Un Ñu grande viejo y feo es la historia de como cacé el mejor ñu que nunca he conseguido, y que dificilmente pueda volver a encontrarme en mis andanzas por Africa.
1/ Mi predilección por el Ñu azul
Desde siempre yo he tenido especial predilección por los ñus azules (Connochaetes taurinus), ese antílope, con pinta de toro, y que se diría que siempre tiene cara de enfadado, siempre me ha llamado mucho la atención. En muchos de los safaris que he hecho, al final un ñu azul ha acabado dentro de la lista de especies a cazar… por distintos motivos:
Ñus huyendo
Se trata de uno de los antílopes más grandes, los machos de mayor tamaño sobrepasan los 250 kilos, y los cazadores profesionales lo consideran uno de los más duros para abatir después del poderoso eland.
En prácticamente todos los safaris, en los que entre todos los cazadores se han cazado muchos animales durante una semana de caza, hay que pistear algún animal que se nos va herido… y nos obliga a seguirlo. Es sorprendente ver estadísticamente cuales son las especies “blandas” que casi nunca nos obligan a pistearlas, porque con casi cualquier tiro medianamente colocado caen… y cuales son más “duras” y se van con mucha frecuencia pinchadas, y obligan a largos pisteos. Los ñus azules son de los que más veces hay que pistearlos… y de los que incluso en ocasiones se pierden heridos, y el cazador ya nunca los encuentra.
Nunca debemos enfrentarnos a la caza de un ñu con calibres pequeños… o puede hacernos sufrir mucho. Es especialmente resistente en los tiros de pulmón, esto significa que si con el disparo efectuado solamente le afectamos un pulmón, y consigue respirar con el otro… puede caminar muchas horas y muchos kilómetros herido de muerte.
Ñus en la llanura
Recuerdo un cazador inglés que vino a cazar con nosotros con un rifle del calibre 308 Winchester, se trataba de un señor de mediana edad, serio, educado, poco hablador, y tiraba bien… el típico ingles; pues bien, el inglés recechó una manada de ñus, les tuvo que entrar varias veces a lo largo de una mañana, y finalmente consiguió ponerse a distancia de tiro y le encajó un tiro al macho dominante unos 15 cm detrás de la paleta… ligeramente alto.
El tiro parecía bueno… la manada salió corriendo y el macho con ellos… seguimos a la manada… y finalmente vimos un rastro de sangre que se quedaba rezagado y solo… daba bastante sangre… pensamos que estaría a punto de caer. Lo seguimos incansables durante 5 horas, y lo encontramos casi al anochecer, cuando ya se nos acababa la luz del día. Cuando lo abrimos después en la granja, vimos que la bala (que era muy blanda) había chocado con una costilla, y se había fragmentado en tres trozos, que le habían destrozado el primer pulmón… pero había perdido capacidad de penetración, y el segundo pulmón estaba casi intacto… y el ñu había caminado en esas condiciones 5 horas antes de caer derrotado.
2/ El Búfalo de los pobres
Los sudafricanos llaman al ñu azul el “Poor´s man bufalo”, que quiere decir “el bufalo del pobre”; ya que por su coloración y sobre todo por la forma curvada de su cornamenta recuerda a la del conocido búfalo cafre.
El viejo ÑU
Esta es una de las especies favoritas para los cazadores locales, que buscan la carne de caza para llenar su congelador; como es una especie muy frecuente, su precio es moderado, y como es un animal grande es la especie con mejor relación precio/kilos de carne. Los cazadores locales normalmente obtienen un precio muy inferior al de los cazadores internacionales que buscan un trofeo, pero están limitados a cazar animales jóvenes o hembras, que buscan solo por su carne y por su piel.
La piel de los ñus azules, es muy hermosa, y sin embargo hay muchos cazadores deportivos internacionales, que no la valoran apenas, probablemente por desconocimiento, y ni siquiera la piden para que se la curtan. La piel tiene un pelo muy corto y compacto, brillos iridiscentes en los costados grises, y los machos tienen unas bonitas franjas negras en los costados… y además tiene una larga crin negra en el lomo… no lo duden la próxima vez que maten uno… es una preciosa alfombra.
3/ Un ñu viejo y feo
Siendo una de mis especies favoritas, he ido cazando algunos ñus a lo largo de los años, y algunos de ellos realmente grandes. Para valorar el trofeo de un macho de ñu hay que verlo de frente, y ver la proporción que tienen sus cuernos con las orejas del animal.
Autor con el viejo Ñu
Yo le había dicho a mi amigo Adam Barnard, propietario de Spitskop Safaris, que no me importaría cazar otro ñu azul este año, si sabía de donde podíamos encontrar algún macho realmente grande. Cuando llegamos a su granja, en Kimberley (Sudáfrica) me dijo que había un macho muy viejo, y demasiado liso, andaba siempre en la parte más espesa de la granja, entre los arbustos espinosos, en compañía de un escudero… y nunca se dejaba ver en la llanura donde estaban habitualmente las manadas. Era muy receloso y muy precavido, y este comportamiento atípico le había hecho sobrevivir muchos años en una finca de caza… lo cual es muy inusual.
Primer plano del viejo ñu con la cara llena de calvas
Al día siguiente nos fuimos a dar una vuelta él y yo, con el rifle del 375 H&H al hombro. Traía preparada una munición con punta Hornady de 270 grains muy blanda, y cargada suavecita, para los antílopes grandes… no quería sorpresas si tenia que hacer un tiro sucio a través de los arbustos espinosos… y el 375 H&H con puntas blandas expansivas es un seguro… atraviesa los arbustos sin desviarse… y golpea sin piedad al otro lado.
No llevábamos ni una hora caminando cuando Adam vio algo en la ladera de enfrente… en la parte más espesa de los espinos se adivinaba la sombra de un animal grande. “Allí está” dijo con seguridad… mientras yo sigo maravillándome de la capacidad de observación de los PH´s, yo tuve muchas dificultades para localizar la sombra a la que se refería, a unos 200 metros de nosotros… aun con los prismáticos y todo el tiempo del mundo y explicaciones para localizarla…. Él lo había visto sin prismáticos mientras caminábamos entre los arbustos espinosos…. sin comentarios.
Teníamos el viento mal, de modo que tuvimos que dar un rodeo importante para entrarles desde el lado opuesto con viento de cara. Cuando nos fuimos acercando y nos metimos en la zona más espesa el avance entre los arbustos espinosos llamados “espinas negras” (los sudafricanos las llaman “Black thorn” en inglés) era un infierno… los arbustos medían unos dos metros de alto, y cuando intentabas avanzar docenas de pequeños garfios negros curvos se clavaban en la ropa y en la piel, arañándote sin piedad. Había que liberarse de esa presa y seguir avanzando en completo silencio… ya que una vez que entramos en la zona cerrada ya no sabíamos si estábamos a cien o a diez metros del ñu, y cualquier sonido podía delatarnos.
Ñus corriendo
Cada paso había que detenerse y observar delante de nosotros detenidamente… cualquier sombra, cualquier movimiento frente a nosotros podía indicarnos la presencia del ñu… y era esencial localizarle antes de que él nos detectara a nosotros. Finalmente Adam vio algo… entre la maleza se veía medio cuerpo de un ñu… y yo me preparé para efectuar el disparo…. “No lo hagas… ese es el escudero” me susurró Adam, unos segundos después me dijo “el viejo está a la derecha… cuando se mueva y asome algo le disparas”.
Me arrodillé y lo busqué entre los arbustos… no estábamos a más de 25 metros de ellos y apenas los distinguíamos… finalmente se movió un poco y adiviné donde estaba la cabeza… no avanzaba más… y corríamos el riesgo de que él nos viera a nosotros… de modo que calculé aproximadamente donde debería estar la zona de corazón y pulmones… apunté contra las hojas de los arbustos… y le disparé a través del matorral.
Los dos animales salieron corriendo… y las referencias se pierden muy pronto entre vegetación muy cerrada… de modo que no veíamos ni rastro de sangre… no podía haber fallado tan cerca un bicho de ese tamaño. Tras unos minutos de nerviosa búsqueda… allí estaba tumbado, a unos 20 metros de donde le había disparado, con el corazón partido.
Adam tenía razón, el ñu era realmente viejo y realmente feo… tan viejo que tenía los cuernos desgastados y pulidos, con la edad había perdido incluso el pelo de la frente… creo que el más viejo que nunca he cazado. Un trofeo enorme, cargado de personalidad y de historia… y me encanta. Lo bueno de esos viejos trofeos es que tienen una historia propia… y cada vez que levanto la cara y lo veo colgado en mi despacho… me recuerda que grande es África… y la suerte que tenemos los que hemos podido disfrutarla.
Nos vemos cazando en Africa
José María Aranda
http://www.spitskopsafaris.com
No te pierdas este impresionante video de como un grupo de Perros Salvajes dan caza a un Ñu.
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Baboon group attacks fiercely a leopard female, which has to run for her life.
An adult baboon male has a impressive pair of canine teeth… and thus any leopard fear that mouth. Their strength is in the group, no single baboon could face a leopard… but they are five males chasing the feline.
Un numeroso grupo de babuinos ataca a una hembra de leopardo, que se ve rodeada de atacantes y ha se salir huyendo a la carrera. Los babuinos machos la siguen para atacarla, pero no son capaces de cogerla.
La boca de un babuino macho adulto tiene un par de caninos impresionantes, que sabe usar. Ellos hacen valer la fuerza de su numero. Ningun babuino podria encararse con ningun leopardo por si solo, por consiguiente se aprovechan de su numero. En el video son cinco machos de babuino los que se lanzan al ataque y dan caza al leopardo… que huye todo lo rapido que puede…. En definitiva, claramente el numero es quien les da la fuerza. Por esto los monos sobreviven mejor en grupos.
Leopardo
No te pierdas este otro video de leopardo matando un babuino, en el que las cosas salen mejor para el felino. En este caso, el leopardo no duda en atacar a por él. El mono no cuenta con el apoyo de un grupo numeroso, por consiguiente… paga con su vida.
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La taxidermia es una de las partes importantes de un Safari, porque para el cazador son la manera de tener presentes en su casa sus recuerdos y vivencias de Africa.
1/ Introducción
Cuando un cazador decide hacer un safari en África siempre está preocupado por los costes que desconoce, y los costes de traer sus trofeos hasta casa son siempre una de sus preocupaciones. Los cazadores estamos dispuestos a pagar por cazar por que es nuestra pasión, pero nos duele el alma por pagar por el “transporte”… somos así.
Analizaremos individualmente cada uno de los costes que tenemos para ver nuestros trofeos colgados en casa, y veremos en algunos casos las posibilidades de reducirlos parcialmente para que nos resulten menos gravosos.
2/ Primera preparación
Siempre que negociamos un Safari hemos de dejar bien claro con la organización si la primera preparación del trofeo está incluida en el precio que pagamos por el animal. En algunos destinos como Sudáfrica y Namibia, en que los precios son más ajustados y hay más competencia entre empresas, este precio suele estar incluido. Sin embargo, en destinos más exclusivos y caros, como Tanzania o Mozambique, suelen cargarnos un precio extra por la primera preparación de campo de los trofeos.
Cebra con leon
La primera preparación no deja de ser simplemente despellejar, y hacer el primer salado de las pieles, así como limpiar los cráneos. Un trabajo básico que realizan los “skinners” de cada campamento; y por el precio que cargan en algunos sitios por limpiar un trofeo de búfalo puedes dar de comer a toda una tribu de bosquimanos durante un mes. Hay cierta picaresca oculta en este concepto, y no deja de ser un dinero fácil que pueden echarse al bolsillo a nuestra costa.
Poco se puede hacer al respecto, ya que son muchos los Outfitter que cargan por este concepto, y se niegan a quitarnos esta “tasa”. Si conseguimos que nos lo eliminen durante nuestra negociación, que nos lo pongan por escrito, puesto que cuando lleguemos al destino, seguro que los “locales” van a intentar cobrárnoslo. Si no podemos evitarlo, solamente podremos valorar este sobrecoste que nos cargan como un precio extra por los animales, y eso nos puede hacer que nos decidamos por éste u otro Outfitter según el coste total de la cacería. No deberemos valorar un Outfitter únicamente por el precio del animal que queremos cazar, sino que debemos valorar el conjunto del servicio que nos ofrece, ya que puede haber algunos costes “semi-ocultos” como éste, que distorsionan la apreciación del coste de la cacería.
3/ Dip & Pack
Si nosotros tenemos nuestro taxidermista de confianza en España, y queremos seguir trabajando con él, entonces necesitaremos que intervenga un taxidermista Africano para que realice el servicio de “Dip & Pack” que consiste en la preparación de los trofeos para su exportación.
Este servicio comprende la limpieza, desinsectación, revisión y embalaje, así como el pase de los trámites veterinarios necesarios para que los trofeos puedan ser exportados a la Comunidad Económica Europea.
El precio de este servicio suele ser módico, ya que no es un trabajo complicado, pero aun así lo normal es que nos cobren 30-60€ por cada animal que tengan que preparar. Las tarifas suelen ir en función de los tamaños de los cráneos, así que los antílopes de pequeño tamaño son muy económicos y los trofeos grandes como búfalos o hipopótamos son más caros. En los Safaris de pocos animales, y de bastante precio (leones, búfalos, etc…) este precio es prácticamente irrelevante en comparación con el coste total del safari, sin embargo, en los Safaris económicos de antílopes, es más relevante, porque incluyen muchas cabezas.
Taxidermia de pedestal de rinoceronte blanco
Deberemos pedir al Outfitter que prepara nuestra cacería que nos facilite una tarifa de “Dip & Pack” del taxidermista que él esté usando en el país; así nos evitaremos sorpresas de ultima hora. Un problema habitual que nos encontramos en estos casos son los larguísimos plazos de entrega, que no tienen ninguna justificación ya que el trabajo que han de realizar es muy básico y sin ninguna complicación. Deberíamos insistir con la organización para que nos garanticen un plazo de entrega en España inferior a los 6 meses para aquellos trabajos que solamente incluyen “Dip & Pack” que no tiene trabajo de taxidermia alguno.
Merece mencionarse aparte el hecho de que el curtido de pieles en España es mucho más caro que en Sudáfrica o Namibia, por lo que es muy frecuente que se haga un “Dip & Pack” pero que pidamos que las pieles vengan ya curtidas (cebras, jirafas, ñus, Springboks…) En este caso los plazos se alargarán, ya que hay que enviar las pieles a un batanero o curtidor local (distinto del taxidermista), y su trabajo ya tiene unos plazos de entrega de unos 6-8 meses, que detendrán el proceso de exportación de nuestros trofeos hasta que regresen a la taxidermia las pieles ya curtidas.
4/ Taxidermia completa en África
Solamente hay dos países en toda África cuya taxidermia tengan el nivel suficiente para poder trabajar con ellas; estos son Sudáfrica y Namibia. En el resto de países, es impensable el trabajar con taxidermistas locales, de modo que directamente pensaremos en un “Dip & Pack” y que nos manden los cráneos limpios y las pieles saladas a casa.
Si nuestro Safari se ha realizado en Sudáfrica o Namibia, podemos plantearnos el terminar el trabajo allí, y que nos llegue a casa finalizado para colgarlo directamente. Como toda decisión que tomemos, tiene pros y contras.
A favor de hacer la taxidermia completa con un taxidermista local en África podemos valorar lo siguiente:
En contra de finalizar el trabajo de taxidermia en África valoramos
Leon naturalizado de cuerpo entero
Así pues no hay una fórmula magistral que nos dé el resultado idóneo. En los trabajos de hueso, la diferencia de calidad de taxidermia es grande, ya que allí son mucho más bastos; sin embargo el coste final está por debajo del 50% al hacerlo allí, ya que si queremos hacerlo en España habremos de pagar allí un “Dip & pack” de los trofeos y luego hay que pagar a nuestro taxidermista español.
El caso de los trofeos que montamos de pecho o enteros, la diferencia de precio es importante, pero aquí pagaremos mucho más por el porte cuando queramos traerlos a España, ya que una vez montados el cajón que necesitaremos para traerlos es mucho mayor. En este caso deberemos valorar con mucha objetividad la calidad de los trabajos que nos oferta nuestro taxidermista en España, e insistir en ver trabajos del taxidermista africano, para ver si éstos nos convencen. Los trabajos complejos, o de especies caras, la calidad debería primar sobre un pequeño ahorro económico, que no es relevante respecto al coste total de la cacería de ese animal.
5/ Envío Internacional
Aquí es donde viene una de las pesadillas del cazador, y es durante el envío de los trofeos. Una vez que el taxidermista africano ha terminado su trabajo (ya sea “Dip & Pack” o taxidermia completa) preparará un cajón de madera, donde embalará perfectamente los trofeos (normalmente vendrán atornillados a las paredes del cajón).
Cebra
Algunos clientes me han pedido que les diese precio cerrado del safari, que incluyese todos los costes hasta ver su safari colgado en el salón de su casa en España. Yo siempre explico que para cualquier empresa de Safaris esto es imposible, y esto es debido a que nadie puede calcular lo que costará traer un cajón de madera que puede pesar entre 40 y 80 kilogramos, dentro de un año, desde Johannesburgo hasta Madrid. Las empresas especializadas en transportes internacionales cotizan este tipo de servicios cada día, y los precios son completamente volátiles. Esto es imposible de tener cerrado hasta que sabemos con exactitud cuánto mide y pesa el cajón que hay que traer, y en que época del año viene (en esto hay épocas mas caras y mas baratas como en todo).
En cualquier caso, hay algunas pequeñas pistas, que nos pueden ayudar a reducir el coste del envío de nuestro cajón. Siguiéndolas podremos al menos minimizar en parte este coste.
6/ Transitario: Aduanas en España
Una empresa en España que nos haga este trabajo es muy importante para que nuestros trofeos lleguen bien, en al plazo convenido, y sobre todo con un coste razonable. Esta empresa es la que se encargará de lidiar con el taxidermista Sudafricano para presionarle para que cumpla los plazos, la que va a gestionar los permisos CITES de importación (en el caso de que traigamos especies que lo requieran), quien va a negociar con las diversas empresas de transporte para conseguir un buen precio en los portes para traer tu cajón hasta Madrid… esta es la pieza fundamental de cualquier importación de trofeos.
Hay diversas empresas españolas que hacen este trabajo (Borona Trading, Intercoex, Wigisa…), unas son más económicas que otras, unas tienen más experiencias que otras, pero es muy importante que no sean empresas generalistas, sino que estén especializados en traer cajones con trofeos de caza, porque hay algunas particularidades en cuanto a permisos, CITES, veterinarios etc… que son distintas de un envío normal de cualquier otro material.
Esta empresa de aduanas es la que se encargara de pagar en tu nombre el IVA ante Hacienda, que luego te repercutirá a ti en la factura. Si señores, han leído bien, el IVA de sus animales hay que pagarlo. Por suerte la Haciendo Publica española no nos exige una factura de lo que han costado esos animales en el país de origen, sino que este IVA se aplica sobre una Declaración Jurada estimada del valor que esos animales tienen, y que ha de firmar el cazador.
Cuando finalmente nuestro cajón ha pasado ya por todas las inspecciones necesarias para su entrada en la CEE, y los veterinarios han certificado que no contiene ninguna enfermedad, y que todo está correcto, y se han revisado los CITES que permiten importar especies protegidas que han sido cazadas legalmente… por fin nuestro cajón saldrá de la Aduana y pasará al almacén del Transitario.
En ese momento nos avisará el Transitario o Agente de Importaciones que el cajón está ya en su poder, y que lo tiene a nuestra disposición en sus almacenes. Conviene pagarle deprisa en ese momento ya que en ocasiones, los Agentes de Importación tendrán durante 10-15 días el cajón en sus instalaciones gratuitamente, pero pasado ese tiempo, si no hemos liquidado su factura, pasarán a cobrarnos por el almacenamiento de ese cajón.
7/ Transporte en España
Ya finalmente tendremos el cajón en España, y le hemos pagado al Agente de Aduanas, pero aún nos queda traérnoslo hasta casa. Para los que son de Madrid, normalmente es un trámite acercarse con su coche y llevarse los trofeos a casa. Pero para los que vivimos en provincias, aún nos queda moverlo por España.
Si hemos decidido hacer la taxidermia en Sudáfrica, el cajón será voluminoso, por lo que es fácil que nos veamos obligados a contratar un transporte desde Madrid hasta nuestra provincia. Mi recomendación es que nos busquemos un transportista local, que seguro que tiene que ir de vez en cuando a Madrid, y estará encantado de conseguir un “retorno” para volver cargado hacia casa. Esto es siempre más económico que el típico SEUR o UPS que es lo que te va a contratar el Agente de Aduanas si tú le dices que se encargue del tema.
Si hemos encargado un “Dip & Pack”, y nuestros trofeos aun han de ir a un taxidermista en España, podemos incluir en la negociación del precio global de la taxidermia de nuestro Safari la recogida de los trofeos en Madrid. Es una práctica habitual que los taxidermistas se acerquen a Madrid con sus furgonetas a recoger los cajones, y es una manera de ahorrarte un porte hasta tu provincia.
Pero aun nos quedara lo más divertido; después de muchas ilusiones y mucho dinero pagado para traernos ese cajón hasta casa… el momento de abrirlo es como desenvolver un gran regalo de Navidad. Es una excusa perfecta para reunir a todos los que formaron parte del Safari, echar juntos unas risas entre amigos. Mientras armados de destornilladores vamos a ir sacando los trofeos, y volvemos a revivir la fantástica experiencia vivida.
Y no te pierdas los consejos para organizar tu primer Safari, en este articulo
Nos vemos cazando en Africa
Jose María Aranda
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Kudu hunt in an archery blind, waiting for the kudu bull in a feeding point.
Kudu is a soft skinned animal, no needed heavvy bow to penetrate him.
Kalahari Bush
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La caza con arco esta incrementandose mucho en Africa, especialente desde escondites o Blinds . Se realizan esperas en puntos de agua, pasos naturales o comederos. Es una caza de espera y por lo tanto dependeremos de que animal entre al puesto.
En este caso se trata de un blind a la altura del suelo, en un comedero donde se ha dejado alfalfa para los animales. Estos blinds son más frecuentes que los elevados, asi pues permiten un tiro más sencillo al arquero.
El cazador casi pierde la oportunidad de disparo cuando el kudu se va hacia la izquierda. Finalmente ve una oportunidad y le dispara un poco delantero.
Finalmente te recomendamos que no te pierdas las imagenes de la impresionante pelea de dos bufalos cafres. Este es uno de los post más visitados la semana pasada.
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Caracal Linx, in afrikaans they call him Rooikat, an awesome bird hunter. He can jump on a guinea fowl, and catch her when the bird tryes to escape from the predator.
Amazing footage. when you can see the incredible jumping habilities of this linx.
Rooicat en Afrikaans
Interesting article about hunting the little african predators
And this article of Caracal Linx
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Mutaciones de color en los antilopes es la ultima novedad en los Safaris africanos. La industria de la caza ha conseguido fijar algunas geneticas de coloraciones inusuales, con las que aportar nuevas especies para la caza.
1/ Introducción
En los últimos años la industria de los Safaris se ha convertido en un negocio que mueve muchos millones de Euros en el Continente Africano. Los exclusivos Safaris de antaño, que estaban solamente al alcance de unos pocos privilegiados pasaron a ser sustituidos por Safaris al alcance de muchos más cazadores, los viajes se han hecho más asequibles, y hoy son docenas de miles de cazadores los que visitan África cada temporada.
Golden Wildebeest Bull
La caza en abierto llanuras infinitas en Tanzania o Zambia sigue siendo un Safari maravilloso, tradicional y que por desgracia sigue siendo muy caro, y aun hoy son pocos los que se lo pueden permitir. Lo que la mayoría de los cazadores experimentan en sus Safaris hoy en día es la caza que ofrecen en los países más desarrollados del Sur de África (Namibia y Sudáfrica); que se desarrolla en fincas de caza, normalmente en manos privadas.
Mientras en la caza en abierto el cazador podrá conseguir las especies que de manera natural se dan en la zona (y con densidades normalmente más bajas), en las fincas de caza normalmente hay más especies disponibles (porque han sido introducidas allí por la propiedad).
Creo que lo primero que debemos hacer es dejar muy claro qué es una “variedad de color” en los animales salvajes que estamos analizando en este artículo. Según la Asociación de Criadores de Animales Salvajes de Sudáfrica, se considerará “Variedad de color es aquel animal salvaje completamente funcional que de manera espontánea nace en su estado de libertad o semilibertad; que nace con una coloración o distribución de colores única, distinta a la de sus congéneres, que aun siendo similar genéticamente al resto de los animales de su especie, tiene algún gen que altera su color. Además esta variación de color ha de ser genéticamente transmisible, y ha de durar toda la vida del animal, no una mera coloración juvenil propia de animales inmaduros.”
Así pues no se trata, como se ha criticado en algún momento, de “cruces antinaturales”, ni animales “genéticamente alterados”. La ignorancia es muy atrevida, y los anti caza y los ecologistas encuentran motivo de escándalo en cualquier actividad normal que realicemos si hay caza de por medio. Estamos hablando de un gen natural, que se da en la naturaleza de manera espontánea en algunos casos, y que se fija mediante selección y crianza. Los aficionados al mundo de los caballos conocen perfectamente esta genética de las variaciones de color, que es la que hace que se críen caballos albinos o de capas diluidas (bayos, cremelos o palominos).
Muchas veces, cuando en Spitskop Safaris nos quedamos una nueva concesión de caza, especialmente si es una finca grande con caza abundante, hemos estado mi socio Adam Barnard y yo, tardes y tardes en lo alto de una colina de granito (de las que los bóers llaman “Kopjes”) mirando las manadas de animales una y otra vez con los prismáticos, estudiando detenidamente los ejemplares. De esas inspecciones hemos sacado algunos animales que luego hemos podido capturar vivos, y que presentaban coloraciones anómalas y singulares.
2/ Interés económico
La cría de las mutaciones de color de los antílopes es uno de los negocios más lucrativos que existen en este momento en África. Por este motivo, muchos granjeros se han lanzado a ella con mucho interés (incluso desplazando a la cría de las especies tradicionales), de modo que poco a poco van llegando estas nuevas especies hasta los cazadores.
golden Oryx Cows
Veámoslo con un ejemplo. Si un granjero tiene Springboks en su finca, los machos los podrá vender como trofeos con una edad en torno a tres años, a los cazadores internacionales que le visiten, por un precio que oscilará en torno a los 250/350€ aproximadamente; mientras que las hembras no tienen valor cinegético, y las venderá a cazadores locales que quieren la carne y le pagarán en torno a 50/70€ por cada una de ellas. Sin embargo si tiene Springboks Blancos los machos los puede vender como trofeos en 500/750€ cada uno, mientras que las hembras sí que tienen valor, porque hay muchos otros granjeros que no tienen en sus fincas, y que quieren comprar grupos reproductores para introducirlos en sus fincas, de modo que por las hembras pueden conseguir 400/600€ por cada una.
Así pues el negocio está claro… en las especies que estamos analizando en este artículo, la diferencia fundamental está en el valor de las hembras. Las hembras, que suponen el 50% de los nacimientos de cada año valen tanto como los machos, y ni siquiera hay que esperar a que tengan tres años o sean adultas, en cuanto están destetadas, y son jóvenes inmaduros ya se pueden vender por un alto precio.
A esto hemos de sumar la dura sequía que ha atravesado el Sur de África los últimos tres años, que hizo que el pasto escasease muchísimo. Lógicamente las fincas de caza tienen una densidad de animales relativamente elevada, y los secos pastos no eran capaces de sustentar a la fauna de herbívoros, lo que obligó a que muchos granjeros tuviesen que ayudar a sus animales durante la época seca con paja y forraje comprado. Si el propietario de la finca tiene que pagar camiones de paja, heno o alfalfa durante tres o cuatro meses al año, para alimentar animales que tienen un valor de 300€/500€; el pequeño beneficio que va a obtener de cada uno de esos animales el día futuro en que un cazador lo mate… ya se le ha evaporado.
Si hace el mismo gasto de comprar forraje, pero está produciendo en su finca animales que valen 3.000/4.000€ cada uno… el gasto del forraje es bajo en relación al beneficio de la venta de sus animales. Por ello en muchas fincas durante los peores años de la sequía, fueron capturados miles de springboks comunes, ñus azules y órix que no podían alimentar… y que acabaron en las carnicerías.
3/ Un poco de genética básica
No voy a entrar en un detallado estudio de genética, que creo aburriría soberanamente al lector; quien desee profundizar en el tema y entender cómo funciona, yo le recomiendo encarecidamente leer los conocidos tratados de genética del Profesor Mendel, que son tremendamente ilustrativos. En 1866 Gregor Mendel, monje austríaco, publicó su estudio sobre genética, las conocidas “Leyes de Mendel”, que él dedujo de su estudio de la reproducción de las plantas. Concretamente su estudio estaba centrado en la reproducción del guisante, y él estudiaba como determinadas características genéticas eran heredadas o no, una generación tras otra.
Impala Negro macho joven
Básicamente en las especies de caza, podemos comprobar como en su estado natural, los animales presentan de manera aleatoria variaciones de color. La frecuencia en la que estas mutaciones de color se dan es variable, ya que en ocasiones es relativamente frecuente y en ocasiones es algo único que rara vez se volverá a dar.
Todos conocemos el caso del Gorila albino que vivía en el zoo de Barcelona, que fue encontrado en Guinea Ecuatorial por el Profesor J. Sabater en 1966. Este animal es el único caso conocido en la historia de albinismo en el mundo de los gorilas, y en estado natural probablemente hubiese muerto inmediatamente. Por el contrario hay casos como las mal llamadas “panteras negras” que no son sino leopardos y jaguares melánicos, con todo su cuerpo negro. En África el melanismo entre los leopardos es un fenómeno rarísimo, y sin embargo en algunas zonas del Sudeste Asiático, como la zona de Java/Sumatra, es frecuente. El melanismo es una mutación genética contraria al albinismo, y es pues relativamente frecuente en los jaguares, y menos frecuente en los leopardos.
Pongamos como ejemplo el caso de los impalas negros, que no son sino animales melánicos. Si de manera espontánea, en un caso entre cien mil, nace un impala completamente negro en la naturaleza… ese impala sobrevive, crece si los depredadores se lo permiten, y con suerte llega a reproducirse con hembras de color normal, teniendo descendencia de color normal, y es prácticamente imposible que le ninguno de sus descendientes sea negro. Así pues, el animal nació espontáneamente de manera natural de color negro, y aunque llegase a reproducirse esa genética de melanismo se diluye y queda oculta en la gran manada de impalas de color normal.
Si por el contrario ese impala negro macho lo cogemos y lo tenemos en una finca con diez hembras de color normal, sus hijos serían de color normal, pero tendrán un gen de color negro, que no se ha mostrado. De sus hijos, eliminamos los machos, y nos quedamos solamente a las hembras, que tienen color normal, pero portan el gen del melanismo, esperamos dos años a que sean hembras adultas y las volvemos a cruzar con su padre negro, de esa generación obtendremos aproximadamente un 50% de crías negras y un 50% de crías de color normal. Así pues, ya hemos conseguido criar animales negros completamente.
De esas crías negras, una vez que pasen un par de años y maduren hasta convertirse en adultas, las hembras que apareemos con un macho negro, nos darán un 100% de crías negras; ya tenemos fijado el gen del melanismo, y podemos criar desde ese momento impalas completamente negros como la tinta china, que valen una fortuna cada uno de ellos (tanto los machos como las hembras).
4/ Springbok, el inicio de todo
Igual que para el Profesor Mendel, el inicio fueron sus estudios sobre los guisantes; en el mundo de las especies de caza, todo empezó en África con los springboks.
springbok Blanco Sr Corujo
Hay varias razones por las que fue así, la primera razón es que el springbok es un animal que por su propia naturaleza tiene cierta tendencia natural a mostrar ocasionalmente mutaciones de color espontáneas.
La segunda razón es que es un animal abundantísimo en Sudáfrica; al haber millones de springboks, por una razón meramente estadística las posibilidades de que apareciesen algunos ejemplares con mutaciones genéticas de color era mucho mayor que en especies donde hay pocos ejemplares.
La tercera es que los springboks viven en llanuras inmensas, y no se ocultan, por lo que es fácil controlarlos, y observar si ha nacido una cría diferente, que rápidamente llama la atención; si hablásemos de una especie tímida o nocturna, que se ocultase mucho… podría pasar toda una visa sin que un granjero se enterase de que ha nacido un puercoespín de color único.
Una hembra de Blue springbok
Y la última característica relevante es que tiene un ciclo de vida corto, ya que madura pronto, y eso permite que las transmisiones genéticas sean más sencillas de controlar y seguir.
Las dos mutaciones de color más frecuentes en la naturaleza son el melanismo (color negro) y el albinismo (carencia de pigmentación). Estos fueron los primeros Springboks de distinto color al normal que los cazadores encontraron disponibles en sus Safaris. El springbok negro es un springbok melánico, en el que la capa negra cubre el resto de las zonas de color; sin embargo el Springbok Blanco no es un animal albino (los antílopes albinos tienen nariz rosada y cascos blancos) sino que es de color blanco puro. Cabe destacar que estos springboks blancos tienen un ratio de mortandad muy alto entre sus crías debido a que al no poder ocultarse con facilidad en el pasto (como hacen sus hermanos de color normal) son presa fácil de chacales, caracales y aves rapaces.
king springbok
Después han aparecido coloraciones aún menos frecuentes, como el Springbok Cobre, en el que la mancha blanca del costado desaparece, y solo es de color tostado, con una franja oscura.
Recientemente han aparecido dos nuevas coloraciones de Springboks, una es el Springbok Rey, que tiene medio cuerpo blanco y medio tostado; y la otra es el Springbok Azul, con todo el cuerpo de un gris azulado.
Estas dos últimas variedades de color son realmente recientes (en los últimos dos años) y los primeros ejemplares han alcanzado valores realmente astronómicos.
5/ El Órix
El Órix, o “Gemsbok” en Afrikáans también se ha sumado a la lista de los animales en los que se han ido seleccionando mutaciones de color.
Golden Oryx en la finca de Spitskop
El Órix Dorado, surgió de manera natural en los desiertos de Namibia, y es un animal que presenta un gen de dilución del color (similar a los caballos bayos y palominos) que hace que la parte de color más oscura de su cuerpo (la franja lateral y la máscara facial) desaparezcan y solamente presentan un suave color avellana en todo su cuerpo, cambiando completamente su imagen.
Los granjeros Namibios fueron los primeros que lo seleccionaron y criaron, aunque hoy algunas granjas de Sudáfrica ya lo han conseguido también.
Con posterioridad ha aparecido también una nueva mutación de color, que es el Órix Rojo. Apenas se ha visto todavía porque solo media docena de granjas lo tienen, y es un animal en el que la capa leonada del órix normal es mucho más intensa, de un color rojizo oscuro.
Red Oryx Sudafrica
6/ El Ñu
El humilde Ñu azul, que quizás sea el antílope africano más reconocido en el mundo Occidental, también tiene un par de “parientes” de exclusivas coloraciones. Se conocían desde hacía muchos años casos en la zona de la cuenca del Rio Limpopo en Sudáfrica en la que ocasionalmente nacían Ñus Azules de este llamativo color dorado, los antiguos granjeros Bóer los conocían e incluso les habían dado un nombre, los llamaban “Vos Wildebeest”.
Un ejemplar de Golden Wildebeest
El primer Ñu Dorado se capturó en 1990 en el valle del Limpopo y pertenecía a la gran manada que migra cada año entre la zona Norte de la provincia de Limpopo en Sudáfrica y el Sur de Bostwana (era pues un animal completamente salvaje cuya mutación de color surgió de manera natural).
El Ñu Dorado es exactamente igual que nuestro querido y conocido Ñu azul, pero en el que la capa de color gris azulada que tiene el común es sustituida por una espectacular capa rojiza con crines doradas. Este es quizás uno de los cambios de color más llamativos, porque el color del animal original es muy apagado, y el Ñu Dorado es como una autentica llamarada de color.
king Wildebeest Bull
Aun ha surgido una variedad de color menos frecuente, que es el Ñu Real. Uno de los granjeros especializados en capas de color únicas, el Señor Piet du Toit, vendió el primer macho de Ñu Real en 2012. Para que nos hagamos a la idea del precio que tienen estos animales de capa única, hay anunciado un macho joven de solo 8 meses que sale a la venta en Noviembre en una subasta de animales en Sudáfrica, y el escalofriante precio de salida son 400.000€
7/ Impala
El conocido impala, que todos los cazadores han abatido por miles, y que es uno de los animales más comunes en el continente africano también tiene algunas variedades de color.
saddleback Impala
Hay una subespecie que se da en Namibia, que es tan común allí que ni siquiera se la considera una variedad de color, porque en Namibia se ha asentado y es la mutación de la cara negra. Los Impalas de cara negra son típicos únicamente de Namibia, y se dan allí de manera completamente natural.
Los impalas ensillados (llamados “Saddleback Impala”) presentan la parte del lomo de un tono tostado, más intenso que el color leonado del resto del cuerpo, como si fuesen cubiertos por una manta. Esta variedad de color es todavía muy reciente, apenas hay animales, y su valor esta todavía completamente enloquecido, ya que se puede llegar a pagar 150.000/200.000€ por un macho en una subasta.
Pareja de impalas Negros en Spitskop Safaris
Pero la estrella de la familia de los impalas sin duda es el Impala Negro, el animal melánico, completamente negro como si lo hubiésemos metido en un bote de tinta china.
Es una coloración impresionante, porque en el impala tiene un negro oscuro, solido, sin zonas grises… una capa realmente espectacular.
Para que nos hagamos una idea de su valor, un macho de impala negro, un animal joven todavía inmaduro, se puede comprar ahora en torno a 5.000/8.000€. La demanda de este animal es en este momento muy alta, porque la coloración es sencillamente espectacular.
8/ El Blesbok
El Blesbok blanco, que es el animal albino, es relativamente frecuente, y los granjeros lo crían con frecuencia; su precio no es caro, apenas 400/500€ que es más o menos el doble de lo que cuesta un Blesbok común. Quizás sea esta la mutación de color más económica que el cazador tiene a su disposición.
Sr. Joaquin Rodriguez y su hijo con un Blesbok dorado cazado en Spitskop Safaris
El Blesbok Dorado es un animal más claro que el común, con un pelaje canoso, que aclara su tonalidad, pero no es realmente un animal muy hermoso. No tiene un dorado de color fuego como el del Ñu Dorado. Un macho de Blesbok dorado puede costar en torno a 50.000€
Hay una mutación muy poco frecuente en los Blesbok, que no afecta a su coloración, sino al tipo de pelaje, que es el Blesbok lanudo (llamado “Wool hair Blesbok”). Tiene una capa de color completamente normal, pero su pelo es rizado, y recuerda al de una oveja.
wooly blesbok spitskop
9/ Otras especies
Esta lista no es limitada, ya que hay otras especies que también presentan mutaciones de color. Hay Kudus blancos, de una tonalidad gris muy pálido, hay avestruces blancas, que presentan un plumaje jaspeado de blanco y negro.
white waterbuck
Incluso se conocen casos muy poco frecuentes de Waterbucks blancos. Hace unos años en la propia página web de los Parques Nacionales Sudafricanos (www.sanparks.org) . Apareció una foto de un waterbuck macho albino, completamente desarrollado, que había sido tomada por los Rangers en uno de los parques nacionales. Es esta foto que acompaña a este articulo, una foto que hizo historia porque no estaba tomada en una granja de caza, sino de manera completamente natural en un Parque Nacional.
Esta imagen lo que nos demuestra que este animal había nacido libre en un Parque Nacional, lejos de la intervención humana y había sido capaz de sobrevivir y llegar a convertirse en un macho adulto reproductor. Demuestra que esta es una mutacion genetica natural, no inducida por el hombre.
10/ La caza de animales con mutaciones de color
Desde un principio deberemos decir que la cría de animales con mutaciones de color surge porque los cazadores finalmente los vamos a demandar, y estamos dispuestos a pagar por ellos. La existencia de las variedades de color, por el hecho de que existan… genera ya una demanda entre los cazadores.
Pongamos el caso de los springboks, el cazador que llegaba a Sudáfrica hace 20 años cazaba un springbok y se volvía a su país tan contento; actualmente el cazador tira el springbok común, el negro, el blanco y quizás hasta el cobre. Una sola especie… y ha cazado cuatro animales; y ha dejado mucho más beneficio a los granjeros.
copper springbok ram
Como interés por su caza, podríamos decir que no tiene ningún interés adicional, ya que el lance que nos ofrezcan estos animales, es exactamente el mismo que el que nos ofrece su primo común. Los cazadores llamados “coleccionistas” son quienes los demandan habitualmente, porque quieren tener todas las especies cazables. A pesar de que me gustan, yo no soy un enamorado de su caza, ya que he de reconocer que me vuelve loco la caza de los springboks, tengo varias docenas colgadas en la pared… y nunca he tirado un springbok de color, siempre cazo el común.
Todas las mutaciones de color atraviesan un mismo proceso económico. Inicialmente hay un granjero que con mucha paciencia y bastante suerte es capaz de fijar y transmitir una genética de un color distinto al original. Este granjero comienza a criar sus animales, y anuncia que tiene un nuevo color. Cuando dos o tres años después los primeros ejemplares salen al mercado… ese granjero se convierte inmediatamente en un tipo inmensamente rico, los primeros ejemplares que salen al mercado valen una fortuna. Después ya hay varios granjeros que crían animales con esa variedad de color (los que le pagaron al tipo una fortuna por los primeros ejemplares que vendió) y empiezan a aparecer ocasionalmente algunos ejemplares en el mercado, son muy caros (tanto machos como hembras) y se venden entre únicamente entre granjeros que quieren introducirlos en sus fincas, conforme van saliendo más animales al mercado el precio empieza a bajar.
impala negro
Después de varios años, el precio se estabiliza, las hembras siguen teniendo un precio sensiblemente mayor que las de coloración normal, y los machos con muy buena genética también valen mucho dinero como machos reproductores.
Los machos normales empiezan a bajar de precio, puesto que son los que sobran (solo necesitas un buen macho reproductor para cada grupo de hembras), y en ese momento es cuando llegan al mercado de la caza. Las hembras siguen siendo caras… pero se empiezan a ofrecer machos a precios “relativamente razonables” en el mercado de la caza.
Muchos de los animales que he nombrado en este artículo, y de los que he dado precios están en su primera fase; acaba de ser fijado el gen de su coloración; esos animales están aún muy lejos de que nadie los cace, porque su precio es astronómico.
Curiosamente el año pasado estando uno de mis clientes en Sudáfrica le ofertaron un macho de Ñu Dorado a un precio asequible (no he dicho barato… simplemente no era una locura). Nos llamó la atención, porque era un precio por debajo del coste habitual de esos animales, y cuando indagamos se debía a que el granjero lo había comprado por mucho dinero en una subasta, lo había puesto con sus hembras… y en dos años no había fecundado ni una sola, el animal era estéril (y por eso el cliente tuvo la oportunidad única de hacerse con un Ñu Dorado).
11/ Conclusiones
Los animales con coloraciones únicas son una anomalía de la naturaleza, pero no por ello dejan de ser animales naturales, con el mismo comportamiento y la misma belleza que sus congéneres que tienen la capa común. La cría selectiva de estos animales permite fijar una mutación genética que en estado Natural surge aleatoriamente muy de vez en cuando.
blue springbok
Hay quienes criticarán estos animales, llamándolos “animales de laboratorio” argumentando que no son las coloraciones naturales que tienen en la naturaleza… pero en mi modesta y personal opinión (a la que sólo se le puede dar el valor de opinión y no pretende dar lecciones de nada), todo lo que surge de la Naturaleza es hermoso y me merece un respeto. Las mutaciones de color son un fenómeno natural, de modo que no surge de ningún laboratorio, y entiendo que no son criticables por esa causa.
No seré yo quien pague una fortuna por tener uno de estos animales con mutaciones de color colgado en mi sala de trofeos; porque sencillamente yo no soy un coleccionista de trofeos, yo soy cazador de lances, y no me importa cazar cincuenta veces la misma especie en África igual que tampoco me importa cazar cien veces jabalíes en España. Sin embargo reconozco que un Impala Negro como el carbón es un trofeo hermosísimo… y entiendo que haya quien lo desee tener en su pared.
La cría de estos animales no está exenta de polémica, y este artículo solo pretende dar cierta luz al lector, y con esta información, que cada uno saque sus propias conclusiones.
Nos vemos cazando en África.
José María Aranda
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Hippo is one of the largest and more agressive animals on earth. Old bulls are highly territorials, and during mating season they fight with all the rest of the males, to control the group of females.
Los hipopotamos macho son uno de los animales más territoriales y agresivos de la tierra. Atacan cualquier cosa que entre dentro de su territorio… y por ello, el epoca de apareamiento, pelean con los demás machos para demostrar quien es el señor del harén de hembras.
Los hipopotamos son los responsables de cientos de muertes cada año y por ello son considerados muy peligrosos. Las Poblaciones nativas los temen, especialmente en tierra, cuando salen a pastar de al atardecer.
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Lycaon or Wild dogs pack hunts a big Blue Wildebeest.
Wild dogs (Lycaon pictus) are the most succesful predator in the whole Africa. They have the highest rate of success in their attacks to their preys.
Even thay don´t have enough stregnth to kill many times big animals, they have the strength of the pack, and the start eating their prey even when it is still alive
Don´t loose also this awesome footage, lion male attacks baby buffalo
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Los licaones o perros salvajes africanos (Lycaon pictus) son el depredador mas efectivo de Africa.
African wild dogs
Su tecnica de caza en manada, realizando trabajo en equipo les da el mayor porcentaje de exito en los ataques a sus presas, es por eso que son tan letales.
Carecen de una gran fortaleza fisica, por lo que muchas veces no son capaces de dar muerte rapidamente a sus presas. Por ello es frecuente que comiencen a devorarlas mientras están aun vivas.
Por su tecnica de caza en grupo, se atreven a cazar presas de gran tamaño. El ñu que vemos en este video es un ejemplo claro y explicito.
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Leopardo y sus hábitos
El leopardo es uno de los trofeos más buscados por todo cazador de safaris; el tener en tu sala de trofeos al gran felino manchado, a ser posible naturalizado completo, es un sueño para todo cazador. Sin embargo el leopardo es uno de los animales más difíciles de cazar y su caza es una de las que menor tasa de éxito tienen entre quienes lo intentan.
El leopardo es un cazador de acecho perfecto, su anatomía está hecha para matar; su cuerpo es alargado, sus patas relativamente cortas y poderosas, y su cabeza ancha con una potente mandíbula. Es un depredador súper adaptable, que se alimenta de aquellas presas que son más abundantes en su área de caza, desde roedores y pequeños duikers, hasta presas de gran tamaño como cebras y ñus; pero sus presas más habituales son los animales de tamaño medio como impalas, bushbucks o facocheros.
Leopardo
Es muy curioso que se trate de un animal con unas importantes diferencias de tamaño de unos ejemplares a otros. Los machos oscilan desde 40 hasta 90 kilos , mientras que las hembras habitualmente van desde los 30 hasta los 60 kilos ; son unas diferencias enormes, que dependen de la riqueza de presas de la zona (lo que hace que crezcan más o menos alimentados) de la competencia con otros grandes depredadores en su zona (suelen crecer más en áreas donde no hay leones y el leopardo es la cima de la cadena alimentaria) y finalmente también influyen factores genéticos (hay zonas de Zambia y Zimbawe donde se sabe que los leopardos tienen de manera natural mayor tamaño que en otras áreas).
El leopardo caza siempre solo, y campea cada noche patrullando su extenso territorio en busca de presas; solo se empareja durante un breve periodo de tiempo cada año en la época de apareamiento, y el resto del año lleva una vida discreta y solitaria. Muchos leopardos viven relativamente cerca de granjas o poblados nativos, y sus habitantes viven tranquilos durante años, sin imaginar que el leopardo tiene un cubil a solamente un par de kilómetros de su hogar… pero el felino es una presencia silenciosa en la noche, es un especialista en evitar a los humanos y por ello es prácticamente invisible para nosotros.
Distribución
El leopardo vive prácticamente en todo África, desde Sudáfrica hasta Egipto, y ha colonizado con éxito todos los hábitats posibles desde desiertos hasta selvas ecuatoriales dada su adaptabilidad.
Leopardo macho
Se trata de un animal incluido en las listas de animales amenazados del convenio CITES, el estar incluido en CITES es más por la percepción del mismo desde el mundo Occidental, que por la situación real de las poblaciones de leopardo africanas, donde mantienen densidades razonables en su área de distribución. Que mantengan buenas poblaciones no significa que sea fácil cazarlo… eso es otro tema.
Zimbawe, Bostwana, Tanzania y Zambia son destinos de primera línea en la caza de leopardos, y en los últimos años ha tomado mucha fuerza la caza de leopardos en Namibia, donde la población es alta y los precios son mucho más asequibles que en otros países. Sudáfrica también tiene una saneada población de leopardos, pero aquí los felinos viven más cerca de fincas de ganado o de poblaciones, y todos ellos se han enfrentado a cebos o a cazadores a lo largo de su vida, por lo que se dice que los leopardos sudafricanos son los más listos y difíciles de cazar, ya que están muy “enseñados” por su frecuentes encuentros previos con el hombre.
Calibres adecuados
El leopardo es el más pequeño de los “Cinco Grandes”, y por considerarse especie peligrosa en muchos países hay un mínimo legal de usar un rifle de calibre .375 o superior para toda la caza peligrosa. No tiene mucho sentido encuadrar un leopardo en el mismo grupo que un búfalo cafre… pero como en todo el mundo… la ley es la ley… y no tiene demasiada lógica.
Independientemente de las circunstancias legales, cualquier calibre medio de 7mm o superior con una buena bala de punta blanda es más que suficiente para cazar un leopardo. Se trata de un animal pequeño de modo que cuanto más blanda sea la bala mejor hará su trabajo, los felinos normalmente son muy sensibles al “shock hidrostático” de modo que buscaremos una bala rápida con punta muy expansiva. Así pues el rifle ideal será aquel de calibre medio con el que estemos más cómodos y tengamos más confianza en nuestro tiro.
Aunque la elección del calibre no es pues demasiado complicada, la de la óptica del rifle si que es esencial. Si vamos a tirar nuestro leopardo a la espera en un cebo, casi seguro realizaremos el disparo en condiciones de iluminación deficiente, de modo que se agradecerá tener una buena lente de campana grande, a ser posible con visor de retícula iluminada. Si por el contrario vamos a rastrear nuestro gato de día, con perros o con pisteros nativos, casi seguro haremos un tiro rápido e instintivo, y quizás incluso tengamos que hacer frente a una carga… para ese caso lo ideal es el clásico visor de 1-4 que es el que mayor campo de visión tiene.
La caza en cebo
La mayoría de los leopardos se cazan en cebo, éste es el sistema tradicional y que más se ha practicado siempre. Pero que nadie piense que esto es simplemente sentarse a esperar a que el gato entre a comer para hacerle un tiro facilón a 80 metros… nadie dijo nunca que cazar un leopardo fuese cosa fácil. Se trata de un juego de ajedrez entre los cazadores, que van situando distintos cebos en su área de caza, y han de acertar en que cebo entrará esta noche a comer el gato, para estar allí esperándolo.
Lo primero de todo es que el PH ha de conocer perfectamente de que se alimentan preferentemente la población de leopardos en su área, ya que ese será un buen cebo para atraerlo. Básicamente los cebos habituales son:
– impala, que es el antílope de tamaño medio más común, y que suele ser la presa más habitual de los leopardos.
– antílopes pequeños (como duikers, steenboks o klipspringer) aunque también son presas frecuentes de leopardo tienen el inconveniente de que un macho grande puede comérselos en una noche enteros, de modo que ya no regresara al día siguiente.
– facocheros y bushpig, también son presas habituales del leopardo y constituyen buen cebo.
– cebra o búfalo, un cuarto entero del animal. Como los leopardos también comen ocasionalmente esta carne, les gusta mucho, y tiene la ventaja adicional de que no se la pueden acabar por lo que regresan varias noches consecutivas a comer, incrementando nuestras posibilidades para estar allí esperándolo. Muchos cazadores profesionales dicen que la carne preferida por los leopardos es la de cebra, y que si consiguen que un leopardo entre a un cebo con carne de cebra las posibilidades de matarlo son de un 95% porque seguirá entrando a comer hasta terminar el cebo.
leopardo ha cazado un caracal
Hay un viejo dicho de los PH’s en África que dice que “Cuanto antes te pongas a esperar a tu leopardo antes lo matarás”. No es raro por eso empezar a espera entrando en el escondite preparado a tal efecto frente al cebo, justo después de comer, a eso de las dos o tres de la tarde, cuando aun quedan tres o más horas de sol, ya que se considera que hasta pasada una hora desde que hemos entrado en el escondite y hemos dejado ya de movernos y de hacer ruido, no vuelve la normalidad completa al entorno, y todos los animales vuelven a estar confiados.
Con estudios realizados con leopardos que iban provistos de collares con emisores de radiofrecuencia se ha comprobado que después de haber comido de una presa cazada, un 70% de los leopardos se alejaban durante el día a descansar en una sombra o en un árbol menos de 500 metros de su presa, para regresar a la noche siguiente a seguir comiendo de ella. Esto nos da una idea de lo importante que es la colocación temprana y silenciosa en el escondite, ya que el leopardo suele andar no muy lejos si ya comió de ese cebo la noche anterior.
En muchos países se caza con cebo, pero en la mayoría de ellos es ilegal usar luz artificial, lo que obliga a esperar al leopardo para tirarlo, si hay suerte con la última luz de la tarde, justo antes de que se deje de ver. Si la legislación del país permite usar focos, las posibilidades son mucho mayores, ya que la espera se alarga durante toda la noche, por si el leopardo aparece a comer en cualquier momento durante la noche, y no solo al atardecer.
Dicen los expertos que el elefante se caza con las piernas, el búfalo se caza con las pelotas, el león se caza con el corazón, y el leopardo es el animal que se caza con el cerebro, porque cuando lo estás persiguiendo tienes que ser más listo que él.
Leopardo macho enorme
Es muy importante hacer todas las cosas bien, poner un cebo adecuado, en una buena rama con buena visibilidad, que el escondite esté a suficiente distancia para que no te detecte el gato, mantener un silencio absoluto, que no le demos el aire… son muchos los factores necesarios para tener éxito… y si solo uno de ellos nos falla… el leopardo se dará cuenta, se esfumará, y ni siquiera lo habremos visto. Pero lo peor de todo es que cada vez que un leopardo detecta un engaño en un cebo y se escapa, se va con un nuevo truco aprendido, y cada vez se convierte en más listo, y es más difícil cazarlo.
Es por eso que en casi cada zona de caza hay siempre algún animal legendario, un viejo leopardo macho al que los cazadores de la zona llevan años alimentando en sus cebos, y que nunca han sido capaces de atrapar porque se sabe todos los engaños que podamos ponerle, y cada vez es más y más precavido.
Si todo sale bien, y después de varios días y muchos esfuerzos logramos llegar a tener un leopardo en el visor, y estamos apuntándolo desde nuestro escondite, hemos de tener en cuenta que:
Cuando se tira desde un escondite a un leopardo comiendo en un cebo en la rama de un árbol, que normalmente está a un nivel superior al nuestro, hay que recordar que es preciso apuntar ligeramente bajo, ese es uno de los motivos habituales de fallar un disparo fácil a un blanco parado a 80 metros. En la noche o en la ultima luz del atardecer, con frecuencia es difícil saber que ha pasado justo después del disparo, los profesionales viejos dicen, que si oyes como el leopardo golpea en el suelo es que ha caído muerto, y es buena señal, si el gato simplemente ha desaparecido y no has oído nada… es que ha caído sobre sus patas… sigue vivo… y ahora empieza el baile.
No te pierdas las imagenes de leopardo matando un facochero
La caza sobre el rastro o con perros
En los últimos años, debido a que la caza en cebo es muy sacrificada y además tiene un porcentaje de éxito mediocre, ya que hay muchos factores que pueden salir mal; ha ido cobrando más fuerza la otra forma de cazar leopardos, que es durante el día, y en la que los cazadores tienen un papel mucho más activo.
La caza con perros es tan efectiva, que está prohibida en muchos países, porque se considera que el leopardo tiene pocas posibilidades de escapar de sus perseguidores una vez que le ponemos a los sabuesos sobre su rastro. Pero en los sitios en los que está autorizada, es una buena opción que se puede tener muy en cuenta.
El conocido escritor y cazador Craig Boddington con un leopardo cazado con sabuesos
Se utilizan perros sabuesos especialmente entrenados para seguir el olor de los felinos, y una vez que se localiza un rastro fresco, que por el tamaño de las huellas nos indica que es un ejemplar que nos interesa, se libera a los sabuesos.
En esta caza es esencial el tener una buena forma física para intentar seguir a los perros de cerca en su persecución, ya que si el gato se sube a un árbol, o es acorralado en alguna cueva, hay que llegar al lugar lo antes posible, porque el leopardo, suele aguantar solo unos minutos la posición hasta que decide atacar a los perros, o simplemente saltar por encima de ellos y volver a correr, con lo que vuelve a iniciarse de nuevo la fiesta. Sin embargo quienes la han practicado dicen que el momento del disparo, un tiro imposible de fallar, a 20 metros sobre el felino acorralado en una rama del árbol, no deja buen sabor de boca al cazador, ya que le ha quitado toda su magnificencia y su nobleza al animal.
En el Kalahari, se usa otra técnica de caza a la huella, mediante el uso de los rastreadores nativos bosquimanos de la zona, es muy similar a la que se usa para la caza de los leones a la huella. Se localiza un rastro fresco por la mañana y los cazadores se ponen sobre el rastro con la ayuda de un par de pisteros bosquimanos (que tienen un talento natural para el rastreo). Si hay mucha suerte podremos localizar donde el leopardo se ha encamado, o el árbol donde está adormilado en una rama, y podremos hacer un tiro fácil.
La mayoría de las veces, el leopardo ve a los cazadores antes que se le localice a él, y discretamente se va, con lo que los bosquimanos siguen sobre sus huellas, una y otra vez, sin perder nunca el rastro, y el gato se siente cada vez más acosado. Esta modalidad de cacería implica mucho riesgo, la adrenalina va a tope y suele acabar con un gato rugiéndonos amenazador desde bajo unos espinos o en muchos casos con un leopardo furioso por sentirse acosado que carga contra los cazadores, al que hay que tirar a la carrera.
Un leopardo herido
Si hay algo que todos los PH´s del mundo odian es tener que ir detrás de un leopardo herido… y si ustedes tienen la desgracia de algún día tener que hacerlo se darán cuenta de porqué. La sensación de peligro que se siente es completamente real, porque los dos animales más peligrosos para seguir cuando están heridos son el búfalo cafre y el leopardo.
leopardo enfadado
Un leopardo herido es un serio problema, ya que el felino va estar esperando a los cazadores cuando vayan a por él. Estará reventado de dolor, furioso y sediento de venganza… y su mimetismo con el terreno es tal, que puede esperarnos inmóvil en el sitio que él decida, para hacernos una emboscada, y lanzara un ataque asesino por sorpresa a muy corta distancia, y nosotros tendremos poquísimo tiempo para reaccionar. Cuando se pistea un leopardo herido hay una máxima fundamental, avanzar muy despacio y todos muy juntos, porque si ataca el gato, es mejor presentar un blanco compacto que abra fuego contra la carga del animal todos a una.
375 H&H el calibre de leyenda
Lo que hablamos antes sobre el rifle adecuado para cazar leopardos nada tiene que ver desde este momento, aquí ya no valen los calibres pequeños, ni los calibres rasantes… aquí hablamos de poder de parada… tenemos que parar a un animal que va a atacarnos a 10 metros y que nos va a saltar al cuello.
Hay profesionales que prefieren una escopeta con posta o perdigón lobero; pero en disparos a la cabeza se ha demostrado que en ocasiones debido al grosor y la forma del cráneo muchos perdigones patinan por la superficie del hueso sin penetrar en el cerebro y sin parar el ataque del gato. Por ello la gran mayoría de profesionales prefieren un rifle de calibre pesado, es aquí donde ese calibre .375 o superior hace falta, con puntas muy blandas y expansivas, preferiblemente sin visor, para hacer un tiro rápido instintivo. Si dispone de un rifle Express de dos cañones, con un calibre pesado de tipo .470 o .500 Nitro… no lo dude… hoy es el día adecuado, cójalo.
Leopardo con un facochero
Conclusión
La caza del leopardo es uno de los grandes sueños para el cazador, es una caza que implica un importante desembolso económico, y además no se puede hacer en una semana, sino que dada su dificultad hay que planear un safari de dos o incluso tres semanas para tener posibilidades reales de éxito.
Es difícil mentalizarse para esta caza, que nada tiene que ver con el resto de especies, pero hay van algunos consejos
El leopardo es un animal peligroso, es uno de los animales de África que causa más accidentes de caza cada año, ya que cuando carga contra los cazadores es un blanco pequeño, muy rápido y tremendamente feroz. Dicen los PH´s en África que si dejas que un leopardo se te eche encima, por cada segundo que esté encima de ti, hasta que tu o tus compañeros lo matéis, te van a tener que dar cien puntos de sutura después en el hospital.
Y sin embargo… algo tienen los leopardos, una belleza agresiva, que nos atraen infinitamente… Quizás tienen ese atractivo porque para, mi son el corazón salvaje e indomable de África.
Jose Maria Aranda
arandalaudo@gmail.com
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Los Licaones (Lycaon pictus), son perros salvajes africanos son uno de los depredadores más efectivos del planeta, ya que tienen una efectividad en conseguir matar sus presas de entre el 70% y el 90% de sus ataques. Suplen su escasa corpulencia fisica con un trabajo en equipo altamente coordinado y efectivo. Esta coordinacion grupal les da su asombrosa efectividad como cazadores..
Son animales unicos, endemicos de Africa, y no tienen ningun otro pariente cercano en el mundo animal. Los licaones estan en una situacion amenazada y se calcula que su numero es inferior a 6.000 en todo Africa.
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Wild dogs (Lycaon pictus) are the most succesful predator in the whole Africa. They have the highest rate of success in their attacks to their preys.
Even thay don´t have enough stregnth to kill many times big animals, they have the strength of the pack, and the start eating their prey even when it is still alive
Don´t loose also this impressive footage of a lion male killing a baby buffalo
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