como los 9.3×62 que han sido usados ampliamente en toda África, o a  los modernos calibres magnum 300 WM  o 338 WM, o a un todo terreno africano como el 375 H&H. Esta relación en absoluto quiere ser excluyente, ya que hay muchos otros calibres de similares características igualmente validos para abatir este tipo de grandes antílopes.

 

Creo que es necesario detenernos ligeramente sobre este último calibre. El calibre 375 H&H es el más usado por todos los cazadores profesionales de África debido a su versatilidad y potencia. Además cuenta con la ventaja de que si tenemos la oportunidad de cazar animales peligrosos es imprescindible contar con un rifle de este calibre o superior; por lo que se trata de un calibre especialmente indicado cuando existe la posibilidad de disparar sobre un leopardo, o pensamos hacer en el futuro safaris que incluyan estas especies peligrosas.

 

Sirva de ejemplo de la mentalidad del cazador auténticamente africano la siguiente anécdota. Estando de safari en las orillas del río Limpopo tuve  la oportunidad de cazar en la finca de un anciano holandés, que amablemente nos invitó a tomar café en su casa.

El anciano, con el que hoy me une una excelente relación, se llama Hans van der Biezen y había cazado prácticamente todas las especies del continente africano y europeo, y su sala de trofeos era la más impresionante que yo nunca he visto en mi vida. Como es un gran aficionado a las armas , nos preguntó por nuestros rifles, y se los enseñamos, posteriormente el nos dijo que el únicamente usaba un rifle para todo, y nos lo enseñó. Su rifle es un precioso Express superpuesto del calibre 458 Lott, con visor Zeiss. Con ese arma había abatido desde elefantes y búfalos, hasta duikers y chacales de lomo negro…. Porque el mantiene la teoría que nunca sabes lo que va a salir de la espesura, y que hay que estar preparado para el más grande.

 

UN RIFLE O DOS RIFLES

 

 Esta decisión es complicada, ya que por mucho que lo deseemos solamente se puede tener un rifle en las manos. Mi opción personal es que si se dispone de la posibilidad de hacerlo es mejor viajar con dos rifles, y usar habitualmente el más pesado, excepto en las circunstancias en las que solo se está cazando animales más pequeños, o en áreas donde no hay posibilidades de encontrar grandes antílopes.

 

 En el caso de que se decida la opción de viajar con un solo rifle, hay que llevar un calibre lo suficientemente potente para cazar con seguridad todas las especies que nos interese abatir, y ajustarse a esas especies en todo momento. El intentar disparar con calibres inadecuados sobre grandes antílopes frecuentemente se suele traducir en interminables horas de rastreo para el cazador.

 

CONCLUSION

 

No se si habré conseguido arrojar algo de luz sobre este controvertido asunto, sobre el que tanto se ha discutido. Sin embargo  hay una máxima muy conocida en África, sobre la elección del rifle, que es mucho más ilustrativa que todo cuanto yo diga, que dice así : “lleva el rifle más potente que seas capaz de manejar cómodamente”.

 

 Esta es una gran verdad sobre la que quiero hacer la ultima reflexión. Ningún rifle es efectivo si no estamos cómodos con él, si no somos capaces de hacer blanco en el área vital del animal a una distancia razonable. Así que antes de llevar a tu safari ningún arma nueva, asegúrate de que la has probado ampliamente en tu país, que has cazado con ella, que has caminado con ella al hombro. No compres un rifle de gran calibre y simplemente dispares con él dos veces en una galería de tiro antes del safari, porque esa es una receta segura para el fracaso.

 

 Lleves el rifle que lleves, el proyectil que mata es aquel que impacta en los órganos vitales del animal. Así que, pese a todo lo escrito aquí, lo más importante no es el arma elegida sino tener seguridad de que con ese arma somos capaces de colocar adecuadamente nuestra bala en la paleta de ese gran kudu de cuernos retorcidos que se esconde bajo la ramas de la acacia.

 

Jose Maria Aranda

arandalaudo@gmail.com

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